1947-1957: Début de carrièreModifier

De retour à Londres en 1946, Lee se vit offrir son ancien emploi chez Beecham’s, avec une augmentation significative, mais il les refusa car  » Je ne pouvais pas me penser de nouveau dans l’état d’esprit du bureau. »Les Forces armées envoyaient des vétérans ayant une formation dans les classiques pour enseigner dans les universités, mais Lee estimait que son latin était trop rouillé et ne se souciait pas des couvre-feux stricts. Pendant le déjeuner avec son cousin Nicolò Carandini, maintenant ambassadeur d’Italie en Grande-Bretagne, Lee détaillait ses blessures de guerre quand Carandini a dit: « Pourquoi ne deviens-tu pas acteur, Christopher? »Lee a aimé l’idée, et après avoir apaisé les protestations de sa mère en montrant les artistes à succès de Carandini en Australie (dont son arrière-grand-mère Marie Carandini, qui avait été une chanteuse d’opéra à succès), il a rencontré l’ami de Nicolò, Filippo Del Giudice, un avocat devenu producteur de films. Le responsable de Two Cities Films, qui fait partie de l’organisation Rank, Giudice, « m’a regardé de haut en bas… j’ai conclu que j’étais exactement ce que l’industrie recherchait. »Il a été envoyé voir Josef Somlo pour un contrat, qui a immédiatement annoncé qu’il était « beaucoup trop grand pour être acteur. »Somlo l’a envoyé voir David Henley et Olive Dodds de Rank, qui l’ont signé pour un contrat de sept ans.

Étudiant à la  » Charm School  » de Rank, Lee et beaucoup d’autres avaient du mal à trouver du travail. Il fait enfin ses débuts au cinéma dans la romance gothique Corridor of Mirrors (1947) de Terence Young. Il a joué Charles; le réalisateur a contourné sa taille en le plaçant à une table dans une boîte de nuit aux côtés de Lois Maxwell, Mavis Villiers, Hugh Latimer et John Penrose. Lee avait une seule ligne, « un arbre satirique destiné à qualifier la bravoure du leader. »

Son « apprentissage » a duré dix ans, car il a principalement joué des personnages de soutien et de fond.

J’étais là depuis longtemps – près de dix ans. Au départ, on m’a dit que j’étais trop grand pour être acteur. C’est une remarque assez fatigante à faire. C’est comme dire que tu es trop petit pour jouer du piano. J’ai pensé: « D’accord, je vais te montrer… »Au début, je ne connaissais rien à la technique de travail devant une caméra, mais pendant ces 10 ans, j’ai fait la seule chose qui est si importante aujourd’hui: j’ai regardé, j’ai écouté et j’ai appris. Alors quand le moment est venu, j’étais prêt… Curieusement, pour jouer un personnage qui n’a rien dit.

Toujours au début de cette période, il fait une apparition non créditée dans la version cinématographique d’Hamlet (1948) de Laurence Olivier, en tant que porteur de lance (son futur co-star et ami proche Peter Cushing a joué Osric). Quelques années plus tard, il apparaît dans Captain Horatio Hornblower R.N. (1951) en tant que capitaine espagnol. Il a été jeté lorsque le réalisateur lui a demandé s’il pouvait parler espagnol et clôture, ce qu’il était capable de faire. Lee est apparu non crédité dans l’épopée américaine Quo Vadis (également 1951), qui a été tourné à Rome, jouant un conducteur de char et a été blessé lorsqu’il en a été éjecté à un moment donné pendant le tournage.

Il a rappelé que sa percée est survenue en 1952, lorsque Douglas Fairbanks, Jr. a commencé à faire des films aux Studios nationaux britanniques. Il a déclaré en 2006: « J’ai joué divers rôles dans 16 d’entre eux et j’ai même joué avec Buster Keaton et cela s’est avéré un excellent terrain d’entraînement. »La même année, il est apparu dans Moulin Rouge de John Huston, nominé aux Oscars. Au cours de la décennie suivante, il a tourné près de 30 films, dont Les Héros en coquille, jouant principalement des personnages d’action.

1957-1976 : Travailler avec HammerEdit

Lee comme personnage principal dans Dracula (1958). Lee a corrigé l’image du vampire à pattes dans la culture populaire.

Le premier film de Lee pour Hammer est La Malédiction de Frankenstein (1957), dans lequel il joue le monstre de Frankenstein, avec Peter Cushing dans le rôle du baron Victor Frankenstein. C’était le premier film à co-vedette Lee et Cushing, qui sont finalement apparus ensemble dans plus de vingt films et sont devenus des amis proches. Quand il est arrivé à une séance de casting pour le film, « ils m’ont demandé si je voulais le rôle, j’ai dit oui et c’était tout. Un peu plus tard, Lee a co-joué avec Boris Karloff dans le film Corridors of Blood (1958). Lee était déjà apparu avec Karloff en 1955 dans l’épisode « La nuit, tous les chats sont gris » de la série télévisée britannique Colonel March de Scotland Yard.

