Les Clippers de Los Angeles ont reçu mardi l’approbation finale du conseil municipal d’Inglewood pour une arène de basket-ball de 1,8 milliard de dollars et poursuivront la construction l’année prochaine près du site du nouveau stade de la NFL de la ville.

Le projet devrait démarrer l’été prochain et ouvrir à temps pour le début de la saison NBA 2024-25. Les propriétaires de l »équipe sont si confiants dans leur calendrier qu »ils ont ouvert une liste d »attente pour les abonnements de saison et « d »autres expériences d »arène. »

Murphy’s Bowl, le développeur soutenu par le propriétaire des Clippers Steve Ballmer, paiera 66,25 millions de dollars pour 22 acres de terrain acquis par Inglewood il y a des décennies afin de supprimer des résidences jugées incompatibles avec une trajectoire aérienne vers LAX, selon un rapport du personnel. Le produit de la vente sera réparti entre la ville, la Federal Aviation Administration, les aéroports mondiaux de Los Angeles et d’autres entités locales, y compris le district scolaire unifié d’Inglewood.

”Aujourd’hui, c’est un nouveau chapitre pour le Centre de basket-ball et de divertissement d’Inglewood, alors que nous quittons le processus d’attribution des droits d’utilisation des terres et nous nous tournons vers la construction », a déclaré Gillian Zucker, présidente des opérations commerciales des Clippers, dans un communiqué. « Chaque partie de l’IBEC est conçue avec un but – avec une intensité sans vergogne qui définira l’expérience ensemble pour les joueurs, les talents musicaux et les fans. Cette arène prouvera, sans l’ombre d’un doute, qu’il n’y a pas de remplacement pour le basket-ball et le divertissement en direct.”

18 000 sièges fixes

L’arène comprendra 18 000 sièges fixes pour les matchs de basket-ball avec jusqu’à 500 sièges supplémentaires pour d’autres événements; un centre d’entraînement de 85 000 pieds carrés, 71 000 pieds carrés d’espace de bureau pour les équipes, une clinique médicale de 25 000 pieds carrés, une place extérieure avec une scène et un terrain de basket-ball, et jusqu’à 63 000 pieds carrés d’espace pour la vente au détail, la nourriture et les boissons, la sécurité, toilettes et autres services auxiliaires. Deux parkings et un hôtel de 150 chambres seront également construits sur le site.

CAA Sports travaille avec les Clippers pour vendre les droits de dénomination de l’arène.

Inglewood ne fournira pas de financement public au projet, conformément à l’accord de développement. Les Clippers, quant à eux, se sont engagés à dépenser 100 millions de dollars en avantages publics, dont 75 millions de dollars pour le logement abordable et le soutien des locataires.

Une partie de l’accord établit qu’Inglewood peut utiliser eminent domain pour acquérir les parcelles privées nécessaires au projet sur Century Boulevard et Prairie Avenue si les Clippers ne parviennent pas à conclure un accord avec les propriétaires. Un rapport du personnel de la ville indique que le promoteur a été « incapable d’acquérir toutes les parcelles privées” jusqu’à présent.

L’approbation du projet d’arène est intervenue le même jour que l’ouverture du très attendu SoFi Stadium, le nouveau domicile des Rams et des Chargers de Los Angeles. Le stade, qui se trouve en face du projet arena, est le plus grand de la NFL et peut accueillir jusqu’à 100 000 spectateurs pour des événements spéciaux.

« Quelque chose de miraculeux »

Le maire James T. Butts Jr. a décrit la journée comme historique lors de la réunion du conseil de mardi. En 2010, Inglewood avait un déficit budgétaire de 18 millions de dollars, jusqu’à 38 meurtres par an, et des valeurs foncières extrêmement faibles « parce que personne ne voulait déménager ici d’ailleurs”, a déclaré Butts.

« Nous avons quelque chose de miraculeux qui s’est produit et qui ne s’est produit que dans trois mégapoles: New York, San Francisco et Los Angeles”, a-t-il déclaré.  » Nous avons attiré trois équipes sportives professionnelles, mais nous avons fait en deux ans et demi ce qu’elles ont mis des générations à faire. »

L’arène devrait provoquer des augmentations ”significatives » et ”inévitables » du bruit, de la circulation et des polluants, selon son rapport d’impact environnemental. Les résidents qui se sont prononcés contre le projet lors de la réunion de mardi l’ont critiqué comme bénéficiant aux milliardaires, tandis que l’augmentation du coût de la vie, entraînée par les nouveaux développements, continue de pousser les résidents de longue date. En 2019, les résidents ayant répondu à une enquête de la ville ont déclaré avoir reçu des augmentations de loyer allant jusqu’à 140%. En réponse, le conseil municipal a institué un plafond de 5% sur les augmentations.

7 000 emplois

Les responsables municipaux soutiennent que le projet générera de bons emplois — jusqu’à 7 000 à temps plein et à temps partiel pendant la construction – et soutiendront financièrement les initiatives conçues pour aider les locataires et construire des logements plus abordables.

Plus tôt cette année, Ballmer a acheté le Forum, une salle de concert à proximité, au Madison Square Garden pour 400 millions de dollars pour mettre fin à des années de poursuites qui menaçaient de retarder le projet d’arène.