Chars lourds britanniques de la Première Guerre mondiale
Les premiers chars ont été connus sous le nom de Mark I après l’introduction des conceptions suivantes. Les Mark I étaient armés de deux canons de 6 livres et de trois.Les mitrailleuses 303 Hotchkiss étaient appelées chars « Mâles »; celles avec quatre mitrailleuses Vickers et une Hotchkiss étaient appelées « Femelles ». Ernest Swinton est crédité d’avoir inventé les termes.
Pour faciliter la direction, une paire de grandes roues a été ajoutée derrière le réservoir. Ceux-ci n’ont pas été aussi efficaces qu’espéré et ont ensuite été abandonnés.
Les chars Mark II, III, IV et V suivants, ainsi que les chars postérieurs, ont tous une forte ressemblance avec Mother.
Mark IEdit
- Équipage: 8
- Poids de combat
- 31,4 tonnes (28,4 tonnes)
- Blindage: 0,23–0.47 po (6-12 mm)
- Armement
- deux mitrailleuses QF de 6 livres et trois mitrailleuses Hotchkiss
Le porte-canon Mark I était une conception distincte, destinée à transporter un canon de campagne ou un obusier pouvant être tiré depuis le véhicule. En service, il était principalement utilisé pour transporter des fournitures et des munitions. Quarante-huit d’entre eux ont été construits.
La production initiale de la Mark I devait être réalisée par Fosters et Metropolitan: 25 de Fosters et 75 de Metropolitan, qui avaient une plus grande capacité à Wednesbury sur le site de l’ancien parc de la Patent Shaft Company, une filiale de la Metropolitan. Metropolitan a également reçu une commande pour 50 autres afin que l’armée puisse lever six compagnies de chars de 25 chars chacune et mettre en place une production supplémentaire sous leur Oldbury Wagon and Carriage Company. Comme il n’y avait pas assez de canons de 6 livres disponibles pour tous les chars 150, il a été décidé d’équiper la moitié d’entre eux de mitrailleuses. Une nouvelle conception de sponson avec deux mitrailleuses Vickers dans des boucliers rotatifs a été produite.
Plus tard dans la guerre, lorsque de nouveaux chars sont entrés en service, certains Mark Is ont été convertis pour être utilisés pour transporter des fournitures. Quelques marques féminines ont été utilisées comme stations sans fil mobiles par l’installation d’un émetteur sans fil. La radio ne pouvait fonctionner qu’une fois que le char s’était arrêté et avait érigé un mât très haut qui transportait le réseau aérien.
Mark IIEdit
Le Mark II incorporait des améliorations mineures par rapport à la Marc I. L’armée déclarant le Mark I encore insuffisamment développé pour être utilisé, le Mark II (pour lequel les commandes ont été passées pour la première fois en juillet) continuerait à être construit, mais ne serait utilisé que pour l’entraînement. En raison de ce rôle prévu, ils étaient censés être revêtus d’acier non durci, bien qu’un doute ait été jeté sur cette affirmation au début de 1917. Initialement, 20 ont été expédiés en France et 25 sont restés sur le terrain d’entraînement de Wool, Dorset en Grande-Bretagne; les cinq autres ont été conservés pour être utilisés comme véhicules d’essai. Comme les chars Mark IV promis n’étaient pas arrivés au début de 1917, il fut décidé, malgré les protestations de Stern (voir ci-dessous), d’expédier les 25 véhicules d’entraînement en Grande-Bretagne en France, où ils rejoignirent les 20 autres Mark IIs et 15 Mark Is à la bataille d’Arras en avril 1917. Les Allemands ont pu percer le blindage des chars Mark I et Mark II à Arras avec leurs munitions de mitrailleuses perforantes.
Le Mark II a été construit de décembre 1916 à janvier 1917 par Foster &Co et Metropolitan (25 Hommes et 25 Femmes respectivement).
Cinq Mark IIs ont été pris pour des expériences sur des groupes motopropulseurs et des transmissions améliorés. Ils ont été fournis aux entreprises pour montrer quelles améliorations elles pouvaient apporter au système Mark I lors d’un concours ouvert. Lors des manifestations de mars 1917, seuls trois d’entre eux ont pu concourir aux côtés de Mother, qui avait été équipé d’un système essence-électrique Daimler. Le système d’engrenages épicycloïdaux de Wilson, qui remplaçait l’engrenage secondaire et les réducteurs, était clairement supérieur et adopté dans les conceptions ultérieures.
Mark IIIEdit
Le Mark III était un char d’entraînement et utilisait des mitrailleuses Lewis et un char plus petit sponson pour les femelles. Cinquante ont été construits. Il était initialement prévu que le Mark III ait toutes les nouvelles caractéristiques de conception proposées du Mark IV. C’est pourquoi il y avait deux types d’entraînement distincts, le Mark II n’étant guère plus qu’un Mark I légèrement amélioré. Cependant, le développement des nouvelles fonctionnalités a été si lent que le changement par rapport au Mark II a été très progressif. Les deux derniers Mark III ont été fondus pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils n’ont pas vu d’action à l’étranger.