La propre apparition de Lee en tant que monstre de Frankenstein a conduit à sa première apparition en tant que comte vampire de Transylvanie Dracula dans le film Dracula (1958, connu sous le nom d’Horreur de Dracula aux États-Unis). Film acclamé par la critique qui a vu Lee fixer l’image du vampire pendu dans la culture populaire, Dracula a été classé parmi les meilleurs films britanniques. Lee a également introduit une sexualité sombre et couvante au personnage, Tim Stanley déclarant: « La sensualité de Lee était subversive en ce sens qu’elle laissait entendre que les femmes aimeraient peut-être se faire mâcher le cou par un goujon. »Le magazine de cinéma Empire a classé la représentation de Lee comme Dracula comme le 7e Plus grand Personnage de Film d’horreur de Tous les Temps. CNN a classé la performance au troisième rang de son top 10 des méchants britanniques, notant son « ton effrayant et sonore. »Lee a accepté un rôle similaire dans une image d’horreur italo-française intitulée Uncle Was a Vampire (1959). La même année, il a également joué le rôle de Kharis dans le film d’horreur Hammer The Mummy.

Lee dans le rôle de Kharis dans La Momie (1959)

Lee revient au rôle de Dracula dans le Dracula de Hammer: Prince des Ténèbres (1965). Le rôle de Lee n’a pas de lignes, il siffle simplement à travers le film. Les histoires varient quant à la raison de cela: Lee déclare qu’il a refusé de parler le mauvais dialogue qui lui a été donné, mais le scénariste Jimmy Sangster affirme que le script ne contenait aucune ligne pour le personnage. Ce film a établi la norme pour la plupart des suites de Dracula dans le sens où la moitié de la durée du film a été consacrée à raconter l’histoire de la résurrection de Dracula et les apparitions du personnage ont été brèves. Lee a déclaré qu’il était pratiquement « soumis au chantage » de Hammer pour qu’il joue dans les films suivants; incapable ou ne voulant pas lui payer son salaire, ils auraient recours à lui rappeler combien de personnes il mettrait au chômage, s’il ne participait pas.

Le processus s’est déroulé comme ceci: Le téléphone sonnait et mon agent disait: « Jimmy Carreras a téléphoné, ils ont un autre Dracula pour toi. » Et je dirais : « Oublie ça! Je ne veux pas en faire un autre. »Je recevais un appel de Jimmy Carreras, dans un état d’hystérie.  » De quoi s’agit-il ?! »Jim, je ne veux pas le faire, et je n’ai pas à le faire. » »Non, tu dois le faire! » Et j’ai dit:  » Pourquoi? » Il a répondu: « Parce que je l’ai déjà vendu au distributeur américain avec vous jouant le rôle. Pensez à toutes les personnes que vous connaissez si bien, que vous mettrez au chômage! »Chantage émotionnel. C’est la seule raison pour laquelle je les ai fait.

Ses rôles dans les films Dracula est sorti de la tombe (1968), Taste the Blood of Dracula (1969) et Scars of Dracula (1970) ont tous donné très peu de choses au compte. Lee a déclaré dans une interview en 2005: « tout ce qu’ils font, c’est écrire une histoire et essayer d’adapter le personnage quelque part, ce qui est très clair lorsque vous voyez les films. Ils ne m’ont rien donné à faire ! J’ai supplié Hammer de me laisser utiliser certaines des lignes que Bram Stoker avait écrites. De temps en temps, j’en ai glissé un. »Bien que Lee n’ait peut-être pas aimé ce que Hammer faisait avec le personnage, le public mondial a adopté les films, qui ont tous connu un succès commercial.

Lee a joué dans deux autres films de Dracula pour Hammer au début des années 1970, qui ont tous deux tenté de faire entrer le personnage dans l’ère moderne. Ceux-ci n’ont pas connu de succès commercial: Dracula A.D. 1972 (1972) et Les Rites sataniques de Dracula (1973). Ce dernier film était provisoirement intitulé Dracula est mort… et Bien et Vivant à Londres, une parodie de la revue musicale de scène et de cinéma Jacques Brel est Bien vivant et vit à Paris, mais Lee n’était pas amusé. S’exprimant lors d’une conférence de presse en 1973 pour annoncer le film, Lee a déclaré: « Je le fais sous protestation… Je pense que c’est fatigant. Je peux penser à vingt adjectifs – fataux, inutiles, absurdes. Ce n’est pas une comédie, mais elle a un titre comique. Je ne vois pas l’intérêt. »Les Rites sataniques de Dracula était le dernier film de Dracula dans lequel Christopher Lee a joué le rôle de Dracula, car il estimait avoir joué le rôle trop de fois et que la qualité des films de Dracula s’était détériorée. Hammer a ensuite réalisé un autre film de Dracula sans lui: La Légende des 7 Vampires d’or (1974), avec John Forbes-Robertson jouant le Comte et David de Keyser le doublant.

