Si la question de savoir si une cerise est un fruit ou une baie vous tient éveillé la nuit, vous êtes au bon endroit.

Histoire de la Cerise

Mais d’abord, un peu d’histoire. Les cerises sont cultivées depuis des milliers d’années et proviennent probablement de la région autour de la mer Noire. Les Grecs et les Romains les ont largement utilisés et ils se sont rapidement répandus dans toute l’Europe et la Chine.

Les premiers colons ont apporté des cerises en Amérique dans les années 1600. Aujourd’hui, plus de 650 millions de livres de cerises sont produites commercialement aux États-Unis, selon l’Université d’État de Washington. Les cerises douces sont préférées pour les aliments frais, tandis que les cerises acides sont utilisées pour les produits de boulangerie. La plupart des cerises acides cultivées aux États-Unis proviennent du Michigan. L’Oregon et Washington sont les plus grands producteurs de cerises douces.

Indices

Les cerises ressemblent à des baies. Ils sont doux, doux et ronds, et ont à peu près la même taille qu’une fraise. Ils sont souvent placés à côté des fraises dans la section des produits de votre épicerie locale. Et pendant que nous sommes sur le sujet, qu’en est-il des raisins et des tomates cerises? Ils sont petits, doux et ronds, aussi.

D’autre part, les cerises ont une graine comme une pêche ou une prune, ce qui en fait peut-être un fruit. Les cerises poussent sur les arbres, comme les pêches et les prunes, et se développent à partir de fleurs roses ou blanches qui fleurissent au début du printemps.

Demandez à un botaniste

En termes botaniques, les baies sont en fait un type de fruit — elles sont classées comme un sous-ensemble de « fruits charnus simples. »Une baie est définie comme un fruit dont tout le péricarpe est charnu, avec une ou plusieurs graines. Cela signifie que le fruit n’a pas de noyau et est complètement comestible. Les cerises n’ont pas de noyau et le fruit entier est charnu, mais il a une fosse au centre, il n’est donc pas complètement comestible. Par conséquent, il ne répond pas à la définition de berry.

Les cerises appartiennent en fait à une catégorie différente de « fruits charnus simples », appelée « drupe », qui comprend tous les fruits dont une graine est entourée d’une coquille dure appelée pierre. Comme vous l’avez peut-être soupçonné, cette catégorie comprend les pêches, les nectarines et les prunes. Donc, pour répondre à notre question: les cerises sont des fruits, et les baies sont des fruits, mais les cerises ne sont pas des baies, ce sont des drupes.

Alors, quels fruits sont des baies? Eh bien, les canneberges et les myrtilles le sont, mais croyez-vous que les raisins, les tomates, la papaye, la goyave, les bananes et les avocats sont également classés botaniquement comme des baies? La pastèque et les cantaloups sont classés comme pépos, ou baies à peau dure. De nombreux fruits communément appelés baies, tels que les framboises et les mûres ne sont pas du tout des baies, mais sont classés comme des « fruits agrégés », composés de nombreuses minuscules drupes regroupées.

Cherry Love

Qu’il s’agisse de fruits, de drupes ou de baies, les cerises ont longtemps été admirées. Historiquement, les cerises étaient utilisées pour faire du vin, des conserves et des produits de boulangerie, tandis que la résine des cerisiers était utilisée comme sirop contre la toux ou comme traitement des calculs rénaux et de la goutte. Les enfants ont également mâché la résine comme un chewing-gum. Fait intéressant, les noyaux de cerises contiennent de petites quantités de cyanure et sont toxiques.

La couleur rouge vif des cerises provient d’antioxydants appelés anthocyanes. Les chercheurs pensent que ces composés peuvent réduire les niveaux d’inflammation et de cholestérol et soulager la douleur causée par l’arthrite ou la goutte, selon la Cherry Marketing Association.

La saison des cerises de première qualité se déroule du début au milieu de l’été, bien que la plupart des magasins en proposent toute l’année. Les cerises juteuses et sucrées sont un régal à tout moment.