Une très bonne question à aborder car beaucoup de gens n’ont pas une bonne compréhension des calories. Tout d’abord, une calorie n’est pas une chose et ne peut donc pas être pleine ou vide. Vous ne pouvez pas mettre de calories dans une bouteille. Une calorie est une unité de mesure de l’énergie. Très précisément, c’est la quantité d’énergie nécessaire pour élever la température d’un mL, (qui est également d’un gramme), d’eau d’un degré Celsius. Si vous voulez vraiment être un adepte du détail, c’est l’énergie nécessaire pour faire passer la température de 14,5 à 15,5 degrés C. Le mot calorie a en fait été inventé par le grand chimiste français Antoine Lavoisier qui l’utilisait pour désigner la chaleur interne du corps.

Une calorie alimentaire est en fait une « kilocalorie ». »En d’autres termes, c’est la quantité d’énergie nécessaire pour augmenter la température d’un litre d’eau d’un degré. À l’origine, la teneur en calories d’un aliment était mesurée au calorimètre. Une quantité connue de nourriture, dont la teneur en eau s’est évaporée, a été placée dans un récipient entouré d’une quantité connue d’eau. Le récipient a été scellé, de l’oxygène a été introduit et la nourriture s’est enflammée. À partir de l’élévation de la température de l’eau, la teneur en calories de la nourriture a été calculée.

Il y avait cependant des problèmes avec ce type de détermination des calories. Les aliments peuvent contenir des composants tels que des fibres qui brûlent dans un calorimètre mais ne sont pas absorbés dans la circulation sanguine et ne contribuent donc pas aux calories. Aujourd’hui, les producteurs utilisent le « système indirect Atwater” pour calculer les calories en additionnant les calories fournies par les nutriments énergétiques: protéines, glucides, lipides et alcool. Parce que les glucides contiennent des fibres qui ne sont pas digérées et utilisées par le corps, le composant fibreux est généralement soustrait du glucides total avant de calculer les calories.

Le système Atwater utilise les valeurs moyennes de 4 Kcal / g pour les protéines, 4 Kcal /g pour les glucides, 9 Kcal / g pour les graisses et 7 Kcal / g pour l’alcool qui ont été déterminées en brûlant ces substances dans un calorimètre. (Il y a quelques arrondis parce que les sucres simples fournissent un peu moins et les polysaccharides un peu plus de 4 Kcal / g). Ainsi, l’étiquette d’un KitKat de 45 grammes contenant 3 g de protéines, 29 g de glucides (dont 22 grammes de sucres simples) et 12 g de matières grasses indiquerait 230 calories.

Des données intéressantes ressortent de ces calculs. La teneur en calories d’un beignet, environ 450 Kcal, est proche de celle d’un bâton de dynamite. La différence est bien sûr que l’énergie de la dynamite est libérée instantanément lorsqu’elle est allumée, tandis que le beignet libère son contenu énergétique dans le corps plus lentement. Pour ne pas exploser d’un beignet. Pas littéralement de toute façon.