En tout, Lee a joué dix fois Dracula: sept films pour Hammer Productions, une fois pour le Comte Dracula de Jesse Franco (1970), non crédités dans One More Time de Jerry Lewis (1970) et Dracula et Son fils d’Édouard Molinaro (1976). Lee a interprété Raspoutine dans Raspoutine, le Moine fou (1966) et Sir Henry Baskerville (pour Sherlock Holmes de Cushing) dans Le Chien des Baskerville (1959). Lee a plus tard joué Holmes lui-même dans Sherlock Holmes et le Collier mortel de 1962, et est revenu aux films de Holmes avec La Vie privée de Sherlock Holmes (1970), de Billy Wilder, dans lequel il joue le frère le plus intelligent de Sherlock, Mycroft. Lee considère ce film comme la raison pour laquelle il a cessé d’être typé: « Je n’ai jamais été typé depuis. Bien sûr, j’ai joué beaucoup de poids lourds, mais comme le dit Anthony Hopkins, « Je ne joue pas aux méchants, je joue aux gens. »Lee a joué un rôle de premier plan dans le film allemand Le Puzzle de l’Orchidée Rouge (1962), parlant l’allemand, qu’il avait appris pendant ses études en Suisse. Il a auditionné pour un rôle dans le film Le Jour le plus long (1962), mais a été refusé parce qu’il ne « ressemblait pas à un militaire. »Certains livres de films le créditent à tort d’un rôle dans le film, quelque chose qu’il a dû corriger pour le reste de sa vie.

L’ami de Lee, Dennis Wheatley, un auteur réputé, était chargé de lui apporter l’occulte. La société a réalisé deux films à partir des romans de Wheatley, les deux mettant en vedette Lee. Le premier, The Devil Rides Out (1967), est généralement considéré comme l’un des couronnements de Hammer. Selon Lee, Wheatley en était tellement satisfait qu’il a offert à l’acteur les droits cinématographiques de ses romans de magie noire restants, gratuitement. Cependant, le deuxième film, To the Devil a Daughter (1976), a rencontré des difficultés de production et a été désavoué par son auteur. Bien que financièrement réussi, ce fut le dernier film d’horreur de Hammer et marqua la fin de la longue association de Lee avec le studio qui eut un impact majeur sur sa carrière.

Divers rôles: L’Homme en osier et James BondEdit

Lee dans La boîte Oblongue (1969)

Comme Cushing, Lee est également apparu dans des films d’horreur pour d’autres sociétés au cours de la période de 20 ans de 1957 à 1977. D’autres films dans lesquels Lee a joué incluent la série de films Fu Manchu réalisés entre 1965 et 1969, dans lesquels il a joué le rôle du méchant dans un maquillage oriental lourd; I, Monster (1971), dans lequel il a joué Jekyll et Hyde; The Creeping Flesh (1972); et son préféré, The Wicker Man (1973), dans lequel il jouait Lord Summerisle. Lee voulait se libérer de son image de Dracula et assumer des rôles d’acteur plus intéressants. Il a rencontré le scénariste Anthony Shaffer et ils ont accepté de travailler ensemble. Le réalisateur Robin Hardy et la tête de lion britannique Peter Snell se sont impliqués dans le projet. Shaffer a eu une série de conversations avec Hardy, et les deux ont décidé qu’il serait amusant de faire un film d’horreur centré sur la « vieille religion », en contraste frappant avec les films populaires de Hammer de l’époque. Shaffer a lu le roman Rituel de David Pinner, dans lequel un policier chrétien pieux est appelé pour enquêter sur ce qui semble être le meurtre rituel d’une jeune fille dans un village rural, et a décidé qu’il servirait bien de matériel source pour le projet. Shaffer et Lee payèrent 15 000 £ à Pinner pour les droits du roman, et Schaffer se mit à travailler sur le scénario. Cependant, il a rapidement décidé qu’une adaptation directe ne fonctionnerait pas bien et a commencé à élaborer une nouvelle histoire, en utilisant uniquement les grandes lignes de base du roman. Lee était si désireux de faire tourner le film, il a donné ses services gratuitement, car le budget était si petit. Il se référera plus tard au film comme le meilleur qu’il ait jamais fait.

Lee est apparu comme narrateur à l’écran dans Eugenie de Jess Franco (1970) en faveur du producteur Harry Alan Towers, ignorant qu’il s’agissait de pornographie softcore, car les scènes de sexe étaient tournées séparément.

Je n’avais aucune idée de ce que c’était quand j’ai accepté le rôle. On m’a dit qu’il s’agissait du Marquis de Sade. Je me suis envolé pour l’Espagne pour une journée de travail en jouant le rôle d’un narrateur. Je devais porter une veste cramoisie. Il y avait beaucoup de monde derrière moi. Ils avaient tous leurs vêtements. Il ne semblait y avoir rien de particulier ou d’étrange. Un ami a dit: « Savez-vous que vous êtes dans un film dans Old Compton Street? » À l’époque, c’était là que la brigade mackintosh regardait ses films. « Très drôle », ai-je dit. Alors je me suis glissé là-bas lourdement déguisé en lunettes noires et foulard, et j’ai trouvé le cinéma et il y avait mon nom. J’étais furieux ! Il y avait une énorme rangée. Quand j’avais quitté l’Espagne ce jour-là, tout le monde derrière moi s’était déshabillé !

