© Karl Svendsen

Nom

Chien sauvage

Introduction

Les chiens sauvages (Lycaon Pictus) sont peu nombreux en raison des vastes territoires. Le chien sauvage est l’une des espèces de mammifères les plus menacées d’Afrique. Divers facteurs contribuent à ce mauvais état de conservation.

Le principal facteur qui a contribué à la baisse du nombre de populations est la persécution par l’humanité, jusqu’à récemment même dans les zones de conservation. D’autres facteurs sont des maladies comme la rage et la maladie de Carré où les chiens sauvages sont entrés en contact avec des animaux domestiques.

La consanguinité génétique pourrait être la cause possible de l’espérance de vie du chien sauvage du parc national Kruger de seulement 6 ans.

Apparence

Ce carnivore est un membre de la famille des chiens, et mesure 750 mm aux épaules. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles et pèsent de 20 à 30 kg à l’âge adulte. Il a un pelage jaune, noir et blanc tacheté. Chaque individu a un motif de pelage unique, ce qui permet d’identifier chaque individu d’une population avec certitude.

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Alimentation

Les chiens sauvages s’attaquent principalement aux animaux de petite à moyenne taille, dont l’Impala est la proie préférée. En Afrique de l’Est, ils chassent des proies aussi grandes que le gnou et le zèbre. Les chiens sauvages chassent en meute, et tous les individus collaborent dans un effort d’équipe pour chasser et épuiser les proies poursuivies jusqu’à l’épuisement.

Une fois immobilisée, la proie est tuée par tous les chiens qui la déchirent. Les chiens sauvages prennent du bétail dans certaines régions, mais c’est un événement assez rare. Dans et autour de la réserve nationale de Masai Mara, au Kenya, les chiens sauvages ont ignoré le bétail, et dans un cas au Zimbabwe, ils ont couru à travers un enclos de veaux pour chasser un Koudou dans l’enclos voisin.

Élevage

Les chiens sauvages sont des éleveurs saisonniers. En Afrique du Sud, les petits naissent au milieu de l’hiver après une période de gestation de 70 jours. Connu sous le nom de paire alpha, le mâle et la femelle dominants sont les seuls chiens à se reproduire dans une meute de chiens sauvages. D’autres membres renoncent au droit de se reproduire et n’agissent que comme aides dans la meute.

Comme de grandes portées de 12 petits ou plus naissent, la femelle ne peut pas téter la progéniture trop longtemps. Dès l’âge de trois semaines, le lait est complété par de la viande régurgitée apportée aux chiots par d’autres membres de la meute. Une litière est gardée en sécurité dans des terriers.

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Comportement

La taille des paquets peut varier, allant d’une paire et de leurs petits à jusqu’à 50 individus. Les chiens sauvages sont des animaux intensément sociaux, passant presque tout leur temps en étroite association les uns avec les autres. Il est l’un des prédateurs les plus efficaces et attaquera les victimes de toutes tailles, des grands élands aux petits lièvres.

Sa méthode de chasse organisée lui permet d’abattre ses proies rapidement, parfois en quelques secondes. La proie est nourrie, parfois encore en vie, et peut être entièrement consommée en quelques minutes.

Habitat

Les chiens sauvages africains peuvent être trouvés dans des zones de brousse moyennement denses et de plaines ouvertes.

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Où ils se trouvent

Leurs mouvements nomades rendent difficiles les estimations simples de leur distribution. Jusqu’à très récemment, l’aire de répartition du Chien sauvage comprenait une grande partie de l’Afrique subsaharienne, à l’exception des zones de forêt tropicale et des déserts. Maintenant, cependant, ils ont disparu de la majeure partie de leur aire de répartition, ils sont éteints dans la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, et à l’Est et au Sud, ils sont confinés à quelques zones où la densité de population humaine reste faible.

Ils se trouvent dans le parc national Kruger en Afrique du Sud, autour de la porte de Phalaborwa, de Tshokwane et de Skukuza et au sud d’Afsaal ; et dans la ferme de gibier étrange.