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La javeline, le pécari à collier (Pecari tajacu) est une espèce de mammifères de la famille des Tayassuidae présente en Amérique du Nord, centrale et du Sud. Ils sont communément appelés porcs musqués, porcs mouffettes ou, à Trinidad, quenks. Daniel Hernanz Ramos / Getty Images

Si vous ne savez pas ce qu’est une javelina (prononcée have-a-LEEN-a), vous ne devriez pas vous inquiéter de manquer un grand secret. Beaucoup de gens vivant en dehors du sud-ouest des États-Unis (en particulier l’Arizona et le Texas) n’ont pas non plus entendu parler de l’animal. Mais la marée pourrait bien être en train de tourner grâce à un agent immobilier de Tucson qui a capturé une javelina solitaire qui la filme à toute vitesse à côté d’un complexe d’appartements via une vidéo sur téléphone portable récemment.

La courte vidéo a ensuite propulsé la créature à la gloire des médias sociaux du jour au lendemain, et le clip est depuis apparu sur Twitter de manière amusante sur des airs de la chanson thème « Chariots of Fire » à « Born to Run » de Bruce Springsteen. »La fringante javelina a même fait une apparition dans les pages du New York Times et a également été un sujet brûlant dans de nombreuses émissions de nouvelles télévisées.

Quand j’ai vu pour la première fois une photo d’une javeline, j’ai immédiatement pensé qu’elle ressemblait à un phacochère. Et bien que l’animal ait tendance à ressembler au cochon sauvage que j’ai connu pour la première fois en grandissant dans l’Arkansas (il porte même les surnoms de « muskhog » et « skunk pig »), je n’aurais pas pu me tromper davantage. Bien que les deux soient similaires en apparence et en habitudes, il s’avère qu’ils ne sont pas du tout liés. Le phacochère est en effet un véritable cochon, tandis que la javeline appartient à une famille de mammifères entièrement distincte appelée le « pécari à collier » ou pecari tajacu.

« Les pécaris et les porcs sont des parents éloignés, mais présentent de nombreuses différences », explique Emily Kornmuller, responsable de la mammalogie et de l’ornithologie au Musée du désert Arizona-Sonora de Tucson, dans une interview par e-mail. « Les pécaris sont des animaux du Nouveau Monde, n’ont pas de queue et ont une glande odorante près de la base de leur queue qu’ils utilisent pour s’identifier et marquer leur territoire. Les porcs sont des animaux du Vieux Monde, ont une queue et n’ont pas cette glande odorante. »

Quelques autres caractéristiques les différenciant des porcs, selon le Département de la faune des Parcs du Texas&: Les javelots sont plus petits (généralement d’environ 2 pieds de haut et pèsent entre 35 et 55 livres), ont une queue imperceptible et une seule griffe de rosée sur le pied arrière. Ils arborent également un pelage grisâtre grossier et grisâtre avec une bande de poils blancs autour de l’épaule ou du « collier » (d’où le nom de pécari à collier), et sont des animaux plus sociaux ou ressemblant à des troupeaux.

Tout comme les cochons, cependant, ils ont apparemment de jolis petits museaux. « Nous allons « boop the snoot » avec nos javelinas (le musée en compte actuellement neuf en résidence) », explique Kornmuller, »et ils semblent en profiter. »Curieux d’en savoir plus sur cette bête corpulente facilement reconnaissable à sa grande tête ovulaire, ses défenses acérées et ses pattes courtes et fines qui soutiennent un corps proportionnellement grand? Voici huit autres facteurs que vous pourriez trouver intéressants.

Ce ne sont pas des rongeurs

« C’est une idée fausse commune », explique Kornmuller. « Les javelots sont des ongulés à doigts égaux qui appartiennent à l’ordre des Artiodactyles, et ils sont étroitement liés aux moutons, aux chèvres et aux cerfs. » Qu’est-ce qu’un ongulé à doigts égaux ? Mammifères à sabots qui portent un poids presque égal sur leurs troisième et quatrième orteils, plutôt que principalement ou entièrement sur le troisième comme chez les ongulés à doigts impairs, tels que les chevaux et les rhinocéros.

Elles sont excellentes pour communiquer

Les javelinas interagissent parfois les unes avec les autres en grognant, en aboyant, en toussant, en soufflant et en claquant des dents. Une autre partie importante de la communication sociale est le marquage des objets comme les rochers et les arbres. Les pécaris ont une glande odorante dorsale sur le dos, près de leur croupe, particulièrement piquante. Ils se sentent marqués l’un l’autre, aussi. Debout de la tête à la queue, deux pécaris se frottent l’un contre l’autre glande odorante dorsale.

