Les Californiens paient les impôts globaux les plus élevés aux États-Unis, avec d’autres à venir. La supermajorité démocrate à la législature de l’État envisage AB 1253 qui porterait le taux d’imposition le plus élevé à 16,8%, et AB 2088 qui imposerait une taxe annuelle de 0,4% sur la valeur nette de tout résident de Californie supérieure à 30 millions de dollars.

Sur le bulletin de vote, les électeurs sont invités à approuver Prop. 15, qui réévaluera les propriétés commerciales à la valeur marchande actuelle pour calculer leurs impôts fonciers, et Prop. 19, qui déclenchera une réévaluation des maisons héritées à moins que les héritiers n’aient l’intention d’y vivre.

Également sur le bulletin de vote dans les villes et les comtés de tout l’État, sont près de 300 propositions de nouvelles taxes et obligations qui, si elles sont approuvées, ajouteront des milliards de nouvelles taxes locales et des dizaines de milliards de nouveaux emprunts locaux.

Les raisons pour lesquelles les politiciens californiens ont un besoin insatiable d’augmenter les impôts sont nombreuses et complexes. Mais le principal d’entre eux est le fait que les employés de l’État et des administrations locales de Californie bénéficient de taux de rémunération et d’avantages nettement supérieurs à ceux des citoyens qu’ils servent. L’impact économique à long terme du confinement pandémique étant susceptible d’exercer une pression supplémentaire sur les budgets du secteur public, réduire les salaires et les avantages sociaux doit être une option tout en réduisant les services et en augmentant les impôts.

Combien Gagnent Les Travailleurs De L’État De Californie?

Dans deux rapports précédents, utilisant les données fournies par le contrôleur de l’État de Californie, le salaire et les avantages annuels moyens des travailleurs à temps plein du comté en 2019 ont été calculés, dans l’ensemble, à 126 000 $; pour les travailleurs à temps plein de la ville, la moyenne était étonnante de 151 000 $. Pendant ce temps, avec les données de paie des agences d’État maintenant disponibles auprès du contrôleur de l’État de Californie, le salaire et les avantages annuels moyens de 2019 pour les travailleurs de l’État à temps plein étaient de 143 000 $.

Le tableau suivant présente la rémunération et les avantages sociaux moyens à temps plein, ventilés par les 25 plus grandes agences de l’État en termes d’effectifs, et triés avec les moyennes les plus élevées en premier:

La première chose à prendre en compte lors de l’étude de ces moyennes est le fait qu’elles sous-estiment la rémunération réelle que reçoivent ces employés. En effet, les cotisations de retraite sont sous-estimées, le préfinancement des prestations de santé à la retraite n’est pas inclus et la valeur d’un plus grand nombre de jours de congé payés dans le secteur public n’est pas prise en compte.

Comparaison de la rémunération du secteur public par rapport à la rémunération du secteur privé

Dans les rapports précédents, les calculs de la rémunération moyenne (sous-estimée) du secteur public pour 2019 ont été compilés par certaines villes et comtés, en les comparant au revenu médian des ménages pour ces mêmes villes et comtés. Pour quantifier cette relation, le ratio « TC / MHI” (qui signifie « Rémunération Totale / Revenu médian des ménages”) a été calculé, le revenu médian des ménages pour chaque ville étant pris en compte comme dénominateur et la rémunération moyenne des employés publics comme numérateur. Si le ratio est supérieur à un, alors l’employé public moyen de cette ville gagne plus que le ménage médian gagne. Sur les six graphiques suivants, cette information est présentée.

Les deux premiers graphiques présentent ces données pour les employés  » divers « , qui sont tous des employés du secteur public qui ne sont pas membres de la sécurité publique. Comme on le verra, ce sont les moyennes les plus basses, mais même dans ces cas, la rémunération moyenne du secteur public est généralement supérieure de plus de 50% au revenu médian du ménage dans les mêmes régions. Voici les données pour les villes de Californie où la rémunération du secteur public est la plus élevée. Comme on peut le voir, ce sont quelques-unes des villes les plus riches de Californie:

Et voici les données pour les comtés de Californie avec la rémunération du secteur public la plus élevée signalée:

Lors de la comparaison de la rémunération du secteur public et du secteur privé en Californie, en utilisant les données disponibles, il est important de reconnaître que pour quatre raisons, la disparité signalée est sous-estimée:

1 – Les coûts non déclarés des pensions sous-financées, de l’assurance maladie pour la retraite et de la valeur des congés payés plus importants se traduisent par des moyennes de rémunération du secteur public beaucoup plus faibles que ce qui est réellement le cas.

2 – La différence entre les résultats de rémunération moyens et médians parmi les travailleurs du secteur public californien est relativement insignifiante, alors que dans le secteur privé, les moyennes sont tirées vers le haut par une poignée de personnes très riches. En fait, les résultats médians en matière de rémunération des employés de la sécurité publique sont souvent inférieurs aux moyennes pour le même ensemble de dossiers.

3 – La comparaison se fait entre les gains individuels moyens dans le secteur public et le revenu médian des ménages dans le secteur privé. Les ménages californiens comptent en moyenne plus d’un salarié, ce qui signifie que les revenus individuels médians (ou moyens) du secteur privé sont bien inférieurs au revenu du ménage.