Lee et son ami proche Peter Cushing dans Horror Express (1972)

En plus de faisant des films au Royaume-Uni, Lee a tourné des films en Europe continentale: il est apparu dans deux films allemands, Le Comte Dracula (1970), où il a de nouveau joué le comte vampire, et La Chambre de torture du Dr Sadism (1967). D’autres films en Europe qu’il a réalisés incluent le Château des morts-vivants (1964) et Horror Express (1972). Lee était un producteur du film d’horreur Nothing But the Night (également 1972), dans lequel il a également joué. C’était le premier et le dernier film qu’il ait jamais produit, car il n’appréciait pas le processus.

Lee est apparu comme le Comte de Rochefort dans Les Trois Mousquetaires de Richard Lester (1973). Il a été blessé au genou gauche pendant le tournage, une blessure qu’il ressentait encore de nombreuses années plus tard. Il est également apparu dans la suite du film Les Quatre Mousquetaires (1974), qui a été tourné en même temps. Bien que « tué » dans ce dernier film, il reprend le rôle dans Le Retour des Mousquetaires (1989), son personnage ayant un dialogue symbolique expliquant que sa blessure dans le combat à l’épée culminant du film précédent n’était pas fatale.

Après le milieu des années 1970, Lee évite presque entièrement les rôles d’horreur. Ian Fleming, auteur des romans d’espionnage de James Bond et beau-cousin de Lee, lui avait offert le rôle de l’antagoniste titulaire dans le premier film de Bond produit par Eon, Dr. No (1962). Lee a accepté avec enthousiasme, mais au moment où Fleming a dit aux producteurs, ils avaient déjà choisi Joseph Wiseman pour le rôle. Lee a finalement pu jouer un méchant de James Bond dans L’Homme au Pistolet d’or (1974), dans lequel il a été choisi pour incarner l’assassin mortel Francisco Scaramanga. Lee a dit de sa performance: « Dans le roman de Fleming, il n’est qu’un voyou antillais, mais dans le film, il est charmant, élégant, amusant, mortel… Je l’ai joué comme le côté obscur de Bond. »

En raison de son programme de tournage à Bangkok, le réalisateur Ken Russell n’a pas pu signer Lee pour jouer le spécialiste dans Tommy (1975). Ce rôle a finalement été confié à Jack Nicholson. Dans un documentaire d’AMC sur Halloween (1978), John Carpenter déclare qu’il a offert le rôle de Samuel Loomis à Peter Cushing et Christopher Lee, avant que Donald Pleasence ne prenne le rôle. Des années plus tard, Lee a rencontré Carpenter et lui a dit que le plus grand regret de sa carrière n’était pas de jouer le rôle du Dr Loomis.

Lee est apparu sur la couverture de l’album des Wings on the Run (1973), avec d’autres, dont l’animateur de chat show Michael Parkinson, le chanteur Kenny Lynch, l’acteur de cinéma James Coburn, le champion du monde de boxe John Conteh et le diffuseur Clement Freud.

1977: Déménagement à Hollywooddit

En 1977, Lee quitte le Royaume-Uni pour les États-Unis, inquiet d’être représenté dans des films d’horreur, comme cela était arrivé à ses amis proches Peter Cushing et Vincent Price. Il a déclaré dans une interview en 2011:

Peter et Vincent ont fait de merveilleux films sérieux mais ne sont connus que pour l’horreur. C’est pourquoi je suis allé en Amérique. Je ne voyais rien se passer ici, sauf une continuation de ce qui s’était passé auparavant. Un couple d’amis, Dick Widmark et Billy Wilder, m’ont dit que je devais m’éloigner de Londres sinon je serais toujours typé.

Son premier film américain est le film catastrophe Airport ’77 (1977). En 1978, Lee a surpris beaucoup de gens avec sa volonté d’aller avec une blague, en apparaissant comme hôte invité sur le Saturday Night Live de NBC. À la suite de son apparition sur SNL, Steven Spielberg, qui était dans le public, l’a jeté en 1941 (1979). Pendant ce temps, Lee a co-joué avec Bette Davis dans le film Disney Return from Witch Mountain (1978). Il a refusé le rôle du Dr Barry Rumack (finalement joué par Leslie Nielsen) dans l’avion de parodie de catastrophe! (1980), une décision qu’il a appelée plus tard « une grosse erreur. »

Lee est apparu dans Le Retour du capitaine Invincible (1982), un film comique et musical. Lee chante sur deux titres du film (« Name Your Poison » et « Mister Midnight »), écrits par Richard O’Brien (qui avait écrit le Rocky Horror Picture Show sept ans auparavant) et Richard Hartley. Plus tard, il est apparu aux côtés de Reb Brown et Sybil Danning dans Howling II: Your Sister Is a Werewolf (1985). Lee a fait ses dernières apparitions en tant que Sherlock Holmes dans Incident at Victoria Falls (1991) et Sherlock Holmes and the Leading Lady (1992).

