Résumé

Cet essai présente un aperçu de l’érudition passée et récente en religion yoruba. Les premières études sur les traditions religieuses yoruba ont été réalisées par des missionnaires, des voyageurs et des explorateurs qui se préoccupaient d’écrire sur les pratiques dites « païennes » et les croyances « animistes » des peuples africains. Dans le premier quart du XXe siècle, les ethnologues professionnels engagés dans la documentation de la religion et de la culture Yoruba s’intéressaient, entre autres, aux théories sur la cosmologie, les systèmes de croyances et les organisations des cultes Òriṣà. Les auteurs autochtones, en particulier les Révérends messieurs de la Société missionnaire de l’Église, ont répondu à ces premiers travaux en proposant l’origine égyptienne de la religion Yoruba et en menant des recherches sur le système de divination Ifá en tant que preparatio evangelica. L’article examine également les contributions des chercheurs dans les arts et les sciences sociales à l’interprétation et à l’analyse de la religion yoruba, en particulier les domaines négligés dans les recherches antérieures. Cet essai explore plus en détail l’étude de la religion yoruba dans les Amériques, comme un moyen de fournir une comparaison utile avec la situation nigériane. Il démontre la forte influence de la religion et de la culture yoruba sur les religions mondiales parmi la diaspora africaine. Au cours des dix dernières années, des travaux importants sur la phénoménologie et l’histoire des religions ont été produits par des chercheurs autochtones formés à la philosophie et à la Religionswissenschaft en Europe et en Amérique et plus récemment au Nigeria. Enfin, l’essai examine certains aspects négligés des études religieuses yoruba et suggère que les recherches futures devraient se concentrer sur le développement de nouvelles théories et la découverte de celles qui existent déjà dans les discours autochtones Yoruba.