Mark IVEdit
Le Mark IV était une version plus lourdement blindée du Mark I, et est entré en production en mai 1917. Des améliorations mécaniques fondamentales avaient été prévues à l’origine, mais ont dû être reportées. Le principal changement a été l’introduction de canons de 6 livres à canon plus court. Il avait tout son carburant stocké dans un seul réservoir externe (situé entre les klaxons de la voie arrière) dans le but d’améliorer la sécurité de l’équipage. Les sponsons pouvaient être basculés sur des charnières pour réduire la largeur du réservoir pour le transport ferroviaire (les modèles précédents nécessitaient un démontage partiel pour s’adapter à la jauge de chargement). Les rails sur le toit portaient une poutre non détachée. Au total, 1 220 ont été construits: 420 hommes, 595 femmes et 205 tenders, qui étaient des réservoirs d’approvisionnement.
Les Mark IV ont été utilisés avec succès sur la crête de Messines en juin 1917, où ils ont devancé l’infanterie sur un sol sec, mais au Troisième Ypres de juillet et août, ils ont trouvé le terrain marécageux difficile et ont été de peu d’utilité. Environ 432 chars Mark IV ont été utilisés lors de la bataille de Cambrai en novembre 1917.
La première bataille de chars à chars opposa des chars Mk IV à des A7 allemands lors de la Deuxième bataille de Villers-Bretonneux en avril 1918.
Série Mark V
Le Mark V devait d’abord être une toute nouvelle conception de réservoir, dont une maquette en bois avait été finie. Cependant, lorsque le nouveau moteur et la nouvelle transmission destinés à l’origine à la Mark IV sont devenus disponibles en décembre 1917, la première conception Mark V, plus avancée, a été abandonnée de peur de perturber le cycle de production. La désignation « Mark V » a été remplacée par une version améliorée du Mark IV, non équipée des nouveaux systèmes. La conception originale du Mark IV devait être une grande amélioration par rapport au Mark III, mais avait été réduite pour être une légère amélioration en raison de retards techniques. La Mark V s’est donc avérée très similaire à la conception originale de la Mark IV – c’est-à-dire une Mark III grandement modifiée.
Quatre cents ont été construits, deux cents chacun d’hommes et de Femmes. Plusieurs ont été convertis en Hermaphrodites (également connus sous le nom de « composites ») en installant un sponson mâle et un sponson femelle de sorte que chaque réservoir ait un canon de 6 livres. Cette mesure visait à garantir que les chars féminins ne seraient pas dépassés face à des chars masculins britanniques capturés en usage allemand ou à l’A7V des Allemands.
Le Mark V a été utilisé pour la première fois lors de la bataille de Hamel le 4 juillet 1918, lorsque 60 chars ont contribué à un assaut réussi sur les lignes allemandes par des unités australiennes. Il a pris part à huit autres engagements majeurs pendant la guerre. Un certain nombre ont servi dans l’intervention alliée dans la guerre civile russe du côté russe blanc. La plupart ont été capturés et utilisés par l’Armée rouge lors de la guerre civile russe. Quatre ont été retenus par les forces estoniennes et deux par la Lettonie.
Mark V*Edit
Le Mark V* était une version avec une coque étirée, l’allongeant de 1,8 m (6 pi). Il avait une coupole plus grande sur le toit et des portes sur le côté de la coque (les versions précédentes avaient de petites trappes sous les parrainages des femelles ou de petites portes à l’arrière du sponson pour les mâles, ainsi qu’une petite trappe à l’arrière). La section supplémentaire a également été conçue pour abriter une escouade d’infanterie. Le poids était de 33 tonnes. Sur les commandes de 500 Hommes et 200 Femmes, 579 avaient été construites par l’Armistice – la commande a été achevée par transport métropolitain en mars 1919.
Mark V**Edit
La Marque V* ayant été allongée, son rapport longueur-largeur d’origine avait été altéré. Les forces latérales dans un virage sont maintenant devenues excessivement élevées, provoquant des pistes projetées et un énorme cercle de virage. Par conséquent, le major Wilson a redessiné la voie en mai 1918, avec une courbe plus forte vers la piste inférieure réduisant le contact avec le sol et les voies élargies à 673 mm (26,5 po). Le moteur Mark V était ennuyé pour donner 225 ch (168 kW) et était assis plus en arrière dans la coque. La cabine pour le conducteur était combinée avec la cabine du commandant; il y avait maintenant une position de mitrailleuse séparée à l’arrière. Sur une commande révisée de 700 chars (150 Femelles et 550 Mâles), seuls 25 furent construits et un seul d’entre eux à la fin de 1918.
