Quelle est la largeur de votre siège d’avion? La réponse à cette question dépend d’une autre question: que mesurez-vous?

C’est une question importante, car la différence peut aller jusqu’à deux pouces pleins — la différence entre un siège ultra-étroit et haute densité sur un A330 à neuf passagers exploité par AirAsia X, Air Transat ou Cebu Pacific et les sièges économiques les plus spacieux sur un 787 à huit passagers ou un A380 à 10 passagers.

Le nœud du problème — signalé de manière explosive à l’Aircraft Interiors Expo à Hambourg par Airbus (dans son Airbus A380 3-5-3) et l’opérateur de Boeing Southwest Airlines (avec son nouveau siège post-Evolve) est que les fabricants de sièges, les compagnies aériennes et les aérodromes utilisent l’une des trois mesures différentes de la largeur du siège en fonction du point qu’ils tentent de faire. Voici une illustration :

Lequel de B ou C est la largeur d’un siège? Lorsqu’il s’agit de mesurer les passagers plus gros, la plupart des compagnies aériennes prendront B, la « mesure à l’intérieur des accoudoirs” (et décideront si vous devez acheter un deuxième siège en fonction, entre autres facteurs, de la possibilité de poser l’accoudoir).

Mais citent-ils réellement C – l’option ”un demi–accoudoir de chaque côté » – sur leurs sites Web et leurs communiqués de presse? Ou, encore plus questionnable, mesurent-ils une spécification notionnelle D, en comptant deux fois chaque accoudoir? En actualisant D comme une triche flagrante, il nous reste deux options.

La mesure B semble être la plus raisonnable. Après tout, seul le passager le plus maigre avec un simple minimum de graisse corporelle ne ressent pas un peu de propagation des hanches lorsqu’il est assis, et la largeur d’un accoudoir est une marge de manœuvre raisonnable.

Le problème avec l’utilisation de la mesure B seule, cependant, est qu’elle incite les compagnies aériennes à rétrécir l’accoudoir. Comparez un siège d’un 747 ou d’un A320 d’il y a 20 ou 30 ans et après avoir arrêté de regarder la prise casque pneumatique, vous remarquerez que les nouveaux accoudoirs sont globalement moins encombrants — et notamment plus étroits. B ne mesure pas non plus le plateau du siège, qui est soit un plus, soit un moins, selon que vous plaidez pour une chambre plus réelle ou des statistiques plus belles.

Alors, que diriez-vous de la mesure C? En faveur de C, il divise exactement la mesure A, le bloc de trois sièges qui est un comparateur typique entre les fabricants de sièges sur un Boeing 737, un Airbus A320 ou comme le trois blocs d’un Boeing 777 ou 787.

Le problème avec C est qu’il ne laisse littéralement aucune marge de manœuvre. Si vos cuisses sont aussi larges que C, vous vous frottez à cette personne à côté de vous. Votre niveau de confort avec cela pourrait bien différer s’il s’agit d’un saut de 45 minutes sur la côte ou d’un vol ultra-long de 14 heures entre les continents.

Pendant mon temps en tant que Directeur des données chez Routehappy, lorsque nous avons rassemblé, catégorisé et classé la base de données de paramètres de siège la plus détaillée au monde, la largeur était le point d’achoppement éternel. Nous savions que, dans une torsion orwellienne inversée, les sièges larges étaient bons, les sièges étroits mauvais, mais les données étaient (et sont) incroyablement sales: nous ne savions pas si une source (aussi fiable soit-elle) mesurait B, C, D ou quelque chose de complètement différent.

« Nous avons des normes pour le pitch, mais la largeur est le nouveau pitch et c’est le Far West là–bas en ce moment”, note Jason Rabinowitz, responsable de la recherche sur les données de Routehappy et contributeur de RGN.

Configuration de la section transversale du Boeing 777 : 9 et 10 lignes

L’industrie de l’aviation commerciale est à un tournant. Les passagers ne deviennent pas plus petits, et la mesure de 17 pouces au niveau des épaules – qui est, de nos jours, le C le plus généreux – est un extra petit selon le tableau des tailles du clothier Brooks Brothers. Pour être franc, combien de personnes en 2015 portent un extra petit?

Il est temps de se mettre d’accord sur une mesure standard pour la largeur. En fin de compte, peu importe que l’industrie choisisse B ou C — mais il est temps de choisir, d’indiquer clairement et ouvertement les mesures et de fournir des options (telles que le siège Airbus 20-17-17 A320, le produit A320 18-19-18 d’Acro ou une option d’achat gratuite de siège central de style Eurobusiness) afin que les compagnies aériennes et leurs passagers puissent prendre des décisions éclairées et responsables quant à la quantité d’espace dont ils ont besoin.

Le triple 20-17-17 d’Airbus; un siège extra large donnerait des options aux passagers