Lee au Festival international du Film d’Aubagne en septembre 1996

En plus de plus d’une douzaine de longs métrages ensemble pour Hammer Films, Amicus Productions et d’autres sociétés, Lee et Peter Cushing sont apparus dans Hamlet (1948) et Moulin Rouge (1952), mais dans des scènes séparées; et dans des épisodes séparés des films Star Wars: Cushing dans le rôle du Grand Moff Tarkin dans le film original et Lee des décennies plus tard dans le rôle du comte Dooku. Le dernier projet qui les a unis en personne était un documentaire, Chair et Sang: Le patrimoine de l’horreur Hammer (1994), qu’ils ont raconté ensemble. C’était la dernière fois qu’ils se voyaient, car Cushing est décédé deux mois plus tard.

En 1998, Lee a joué le rôle de Muhammad Ali Jinnah, le fondateur du Pakistan, dans le film Jinnah. En 2002, alors qu’il parlait de son rôle préféré au cinéma lors d’une conférence de presse au Festival International du Film Fantastique de Bruxelles, il déclara que son rôle dans Jinnah était sa meilleure performance et qualifia Muhammad Ali Jinnah « d’homme incorruptible d’une grande intégrité et d’une grande vision. »

Lee a été envisagé pour le rôle du méchant / héros de bande dessinée Magnéto dans l’adaptation à l’écran de la populaire série de bandes dessinées X-Men, mais il a perdu le rôle au profit de Sir Ian McKellen, sa co-star dans Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit.

années 2000: Le Seigneur des Anneaux et Star WarsEdit

Lee à Forbidden Planet New Oxford Street, Londres, signant Les Deux Tours en janvier 2008

Il a eu de nombreux rôles à la télévision, y compris celui de Flay dans la mini-série télévisée de la BBC, basée sur les romans de Mervyn Peake, Gormenghast (2000), et Stefan Wyszyński dans le film John Paul the Second (2005) de CBS. Il a joué Lucas de Beaumanoir, le Grand Maître des Templiers, dans la coproduction BBC/A &E d’Ivanhoé de Sir Walter Scott (1997). Il a joué un rôle dans la série télévisée La Révolution française (1989) dans la partie 2, « Les Années Terribles », dans le rôle du bourreau, Charles-Henri Sanson, qui a décapité le roi Louis XVI, Maximilien de Robespierre, et d’autres.

Lee a joué Saruman dans la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux. Dans le commentaire, il a déclaré qu’il rêvait depuis des décennies de jouer Gandalf, mais qu’il était maintenant trop vieux et que ses limitations physiques l’empêchaient d’être considéré. Le rôle de Saruman, en revanche, ne nécessitait pas d’équitation et encore moins de combats. Lee avait rencontré J. R. R. Tolkien une fois (ce qui en faisait la seule personne impliquée dans la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux à l’avoir fait) et avait pris l’habitude de lire les romans au moins une fois par an. En outre, il a joué pour l’album The Lord of the Rings: Songs and Poems de J.R.R. Tolkien en 2003. L’apparition de Lee dans le dernier film de la trilogie, Le Seigneur des anneaux: Le retour du Roi, a été coupée de la sortie en salle, mais la scène a été rétablie dans l’édition étendue.

Le Seigneur des Anneaux a marqué le début d’un renouveau majeur de carrière qui s’est poursuivi dans Star Wars: Episode II – L’Attaque des Clones (2002) et Star Wars: Episode III – La vengeance des Sith (2005), dans lequel il jouait le méchant comte Dooku. Il a fait la majeure partie du jeu d’épée lui-même, bien qu’un double ait été nécessaire pour les tirs longs avec un jeu de jambes plus vigoureux.

Lee a tourné The Heavy à Westminster, Londres en 2007

Lee était l’un des acteurs préférés de Tim Burton, et est devenu un habitué de nombreux films de Burton, travaillant pour le réalisateur à cinq reprises, à partir de 1999, où il a eu un petit rôle de bourgmestre dans le film Sleepy Hollow. En 2005, Lee a joué le père dentiste strict de Willy Wonka, le Dr. Wilbur Wonka, dans la réimagination par Burton du conte de Roald Dahl Charlie et la chocolaterie, et a exprimé le personnage du pasteur Galswells dans Corpse Bride, coréalisé par Burton et Mike Johnson.

En 2007, Lee collabore avec Burton sur Sweeney Todd: Le Barbier démoniaque de Fleet Street, jouant l’esprit des victimes de Sweeney Todd, appelé le Gentleman Ghost, aux côtés d’Anthony Head, les deux chantant  » The Ballad of Sweeney Todd « , ses reprises et l’Épilogue. Ces chansons ont été enregistrées, mais finalement coupées car Burton a estimé que les chansons étaient trop théâtrales pour le film. L’apparence de Lee a été complètement coupée du film, mais Head avait toujours un caméo d’une ligne non crédité. En 2008, il s’est vu offrir le rôle du roi Balor dans Hellboy II: L’Armée d’Or de Guillermo del Toro, mais a dû le refuser en raison d’engagements antérieurs.

