Combien de manches sont jouées dans un match de softball complet? Vous seriez surpris de constater qu’une bonne majorité de jeunes joueurs de softball aujourd’hui ne connaissent pas la réponse à cette question. J’ai utilisé le mot « complet » dans la question d’ouverture parce que les parties « complètes » sont rarement jouées. À quand remonte la dernière fois que vous ou vos joueurs avez joué un match de softball complet de sept manches? La voilà, la réponse à la question. Sept manches sont jouées dans un match de softball complet.

C’est déconcertant pour moi quand je demande aux enfants combien de manches il y a dans un match de softball; le sport qu’ils pratiquent, et leur réponse est quelque chose de moins de sept. Je reçois aussi les enfants qui me donnent un regard vide parce qu’ils n’ont même pas de supposition éclairée. Quand est-ce arrivé, où les enfants qui pratiquent ce sport ne savent pas combien de manches constituent un jeu complet?

Pendant les mois hors saison, en particulier dans les États du Midwest et du nord, le softball est joué à l’intérieur. Les dômes sportifs sont le lieu le plus courant où les jeux ont lieu. En raison de l’espace limité et du nombre débordant d’équipes qui souhaitent participer à des matchs pendant les mois d’hiver, les matchs sont joués sans limite de temps. Cette limite de temps varie, mais le jeu de dôme moyen dans l’État du Minnesota est de 60 à 70 minutes. Ce n’est pas beaucoup de temps, surtout pour le groupe 10U où le lancer et la défense prennent quelques morceaux. La partie moyenne de 10U terminée dans ce laps de temps durera généralement de trois à quatre manches.

Pensons aux mois d’été, car les jeux à limite de temps s’appliquent généralement à la plupart des tournois joués à travers le pays. La différence entre les matchs de limite de temps joués en été par rapport aux mois d’hiver est qu’il y a plus de temps donné. La plupart des tournois annonceront des jeux de 75 à 90 minutes avec des temps morts. Le match de championnat de certains tournois sera le seul match complet de sept manches joué. Gardez à l’esprit que seules deux équipes dans tout le tournoi atteindront ce match. Cela étant dit, au moins les joueurs participant à ces tournois joueront plus de trois à quatre manches, contrairement à dome ball. Pourtant, ces jeux de limite de temps enlèvent du sport.

En pensant aux groupes d’âge plus jeunes, les jeux de limite de temps ont du sens pour les matchs de ligue. De nombreux matchs de ligue sont joués sur des terrains après les heures de travail sans lumières. Sept doubles en-têtes de manche ne fonctionneraient probablement pas trop bien pour la plupart des groupes 10U ainsi que pour les groupes plus âgés où la « règle de course » manche par manche ne s’applique pas. Mais ce n’est pas le but d’écrire cet article.

Les matchs de Softball au niveau secondaire, collégial et professionnel se jouent en sept manches complètes. Est-ce que nous nuisons aux jeunes joueurs en raccourcissant les jeux et en mettant en œuvre une limite de temps? Les jeunes lanceurs auront-ils l’endurance nécessaire pour lancer sept manches complètes au moment où ils arriveront au bal du lycée? Et les attrapeurs ? Attraper un match de trois ou quatre manches semble beaucoup plus facile pour les jambes qu’un match complet de sept manches. Les entraîneurs du secondaire ne vont pas changer de receveur à mi-chemin d’un match parce que le partant est fatigué. Ce sont des questions dont nous devons commencer à réfléchir et à parler parce qu’en ce moment, du point de vue d’un étranger, le jeu et la direction dans laquelle il va sont en difficulté.

Il y a sept manches dans un match de softball complet. Revenons à jouer ceux à tous les niveaux d’âge.