Le Nez de Chacun Est Différent

« C’est comme notre empreinte digitale », explique Shawnee Riplog-Peterson, conservatrice de la mammalogie et de l’ornithologie au Arizona-Sonora Desert Museum, via un e-mail. « Chacun est un identifiant et unique. »En parlant du nez, ils ont aussi un excellent odorat. « Mais leur vue est assez mauvaise », ajoute-t-elle.  » Javelina ne peut voir qu’environ 9 mètres (30 pieds). »

Il est étrange pour quelqu’un de s’Aventurer Seul

Que le javelot solitaire sprintant à Tucson était évidemment une anomalie. Une adaptation majeure à la survie est que les javelots vivent en grands groupes familiaux. La taille moyenne est de 10 ou moins, mais quelques troupeaux comprennent jusqu’à 53 femelles et mâles de tous âges. Chaque groupe défend un territoire qui comprend ses aires de couchage et d’alimentation. Les troupeaux offrent une certaine protection contre les prédateurs comme les lions de montagne, les jaguars, les coyotes et les ours.

Ils sont assez malodorants

Avec des surnoms comme muskhog et skunk pig, vous pourriez imaginer que les javelinas émettent une odeur plutôt nauséabonde… et tu aurais raison. En fait, vous pouvez les sentir avant de les voir. « Ils ont une odeur reconnaissable, mais je ne peux pas vraiment la décrire », explique Kornmuller. « Ils aiment se vautrer dans la boue pour rester au frais, et ils se frottent constamment les uns sur les autres, ce ne sont donc que des animaux sales. Sans rapport, mais un fait cool: Quand ils se frottent les uns sur les autres, cela s’appelle un câlin javy. »En espagnol, le « j » se prononce comme le « h « , donc cette phrase rime. »

Ils sont classés comme Herbivores

« Dans le désert, ils mangent des coussinets de figue de barbarie et des fruits, des racines et des haricots mesquites », explique Kornmuller. « Ils ont de grandes canines (un trait étrange pour un herbivore) afin de creuser dans le sol pour trouver des racines. Mais ils mangent parfois de la viande, ajoute-t-elle. « Nous trouverons des plumes de colombe dans nos expositions d’où les javys ont trouvé une colombe malchanceuse. La patate douce est un aliment préféré des javys dont je m’occupe. Ils se nourrissent en groupes, les membres les plus dominants chassant parfois les autres de la nourriture. »

Ils n’Ont pas de Saison de reproduction

« Ils se reproduisent toute l’année « , explique Kornmuller, « et la gestation dure 145 jours. Les bébés sont appelés « rouges » en raison de leur couleur à leur naissance. »Alors que les javelots peuvent se reproduire n’importe quel mois de l’année, la plupart des naissances ont lieu en mai, juin ou juillet. Ils se reproduisent pour la première fois vers l’âge de 1 an et continuent de se reproduire tout au long de leur vie. Les femelles donnent naissance debout et allaitent les petits pendant deux mois. La taille moyenne de la portée est de deux, mais parfois jusqu’à cinq. Les jeunes sont capables de manger des aliments solides à l’âge de six semaines et sont complètement adultes à 40 semaines.

Ils Peuvent Être Dangereux Lorsqu’Ils Doivent l’Être

Kornmuller soutient que les javelots sont plus défensifs qu’agressifs, en particulier autour de leurs petits. « Beaucoup de gens dans cette région ne les aiment pas à cause de leur agressivité », dit-elle. « Je dis aux gens qu’ils sont défensifs, pas agressifs. Si vous les laissez tranquilles, ils vous laisseront tranquilles. »Malheureusement, si vous rencontriez un troupeau avec des bébés en promenant votre chien et que vous vous approchiez trop près, dit-elle, ils deviendraient défensifs. « Ils pourraient penser que votre chien est un coyote après leur petit, il est donc préférable de garder vos distances et de marcher dans la direction opposée. »

Selon le site Web Texas Parks and Wildlife : « Les Javelines ont depuis longtemps une réputation imméritée de férocité. Ils ont une mauvaise vue et resteront souvent autour des humains plus longtemps que les autres animaux sauvages lorsqu’ils sont surpris. Lorsqu’ils sont acculés, ils peuvent se défendre très efficacement avec des dents canines pointues ou des défenses. »De nombreux chiens ont été estropiés ou tués en essayant d’attaquer javelina. Pourtant, les rencontres agressives avec les humains sont très, très rares. »