Fin novembre 2009, Lee a raconté le Festival de Science-Fiction à Trieste, en Italie. Toujours en 2009, Lee a joué dans le drame britannique Glorious 39 de Stephen Poliakoff avec Julie Christie, Bill Nighy, Romola Garai et David Tennant, le film de guerre Triage du réalisateur Danis Tanović nommé aux Oscars avec Colin Farrell et Paz Vega, et la comédie Boogie Woogie de Duncan Ward aux côtés d’Amanda Seyfried, Gillian Anderson, Stellan Skarsgård et Joanna Lumley.

années 2010: Plus tard, rolesEdit

Lee au Festival International du Film de Berlin en février 2012

En 2010, Lee a marqué sa quatrième collaboration avec Tim Burton en exprimant le Jabberwock dans Burton adaptation du livre classique de Lewis Carroll, Alice au pays des merveilles, aux côtés de Johnny Depp, Helena Bonham Carter et Anne Hathaway. Alors qu »il n »avait que deux lignes, Burton a dit qu »il sentait que Lee était un bon match pour le personnage emblématique, à cause de Lee lui-même étant « un gars emblématique. »En 2010, Lee a reçu le prix Steiger (Allemagne) et, en février 2011, Lee a reçu la bourse BAFTA.

En 2011, il est apparu dans un film de Hammer, The Resident, pour la première fois en trente-cinq ans, le dernier étant To the Devil a Daughter de 1976. Le film a été réalisé par Antti Jokinen, et Lee a donné une performance « superbement sinistre » aux côtés de Hilary Swank et Jeffrey Dean Morgan. Alors qu’il tournait des scènes du film au Nouveau-Mexique au début de 2009, Lee s’est blessé au dos en trébuchant sur des câbles d’alimentation sur le plateau. Il a dû subir une intervention chirurgicale et, par conséquent, il n’a pas pu jouer le rôle de Sir Lachlan Morrison dans The Wicker Tree. Très déçu, le réalisateur Robin Hardy a refondu le rôle, mais Lee était déterminé à apparaître dans le film, alors Hardy a écrit une petite scène spécialement pour lui. Lee apparaît comme le « Vieux Monsieur » anonyme qui agit comme le mentor de Lachlan dans un flashback. Hardy a déclaré que les fans de The Wicker Man reconnaîtraient ce personnage comme Lord Summerisle, mais Lee a contredit cela, déclarant qu’il s’agissait de deux personnages sans rapport. Toujours en 2011, Lee est apparu dans Hugo, acclamé par la critique, réalisé par Martin Scorsese.

Le 11 janvier 2011, Lee a annoncé sur son site internet qu’il reprendrait le rôle de Saruman pour le film prequel The Hobbit. Lee avait initialement dit qu’il aurait aimé montrer la corruption de Saruman par Sauron, mais qu’il ne serait pas à l’aise de s’envoler pour la Nouvelle-Zélande à son âge. La production a été ajustée pour tenir compte des préoccupations de voyage de Lee, lui permettant ainsi de participer au film depuis Londres. Lee a déclaré qu’il avait travaillé sur son rôle pour les films pendant quatre jours, dépeignant Saruman comme un sorcier gentil et noble (bien qu’un peu candide), avant sa chute ultérieure dans les ténèbres, comme décrit dans La trilogie du film Le Seigneur des anneaux.

En 2012, Lee marque sa cinquième et dernière collaboration avec Tim Burton, en apparaissant dans l’adaptation cinématographique du feuilleton gothique Dark Shadows de Burton, dans le petit rôle d’un capitaine de pêche de la Nouvelle-Angleterre.

Dans une interview en août 2013, Lee a déclaré qu’il était « attristé » d’entendre son ami Johnny Depp envisager de prendre sa retraite d’acteur, notant que lui-même n’avait pas l’intention de prendre sa retraite.

Il y a des frustrations – des gens qui vous mentent, des gens qui ne savent pas ce qu’ils font, des films qui ne se passent pas comme vous le vouliez – alors, oui, je comprends. Je me demande toujours: « Eh bien, que pourrais-je faire d’autre? » Faire des films n’a jamais été seulement un travail pour moi, c’est ma vie. J’ai des intérêts en dehors du jeu d’acteur – je chante et j’ai écrit des livres, par exemple – mais le jeu d’acteur est ce qui me permet de continuer, c’est ce que je fais, cela donne un but à la vie… Je suis réaliste quant à la quantité de travail que je peux obtenir à mon âge, mais je prends ce que je peux, même les voix off et la narration.

Lee a raconté le long métrage documentaire Necessary Evil: Super-Villains of DC Comics, sorti le 25 octobre 2013. En 2014, il est apparu dans un épisode de la série documentaire de la BBC Timeshift intitulé How to Be Sherlock Holmes: The Many Faces of a Master Detective. Lee et d’autres qui avaient joué Sherlock Holmes ont discuté du personnage et des différentes interprétations de lui. Il est également apparu dans une exclusivité Web, lisant un extrait de la nouvelle The Final Problem. Il a également raconté une campagne publicitaire pour Age UK, lisant un poème de Roger McGough.