4 – Il y a 2,5 millions de travailleurs du secteur public en Californie, soit près de 14% des 18,5 millions de travailleurs totaux. Leur rémunération est incluse dans les statistiques du revenu moyen des ménages, ce qui tire les résultats vers le haut plus qu’ils ne le seraient s’ils ne comptaient que pour les ménages du secteur privé.

Rémunération moyenne des employés de la sécurité publique

Alors que les employés « divers” du secteur public perçoivent des salaires et des avantages sociaux supérieurs de plus de 50% à ceux de leurs homologues du secteur privé – beaucoup plus si l’on tient compte des raisons pour lesquelles leur rémunération est sous–estimée -, cette disparité est éclipsée par le ratio TC / MHI pour les employés de la sécurité publique de la Californie.

Les quatre graphiques suivants examinent à nouveau les dix premières villes et comtés en termes de rémunération du secteur public, à commencer par la rémunération du shérif dans les comtés de Californie.

Les shérifs et la police de Californie faisant face à la pandémie, aux troubles sociaux et aux attaques politiques sur leur capacité à faire leur travail, il n’est pas nécessaire de régler leurs problèmes de rémunération. D’autant plus que la rémunération des policiers et des shérifs en Californie est systématiquement et significativement inférieure à celle des pompiers, en dépit du fait que leur travail leur procure plus de stress, un travail plus difficile et des niveaux équivalents de blessures et de décès au travail.

Ce qu’il faut observer, cependant, c’est le fait que, dans l’ensemble, la rémunération des policiers et des pompiers est à des niveaux qui laissent très peu de marge de manœuvre pour faire face aux défis actuels et futurs de la sécurité publique. Considérons la ville de Berkeley (ci-dessous), où le policier à temps plein moyen a gagné un salaire et des avantages de 280 000 $ par an en 2019, soit 3,7 fois le revenu médian du ménage dans cette ville.

Le tableau suivant montre les dix premiers comtés de Californie pour la rémunération des pompiers. Le comté de San Mateo est particulièrement absent, et la raison en est expliquée davantage. Contrairement aux shérifs, pour lesquels chaque comté a un département, de nombreuses agences d’incendie existent en tant que districts spéciaux totalement indépendants ou partiellement indépendants de l’administration du comté. En Californie, en plus des services d’incendie de la ville et des agences d’incendie du comté, il existe 102 districts de protection contre l’incendie ou autorités d’incendie. Dans le comté de San Mateo, les services d’incendie de chaque ville fournissent un pourcentage important de la capacité de lutte contre les incendies.

En ce qui concerne la rémunération du secteur public en Californie, aucune catégorie d’emploi n’est plus lucrative que de travailler comme pompier dans une ville californienne. Le graphique suivant montre la rémunération totale moyenne des dix villes les mieux rémunérées de l’État. Chacun d’entre eux déclare une rémunération et des prestations moyennes supérieures à 250 000 $ par année, en gardant à l’esprit, encore une fois, que les totaux ne tiennent pas compte du coût réel pour les contribuables de préfinancer leurs pensions et leurs prestations d’assurance-maladie à la retraite.

Le message qui sous-tend la présentation de toutes ces données de rémunération est que les gouvernements locaux de la Californie ne peuvent espérer résister aux tempêtes économiques qui viennent de commencer à moins de réduire les salaires et les avantages sociaux, ainsi que les effectifs et les services. Bien que gagner moins ne soit jamais acceptable pour les personnes touchées, cela peut être plus digeste que de faire face à des ressources humaines inadéquates pour faire face aux défis auxquels le public est confronté, qu’il s’agisse d’incendies, de troubles ou de difficultés sociales.

La baisse des salaires et des avantages sociaux des employés publics pourrait également déclencher un réveil politique attendu depuis longtemps parmi ces personnes, dont les syndicats sont en grande partie responsables de la promotion des politiciens et des politiques qui ont imposé aux Californiens le coût de la vie le plus élevé du pays. Peut-être que les employés du secteur public pourraient se permettre de gagner moins, s’ils gagnaient moins, parce qu’ils commenceraient à soutenir les politiciens qui créeraient des marchés plus compétitifs et abordables pour le logement et l’énergie.

Comme indiqué dans plusieurs rapports publiés plus tôt cette année, une ville du comté d’Orange, Placentia, a pu mettre son service d’incendie sur une voie financièrement viable en se libérant de l’Autorité d’incendie du comté d’Orange. Au lieu de cela, ils ont formé un service d’incendie indépendant, où ils ont considérablement réduit les coûts d’exploitation en faisant appel à des bénévoles formés, en embauchant des pompiers à temps partiel pour réduire les coûts des heures supplémentaires, en sous-traitant avec un service d’ambulance privé et en remplaçant les pensions par un régime à cotisations déterminées 401B. La performance de ce service d’incendie innovant à l’avenir devrait être surveillée de près.

Il existe des analogues de ce que Placentia a fait avec les services de protection contre l’incendie dans toutes les disciplines du secteur public. Où les descriptions de travail sont-elles trop étroitement définies? Où les possibilités de passer des contrats avec des services du secteur privé ont-elles un sens opérationnel et financier? Quels services et fonctions peuvent être éliminés, tels que les frais administratifs ridiculement gonflés dans les écoles publiques?

Poser ces questions est désagréable. Leur mise en œuvre est difficile. Mais les agences publiques californiennes doivent penser de manière créative et faire des choix difficiles, car aujourd’hui plus que jamais, c’est dans l’intérêt public.

Cet article est initialement paru dans le California Globe.