La science a identifié le salaire parfaitLa science a identifié le Salaire parfait

Vous pourriez penser que votre vie serait meilleure si vous veniez d’avoir un salaire plus élevé — mais la science trouve que ce n’est pas nécessairement vrai.

Une étude publiée l’année dernière a révélé qu’une fois que vous gagnez environ 200 000 $, avoir plus d’argent ne vous rendra pas plus heureux. Bien que ce ne soit pas exactement des cacahuètes — c’est près de quatre fois le revenu médian des ménages américains de 55 775 U en 2015 (selon les données du recensement) — ce n’est pas non plus tout à fait des piles d’argent de Scrooge McDuck.

L’astuce consiste à atteindre votre revenu optimal au moment où vous atteignez 40. Si vous avez un diplôme universitaire, vous pouvez vous attendre à ce que vos revenus grimpent fortement au cours de vos 20 ans et continuent d’augmenter à un rythme plus lent une fois que vous avez atteint vos 30 ans, selon l’experte en carrière Penelope Trunk. Mais après avoir atteint 40 ans, vous atteignez essentiellement un plafond salarial qui dure pendant les 25 années restantes de votre carrière, une analyse des données de PayScale.com a trouvé. Les augmentations que les travailleurs obtiennent après 40 ans suffisent souvent à peine à suivre l’inflation.

Mais ne paniquez pas si vous êtes loin de 200 000 $ — ou, d’ailleurs, si 40 sont venus et sont allés il y a quelque temps. Il s’avère que 200 000 $ est en fait le bord extérieur de la connexion argent-bonheur. En fait, les chercheurs ont constaté que le « bénéfice de la richesse” — une sorte de tampon de bonheur qui protège les gens des émotions négatives — commence à diminuer avec un revenu annuel d’environ 80 000 $.

Une étude séparée sur la question de savoir si l’argent peut vraiment acheter le bonheur est arrivée à une conclusion remarquablement similaire. Ils ont constaté que même si votre satisfaction est en corrélation avec le montant d’argent que vous gagnez tout le long du spectre des revenus, l’influence des gains sur le bonheur — c’est-à-dire les émotions que vous ressentez au jour le jour — disparaît après que votre revenu annuel atteint environ 75 000 $.

« Nous concluons qu’un revenu élevé achète la satisfaction de la vie mais pas le bonheur », écrivent les auteurs. « La santé, les soins, la solitude et le tabagisme sont des prédicteurs relativement plus forts des émotions quotidiennes. »Non, c’est-à-dire combien vous gagnez.

De plus, les scientifiques ont également découvert des moyens d’élever votre quotient de bonheur en s’attaquant à quelques facteurs qui sont sous votre contrôle direct.

1. Ajustez vos attentes.

Les personnes qui se pensent riches — et qui dépensent en conséquence – peuvent parfois faire plus de mal que de bien à leur bien-être. Dans une étude de 2015, les chercheurs ont constaté que la perspective de vacances « agréables mais ordinaires” ne pouvait pas intéresser les personnes qui voyageaient beaucoup. « Les événements de la vie merveilleux pourraient fournir des normes de comparaison élevées auxquelles les gens pourraient opposer spécifiquement leurs expériences actuelles plus banales », ont théorisé les auteurs. En d’autres termes, si vous vous attendez à un steak en T ou à un gros banana split, une galette de hamburger ou une boule de glace à la vanille semblera un peu bla en comparaison.

Sonja Lyubomirsky, professeure de psychologie à l’Université de Californie à Riverside, l’a expliqué ainsi au Wall Street Journal: « Si vous avez une augmentation de vos revenus, cela vous donne un coup de pouce, mais vos aspirations augmentent aussi. Peut-être que vous achetez une maison plus grande dans un nouveau quartier, et que vos voisins sont plus riches et que vous commencez à en vouloir encore plus. »

2. Contrôlez votre dette.

Une autre variable souvent négligée qui peut affecter votre bonheur quel que soit votre revenu est le montant de votre dette — et son type.

« Les faibles niveaux d’endettement sont courants et peuvent être utilisés à des fins instrumentales pour acheter des produits de première nécessité tels qu’une voiture”, a écrit Louis Tay, professeur adjoint de sciences psychologiques à l’Université Purdue, dans une étude récente. « En revanche, des niveaux d’endettement excessifs qui ne sont pas gérables peuvent consommer notre vie et notre attention. »

Les résultats suggèrent que certains types d’endettement sont pires que d’autres. La dette de carte de crédit peut être problématique, par exemple. « Cela suggère qu’il existe différents types de dettes et que toutes les dettes ne sont pas nécessairement ”mauvaises » pour le bien-être », a déclaré Tay.

Et bien que gagner plus atténue le stress lié à la dette, cela ne l’élimine pas totalement — surtout si vous vivez au-dessus de vos moyens.

3. Distrayez-vous.

Enfin, votre bien-être pourrait s’améliorer si vous parvenez à vous concentrer moins sur l’argent.

Hal Hershfield, professeur associé à la Anderson School of Management de l’Université de Californie à Los Angeles, a constaté qu’environ deux tiers des personnes, lorsqu’on leur a demandé si elles préféraient avoir plus de temps ou plus d’argent, choisissaient de l’argent. Mais voici la chose intéressante, a-t-il noté: « Les gens qui ont choisi le temps plutôt que l’argent étaient plus heureux. »Ils étaient plus satisfaits de leur vie, a-t—il expliqué, et ils ont connu ”un plus grand bien-être » – une constatation qui s’est maintenue indépendamment de l’âge, du revenu et d’autres variables.

Il a théorisé que cela pourrait être dû au fait que les personnes qui préfèrent avoir plus de temps accordent une plus grande priorité à leur plaisir. « Quand vous leur demandez ce qu’ils voulaient faire avec cette ressource supplémentaire, ce sont des choses qu’ils voulaient faire, plutôt que des choses qu’ils devaient faire”, a-t-il déclaré.

Et cela pourrait bien être la clé pour être plus heureux, peu importe combien vous gagnez.

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