Un mois avant sa mort, Lee avait signé pour jouer avec un casting d’ensemble dans le film danois The 11th. Sa dernière performance était the independent Angels of Notting Hill réalisé par Michael Pakleppa, une comédie sur un ange piégé à Londres qui tombe amoureux d’un être humain. Lee joue Le Patron / Monsieur le Président et le film a été présenté en première au cinéma Regent Street, à Londres, le samedi 29 octobre 2016. Lee a enregistré ses derniers mots pour le cinéma dans ses studios Redwood à Soho, à Londres, le 17 mai 2015, seulement 3 semaines avant sa mort, le 7 juin 2015.

Voice workEdit

Lee parlait couramment l’Anglais, l’Italien, le Français, l’Espagnol et l’allemand, et maîtrisait modérément le suédois, le Russe et le grec. Il est la voix originale de Thor dans les dubs allemands du film d’animation danois Valhalla en 1986, et de King Haggard dans les dubs anglais et allemands de l’adaptation animée de La Dernière Licorne en 1982.

Lee a fourni la voix hors caméra de « U.N. Owen,  » l’hôte mystérieux qui réunit des personnages disparates dans Les dix petits Indiens d’Agatha Christie (1965). Le film a été produit par Harry Alan Towers, pour qui Lee avait travaillé à plusieurs reprises dans les années 1960.Même s’il n’a pas été crédité sur le film, sa voix est indubitable. Il a également fourni toutes les voix pour le dub anglais des Vacances de Monsieur Hulot (1953).

Il a contribué avec sa voix en tant que Mort dans les versions animées de la musique Soul de Terry Pratchett et des Sœurs Wyrd, et a repris le rôle dans l’adaptation en action live de Sky1 The Colour of Magic, reprenant le rôle du regretté Ian Richardson.

Lee a fourni la voix pour le rôle d’Ansem le Sage / DiZ dans les jeux vidéo Kingdom Hearts II, Kingdom Hearts 358/2 Days et Kingdom Hearts HD 2.5 Remix, mais l’acteur de doublage vétéran Corey Burton (qui prendrait également la relève de Lee dans Star Wars: The Clone Wars) a repris pour Kingdom Hearts Re:Chain of Memories, Kingdom Hearts Birth by Sleep et Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, ainsi que la version de Kingdom Hearts 358/2 Days qui a été publiée dans le cadre de Kingdom Hearts HD 1.5 Remix. Il est la voix de Lucan D’Lere dans les bandes-annonces d’EverQuest II.

Lee reprend son rôle de Saruman dans le jeu vidéo Le Seigneur des Anneaux: La bataille pour la Terre du Milieu avec les autres acteurs des films. Il a raconté et chanté pour l’album studio At Dawn in Rivendell du groupe musical danois The Tolkien Ensemble en 2003, jouant le rôle de Barbe-d’Arbre, du roi Théoden et d’autres dans les lectures ou le chant de leurs poèmes ou chansons respectifs. En 2007, il a exprimé la transcription des Enfants de Húrin par J. R. R. Tolkien pour la version livre audio du roman.

En 2005, Lee a donné la voix du pasteur Galswells dans The Corpse Bride, coréalisé par Tim Burton et Mike Johnson. Il a servi de narrateur sur le poème de The Nightmare Before Christmas, écrit également par Tim Burton. Lee a repris son rôle de comte Dooku dans le film d’animation Star Wars: La guerre des Clones (2008), mais Corey Burton a pris sa place pour le personnage dans la série télévisée. De 2008 à 2010, Lee a été l’hôte et le narrateur de « Mystery Theater » diffusé à la radio dans le monde entier. Lee a introduit les programmes de mystère, de science-fiction et de détective de la radio classique américaine dans une série produite, écrite et réalisée par Carl Amari. En 2010, il collabore à nouveau avec Tim Burton, cette fois en exprimant le Jabberwocky dans l’adaptation par Burton du livre classique de Lewis Carroll, Alice au pays des merveilles.

Une trentaine d’années après avoir joué Francisco Scaramanga dans L’Homme au Pistolet d’Or, Lee a donné la voix de Scaramanga dans le jeu vidéo GoldenEye: Rogue Agent. En 2013, Lee a exprimé le comte de Earl’s Court dans la pièce radiophonique de la BBC Radio 4 Neverwhere de Neil Gaiman. Lee a enregistré un dialogue spécial, en plus de servir de narrateur, pour le jeu vidéo Lego Le Hobbit sorti en avril 2014; à 91 ans et 316 jours, il apparaît dans le Livre Guinness des Records comme le narrateur de jeu vidéo le plus ancien.

