La Chapelle Sixtine est une grande chapelle de la Cité du Vatican. Il est réputé pour son art de la Renaissance, en particulier le plafond peint par Michel-Ange, et attire plus de 5 millions de visiteurs chaque année.

Histoire

La Chapelle Sixtine se dresse sur les fondations d’une ancienne chapelle appelée Capella Magna. En 1477, le pape Sixte IV a initié une reconstruction de la chapelle, qui porte alors son nom.

La chapelle mesure 40,23 mètres de long, 13,40 mètres de large et 20.70 mètres de haut (environ 132 par 44 par 68 pieds) – selon la réputation, les dimensions du temple de Salomon à Jérusalem, qui a été détruit en l’an 70. L’extérieur de la chapelle est simple et sans prétention, ce qui ne laisse guère entrevoir la splendide décoration intérieure.

Le pape Sixte IV a chargé des peintres célèbres, dont Botticelli et Rosselli, de décorer la chapelle. À ce stade, le plafond de la chapelle Sixtine était peint comme un simple ciel bleu avec des étoiles.

En 1503, un nouveau pape, Jules II, décida de modifier une partie de la décoration de la chapelle Sixtine. Il a ordonné à l’artiste Michel-Ange de le faire. Michel-Ange rechignait, car il se considérait comme un sculpteur, pas un peintre, et il travaillait dur à sculpter le tombeau du roi. Mais le pape Julius a insisté et Michel-Ange a commencé à travailler sur son célèbre plafond décoré de fresques en 1508. Il a travaillé pendant quatre ans. C’était tellement éprouvant physiquement que cela endommageait définitivement sa vue.

Plus de 20 ans plus tard, le pape Clément VII chargea Michel-Ange de peindre la fresque géante « Le Jugement dernier  » derrière l’autel. L’artiste, alors âgé de 60 ans, l’a peint de 1536 à 1541.

Peintures de Michel-Ange

Plafond

Dans la partie la plus haute du plafond, Michel-Ange a représenté neuf scènes de la Genèse, y compris « La Séparation de la Lumière des Ténèbres » à l’extrémité de l’autel de la chapelle à « L’Ivresse de Noé » à l’autre extrémité. Les panneaux les plus célèbres sont « La Création d’Adam » et « La Chute de l’Homme et l’Expulsion du Paradis. »Des images de prophètes et de sibylles païens entourent les panneaux, et des nus masculins tordus (et à l’origine controversés) décorent les coins.

Le Jugement dernier

Cette fresque représente la seconde venue du Christ, qui juge toute l’humanité. Les bienheureux sont à droite et se dirigent vers le ciel, tandis que les damnés sont à gauche et sont envoyés en enfer et torturés par des démons. De grands personnages bibliques et catholiques apparaissent dans la scène, y compris Eve et plusieurs saints.

Images secrètes

En 1990, certains médecins ont suggéré que la forme et la figure du siège volant de Dieu dans « La Création d’Adam » constituent une image anatomiquement correcte du cerveau humain. En 2010, il a été affirmé que le panneau « Séparation de la Lumière de l’obscurité » contient un tronc cérébral humain. D’autres théoriciens ont suggéré que Michel-Ange a représenté des images rénales au plafond. En tant que sculpteur, Michel-Ange était fasciné par la forme humaine. Il a étudié les cadavres pour avoir une meilleure idée de l’anatomie, et aurait été familier avec le cerveau humain.

Peindre la Chapelle Sixtine était une tâche épuisante, et les relations de Michel-Ange avec l’Église catholique se sont tendues en le faisant. Peut-être pour représenter son malheur, il a caché deux autoportraits misérables dans « Le Jugement dernier. »Il a peint son visage de défunt sur la tête coupée d’Holopherne et son visage macabre sur la peau écorchée de Saint Barthélemy.

Efforts de restauration

Une restauration sérieuse de la chapelle Sixtine a commencé en 1980. Les restaurateurs ont passé 14 ans à rattacher la fresque et à la nettoyer. Ils ont également enlevé certains des « rideaux de modestie » qui avaient été ajoutés à l’œuvre de Michel-Ange.

La restauration a été extrêmement controversée. Certains critiques affirment que la restauration a supprimé une deuxième couche de peinture intentionnelle et que Michel-Ange avait intentionnellement utilisé des teintes plus sombres et plus sombres pour donner de la profondeur aux figures. D’autres disent que la restauration était essentielle pour garder le chef-d’œuvre intact et raviver le brillant de la palette de Michel-Ange.

Utilisation papale

La chapelle est plus qu’un chef-d’œuvre artistique; c’est un lieu d’activité religieuse cruciale. Depuis 1492, la chapelle est le site où le Collège des cardinaux se réunit pour élire un nouveau pape. La chapelle a une cheminée spéciale qui est utilisée pour diffuser le statut de vote des cardinaux. La fumée blanche indique qu’un nouveau pape a été élu, tandis que la fumée noire signale qu’aucun candidat n’a obtenu la majorité des deux tiers.

Visite de la Chapelle Sixtine

Billets: Pour visiter la Chapelle Sixtine, il faut acheter un billet d’entrée aumusées vénitiens. À partir de 2013, les billets adultes sont de 16 euros (22$). Il existe des options réduites pour les jeunes, les étudiants, le clergé et quelques autres. Il y a des jours d’entrée gratuits sélectionnés tout au long de l’année, y compris le dernier dimanche de chaque mois. Parce que les files d’attente peuvent être extrêmement longues, l’achat d’un billet en ligne peut vous faire gagner du temps.

Horaires : Les Musées du Vatican sont ouverts du lundi au samedi et le dernier dimanche de chaque mois. En règle générale, la billetterie est ouverte de 9h à 16h et les musées ferment à 18h.

Restrictions: Il existe diverses restrictions dans les Musées du Vatican, notamment l’interdiction de boire de l’alcool, de porter des vêtements impudiques, de photographier au flash ou de toucher les œuvres d’art. Toute photographie et tournage est interdit dans la chapelle Sixtine.