Mark VIEdit
Le Mark VI était l’un des deux projets connexes de développement du char lancés à la fin de 1916. Le Mark V serait l’application d’autant de fonctionnalités avancées que possible sur la conception de la coque Mark I et le Mark VI serait une rupture complète avec la coque Mark I. Le Mark V ne serait pas construit en tant que tel, en raison des retards avec le Mark IV et ce serait un Mark V différent qui aurait été construit. La conception du projet Mark VI avait une coque complètement nouvelle – plus haute et avec des chemins de piste arrondis. Le seul canon principal était à l’avant de la coque. Il n’a pas dépassé le stade d’une maquette en bois; le projet a été annulé en décembre 1917 afin qu’un char co-développé avec les États-Unis (le Mark VIII) puisse aller de l’avant.
Mark VIIEdit
Mark Knothe, l’officier de liaison technique entre Stern, Elles et Anley, a contribué au développement du char, concevoir un Mark I plus long avec une transmission hydraulique Williams-Janney; l’un des Mark IIs utilisés comme véhicules d’essai avait utilisé une transmission hydraulique. En octobre 1917, les frères Brown à Édimbourg ont obtenu un contrat pour développer davantage cette ligne de recherche. En juillet 1918, le prototype était prêt. Son système d’entraînement était très complexe. Le moteur Ricardo de 150 ch (112 kW) conduisait à Vitesse Variable Gear Ltd. pompes qui à leur tour alimentaient deux moteurs hydrauliques, déplaçant chacun une voie au moyen de plusieurs chaînes. Pour parer au danger évident de surchauffe, il y avait de nombreux ventilateurs, persiennes et radiateurs. Cependant, la direction était facile et progressive et la version a été mise en production pour équiper un bataillon de chars. Trois avaient été construits et un seul avait été livré sur une commande de 74 à la fin de la guerre. Il a été adopté en faveur du VIII, qui a été ordonné en même temps. La coque a été légèrement allongée par rapport au Mark V. Aucun Mark VIIs ne subsiste.
Mark VIIIEdit
Lorsque Stern a été démis de ses fonctions à la suite de désaccords avec le War Office, il a été mis à l’écart par nomination dans un nouveau département pour travailler sur une conception coopérative entre les Alliés – assemblage en France, coques, canons et leurs munitions du Royaume-Uni et autres composants (principalement les moteurs) des États-Unis.L’implication américaine dans le développement de la conception du char a conduit au Mark VIII, également connu sous le nom de « Liberty » ou char anglo-américain (bien qu’initialement les Français aient été partiellement impliqués).
Le moteur était compartimenté par rapport à l’équipage et la structure de la coupole comprenait des mitrailleuses à tir avant et arrière. Sur une production partagée prévue de 1 500 exemplaires chacun, un seul prototype britannique a été achevé à la fin de la guerre. Les Britanniques n’en ont construit que 24, les Américains en ont achevé 100 entre septembre 1918 et 1920, à l’Arsenal de Rock Island, au coût de 35 000 dollars pièce (430 000 dollars en 2006). Environ 40 coques pour l’US Liberty ont été produites par le Manchester Tank Syndicate, 11 British Type Mark VIII par la North British Locomotive Co.
Ils ont été utilisés et améliorés jusqu’aux années 1930, quand ils ont été donnés au Canada pour la formation; certains M1917 ont été vendus aux Canadiens à la valeur nominale de la ferraille. Le char lui-même mesurait plus de 10 m (34 pieds) de long, et il y avait eu une version encore plus longue de 13 m (44 pieds) prévue mais jamais réalisée (la Mark VIII*). Le char était obsolète dans les années 1930 en raison de sa vitesse (moins de 6 mph / 10 km/ h) et de son blindage (16-6 mm), mais il possédait l’une des capacités de franchissement de tranchées indépendantes les plus longues jamais réalisées par un véhicule blindé de combat (AFV). Les chars de combat principaux et les AFV modernes s’appuient sur des chars de pose de ponts pour traverser de grandes tranchées profondes.
- Équipage: 12 (plus tard 10)
- Poids 37 tonnes (37,6 tonnes)
- Longueur / Hauteur / Largeur: 34 pi 2 po par 10 pi 3 po par 12 pi 4 po (10,4 m par 3,1 m par 3,8 m) (Mark VIII * longueur 44 pi / 13,4 m)
- Moteur: Ricardo 330 ch (250 kW) essence (Royaume-Uni), Liberty V12 300 ch (220 kW) (États-Unis).
Mark IXEdit
Le Mark IX était un véhicule de transport de troupes ou de ravitaillement d’infanterie – parmi les premiers véhicules blindés de transport de troupes à chenilles sans compter les expériences avec le Mk Vs allongé. Trente-quatre ont été construits sur une commande de 200.
Mark XEdit
Le Mark X était un projet sur papier destiné à améliorer le Mark V, connu à l’origine sous le nom de Mark V ***. Il s’agissait essentiellement d’un plan d’urgence au cas où le projet Mark VIII échouerait (si c’est le cas, une production de 2000 était prévue pour 1919), en essayant de produire un char avec autant de parties du Mark V que possible mais avec une manœuvrabilité et un confort d’équipage améliorés.
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