Music careerEdit

Lee reçoit le prix « Spirit of Hammer » pour son album Charlemagne: By the Sword and the Cross lors de la cérémonie des Dieux d’or du Marteau métallique 2010 à Londres

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Avec sa voix de basse d’opéra, Lee a chanté sur la bande originale de Wicker Man, interprétant la composition de Paul Giovanni, « The Tinker of Rye. »Il a chanté la chanson du générique de fin du film d’horreur Funny Man de 1994. Cependant, son travail musical le plus remarquable au cinéma apparaît dans la comédie de super-héros / comédie musicale rock The Return of Captain Invincible (1983), dans laquelle Lee interprète un numéro de chanson et de danse intitulé « Name Your Poison », écrit par Richard O’Brien. En 1977, il est apparu sur l’album concept de Peter Knight et Bob Johnson (de Steeleye Span) The King of Elfland’s Daughter. Dans les années 1980, au plus fort de l’Italo disco, il a fourni la voix à la chanson de Kathy Joe Daylor « Little Witch. »

Le premier contact de Lee avec la musique heavy metal est venu en chantant un duo avec Fabio Lione, chanteur du groupe de power metal symphonique italien Rhapsody of Fire sur le single « The Magic of the Wizard’s Dream » de leur album Symphony of Enchanted Lands II – The Dark Secret, bien qu’il ne fasse que des chœurs sur la version de l’album. Plus tard, il est apparu en tant que narrateur et choriste sur les quatre albums du groupe Symphony of Enchanted Lands II – The Dark Secret, Triumph or Agony, The Frozen Tears of Angels et From Chaos to Eternity, ainsi que sur l’EP The Cold Embrace of Fear – Une Symphonie romantique sombre, dépeignant le Roi Sorcier. Il a également travaillé avec Manowar pendant qu’ils enregistraient une nouvelle version de leur premier album, Battle Hymns. La voix originale a été faite par Orson Welles (qui était mort depuis longtemps au moment du réenregistrement). Le nouvel album, Battle Hymns MMXI, est sorti le 26 novembre 2010.

En 2006, il a fait le pont entre deux genres musicaux disparates en interprétant une variante heavy metal de la chanson du Toréador de l’opéra Carmen avec le groupe Inner Terrestrials. La chanson figure sur son album Revelation en 2007. La même année, il produit un clip pour sa reprise de la chanson « My Way. »

Son premier album de metal complet était Charlemagne: By the Sword and the Cross, qui est sorti le 15 mars 2010. En juin 2012, il a sorti un clip pour la chanson « The Bloody Verdict of Verden. »

À l’occasion de son 90e anniversaire (le 27 mai 2012), il annonce la sortie de son nouveau single  » Let Legend Mark Me as the King  » issu de son prochain album Charlemagne: The Omens of Death, signifiant son passage au heavy metal « full on « , ce qui fait de lui le plus ancien interprète de l’histoire du genre. La musique a été arrangée par Richie Faulkner du groupe Judas Priest, et comprenait le champion du Monde de l’Idole de la Guitare, Hedras Ramos.

En décembre 2012, il sort un EP de reprises de chansons de Noël intitulé A Heavy Metal Christmas. Il en a sorti un deuxième en décembre 2013, intitulé A Heavy Metal Christmas Too. Avec la chanson « Jingle Hell », Lee est entré dans le classement Billboard Hot 100 au 22e rang, devenant ainsi le deuxième artiste vivant le plus âgé à entrer dans les classements musicaux, à 91 ans et 6 mois. Tony Bennett était parmi les artistes vivants qu’il a surpassés, qui avait 85 ans lorsqu’il a enregistré « Body and Soul » avec Amy Winehouse en mars 2011 (« What a Wonderful World » de Louis Armstrong a été enregistré alors qu’Armstrong aurait eu 86 ans en 1987, mais Armstrong avait enregistré la chanson 20 ans auparavant, et était déjà décédé au moment où la chanson est devenue un succès). Après l’attention des médias, la chanson a atteint la 18e place. comme Lee est devenu la personne la plus âgée à avoir un top 20 hit.

Lee a sorti un troisième EP de reprises en mai 2014, appelé Metal Knight, pour célébrer son 92e anniversaire; en plus d’une reprise de « My Way », il contient « The Toreador March », inspiré de l’opéra Carmen, et les chansons « The Impossible Dream » et « I, Don Quichotte » de la comédie musicale Don Quichotte Man of La Mancha. Lee a été inspiré pour enregistrer ces dernières chansons car, « en ce qui me concerne, Don Quichotte est le personnage de fiction le plus métallique que je connaisse. » Son quatrième EP et sa troisième sortie annuelle de Noël sont arrivés en décembre 2014, alors qu’il publiait « Darkest Carols, Faithful Sing », une version ludique de « Hark! Les Anges Hérauts Chantent. » Il a expliqué: « C’est léger, joyeux et amusant… À mon âge, le plus important pour moi est de rester actif en faisant des choses que j’aime vraiment. Je ne sais pas combien de temps je vais rester, donc chaque jour est une fête, et je veux la partager avec mes fans. »

Sur le premier album éponyme de Hollywood Vampires, un supergroupe composé de Johnny Depp, Alice Cooper et Joe Perry, Lee est présenté comme narrateur dans le morceau « The Last Vampire. »Enregistré peu de temps avant sa mort, cela marque la dernière apparition de Lee sur un disque musical. En 2019, Rhapsody of Fire a inclus une narration posthume sur leur nouvel album, The Eighth Mountain, dans lequel Lee a raconté l’histoire conceptuelle de la saga de l’Empire Nephilim du groupe.