Les marées sont des oscillations du niveau de la mer résultant des forces gravitationnelles exercées par le soleil et la lune, ainsi que d’une série de facteurs environnementaux. Ces variations sont représentées par deux extrêmes – marée haute et marée basse – qui correspondent respectivement à la plage maximale et minimale. Un cycle de marée se produit à des intervalles de 12 heures et 25 minutes, la plupart des côtes connaissant deux cycles par jour lunaire (25 heures et 50 minutes).

Les marées sont des oscillations périodiques du niveau de la mer, qui résultent de l’attraction exercée par le soleil et la lune sur les particules liquides dans les océans. L’influence de la lune dans ce processus est beaucoup plus forte que celle du soleil car elle est située beaucoup plus près de la Terre, influençant ainsi une attraction gravitationnelle plus intense. En général, la marée monte à un endroit donné lorsque la lune passe directement au-dessus ou en dessous (de l’autre côté de la planète) de ce point spécifique, faisant gonfler les eaux vers la lune.

Il y a deux étapes principales dans un cycle de marée: (a) marée haute: lorsque le niveau de la mer dans une zone côtière donnée atteint son maximum; (b) marée basse: lorsque le niveau de la mer dans une zone côtière donnée atteint son minimum. Les marées hautes se produisent régulièrement, dans un intervalle d’environ 12 heures et 25 minutes (une demi-journée lunaire). Le concept de ”jour lunaire » correspond au temps que met la lune pour effectuer un tour complet autour de la Terre et revenir à la même position par rapport à notre planète – une rotation qui dure 24 heures et 50 minutes. Par conséquent, la plupart des régions côtières (à quelques exceptions près) connaissent deux marées hautes et deux marées basses par jour lunaire, avec un intervalle d’environ 6 heures et 13 minutes entre chacune d’elles – un type de cycle des marées appelé semi-diurne. Alternativement, certaines zones peuvent connaître des marées diurnes – caractérisées par une marée haute et une marée basse par jour lunaire – ou des marées mixtes – deux marées hautes et deux marées basses par jour, présentant généralement une plus grande différence de portée entre elles.

L’amplitude des marées est directement associée aux phases de la lune: pendant la nouvelle lune et la pleine lune, la lune et le soleil sont alignés par rapport à la Terre, ce qui provoque une augmentation de leurs forces gravitationnelles et crée des plages de marée plus élevées. A l’inverse, lorsque la lune est dans son premier ou dernier quart – sur un angle de 90° avec le soleil, par rapport à notre planète – l’attraction qu’elle exerce sur la Terre est plus faible, stimulant ainsi moins d’activité dans les eaux et entraînant des marées plus faibles.

Ryan est le fondateur de Tideschart.com . Originaire de Nouvelle-Zélande, Ryan a voyagé dans plus de 20 pays et a combiné plus de 10 ans d’expérience en développement avec sa passion pour l’océan.