En ces dernières années, le chemin de pèlerinage de Saint-Jean-Pied-de-Port, en France, à Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le Nord-Ouest de l’Espagne, également connu sous le nom de Chemin de France ou Camino Francés, est devenu de plus en plus populaire. Ironiquement, la plupart des gens s’attaquent au Camino de Santiago, non pas pour des raisons religieuses, mais plutôt pour se tester ou simplement pour s’éloigner de tout cela. Et la bonne nouvelle est que vous obtenez un certificat indiquant que vous avez terminé la marche à la fin.

Le « Chemin de Saint Jacques”

En anglais, il est connu sous le nom de « chemin de Saint Jacques ». Chemin de Saint-Jacques, car les os du disciple sont censés être enterrés dans la cathédrale de Santiago, mais pour les randonneurs, ce n’est que le Camino. En fait, il n’y a pas qu’un seul itinéraire, mais beaucoup viennent de toute l’Europe, et le plus populaire est le Chemin français. Il gravit les Pyrénées, serpente à travers la Navarre, la Rioja, la Castille et le Léon, avant d’entrer en Galice et d’arriver à Santiago. Avec un vent juste derrière vous, cela prend un peu plus d’un mois.

Je veux avoir un avant-goût de l’itinéraire, sans faire tout le trek. En fait, beaucoup de gens n’ont pas le temps de tout faire, alors revenez année après année pour faire leurs sections manquantes. L’hébergement varie des dortoirs à Albergues, qui coûtent souvent quelques euros, aux chambres de luxe à Paradors, avec beaucoup de choix entre les deux. Il y a toujours de la nourriture en cours de route, la plupart des endroits proposant un menu de pèlerin à trois plats pour une dizaine d’euros.

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Les Pyrénées

Le chemin monte abruptement en traversant les Pyrénées et c’est l’une des sections les plus difficiles de la promenade. Il atteint 1050m avant de tomber en Espagne et d’atteindre Roncevaux, où se trouve une immense église abbatiale et le premier arrêt de nuit. Même si nous sommes en avril, il y a déjà beaucoup de monde sur le sentier, qui avance délibérément et, par rapport à moi, complètement surchargé.

Dans les prochains jours, il y aura de belles sections, en particulier lorsque je descends de Roncevaux, à travers des bois de hêtres et de chênes, en passant par des villages basques immaculés, des maisons toutes en blanc aux volets rouges ou verts. Mais il y a un certain nombre de grandes villes, comme Pampelune, Logroño, Burgos et Leon, où le vagabond à travers des banlieues tentaculaires sur le bord d’autoroutes très fréquentées est légèrement éprouvant.

Cependant, les récompenses se présentent sous la forme de magnifiques cathédrales, de châteaux en ruine et de rues médiévales, pour ne pas dire une excellente nourriture et boisson.

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Essais de la Meseta

Après avoir quitté Burgos, il y a les essais de la Meseta, une nappe aride à 800m, sans ombre et avec des vents hurlants. Il y a peu de répit jusqu’à la ville de Leon où le paysage commence à changer et les montagnes enneigées se profilent à l’horizon.

Vous commencez à monter et atteignez enfin le point culminant du Chemin, marqué par une croix de fer. Vous êtes censé laisser à son pied une pierre que vous avez portée de chez vous et qui, en théorie, vous absoudra de certains de vos péchés.

Galice

A Sarria, en Galice, je suis à seulement 100 km de Santiago et ça devient encore plus occupé. Pour ceux qui veulent un certificat, ils peuvent commencer ici, marcher les cinq derniers jours et toujours se qualifier. C’est une partie apaisante de la promenade, à travers des collines verdoyantes et de larges prairies, les sentiers boisés offrant beaucoup d’ombre.

Je commence à sentir une joie sourde parmi les pèlerins car ils sont près d’atteindre leur destination finale. Certains d’entre eux ressemblent à des vétérans de guerre, avec des couples qui se soutiennent alors qu’ils boitent toujours plus en avant.

Le dernier jour, j’arrive à Santiago juste à temps pour la messe des pèlerins de midi dans la Cathédrale. À la fin du service, huit hommes en robe rouge balancent le célèbre Botafumeiro, un brûleur d’encens pesant 80 kg.

Il vole dans l’air en distribuant de la fumée sacrée à la multitude. Pour ces pèlerins médiévaux, il a dû être réconfortant de savoir que vous aviez réduit de moitié votre temps au purgatoire en parcourant la distance. Pour moi, cependant, je suis juste content de ne pas avoir à marcher plus loin.

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Fichier de faits

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Vol : Ryanair dessert Biarritz, l’aéroport le plus proche de Saint-Pied-de-Port, depuis Londres Stansted. easyJet vole de Santiago à Gatwick.

Avertissement: cet article a été sponsorisé par One Foot Abroad