L’araignée veuve brune, Latrodectus geometricus

La situation: L’araignée veuve brune, Latrodectus geometricus, s’est établie dans le sud de la Californie au début des années 2000 et s’est bien ancrée dans la faune d’araignées locales dans les villes de Los Angeles et San Francisco. Diego. L’araignée veuve brune poursuit son expansion dans le sud de la Californie et pourrait éventuellement se déplacer vers le nord dans le centre de la Californie.

La veuve brune est suspectée d’avoir évolué en Afrique bien qu’elle ait été décrite pour la première fois depuis l’Amérique du Sud, ce qui ajoute à la confusion quant à son origine. L’araignée Veuve brune est une araignée tropicale et subtropicale cosmopolite ayant établi des populations à Hawaï, en Floride, dans certaines îles des Caraïbes, dans certaines parties de l’Australie, de l’Afrique du Sud, du Japon et de Chypre. En Amérique du Nord, l’Araignée Veuve brune a été restreinte pendant de nombreuses décennies à la péninsule de Floride. Cependant, vers l’an 2000, il a commencé à apparaître dans d’autres États de la côte du Golfe. Les veuves brunes sont maintenant connues du Texas à la Géorgie et à la Caroline du Sud. Comme des spécimens ont été trouvés dans de nouveaux endroits dans le sud-est des États-Unis, cette espèce a été simultanément collectée avec une plus grande fréquence dans le sud de la Californie. Les premiers spécimens ont été collectés à Torrance en 2003. Après cela, l’araignée a été trouvée avec une plus grande fréquence dans les comtés de Los Angeles, Orange et San Diego.

Description de la Veuve Brune: Contrairement à sa couleur noire et rouge parent, la veuve noire, la coloration d’une veuve brune se compose d’une marbrure de bronzage et de brun avec un marquage d’accent noir. Chez les femelles matures, il y a généralement une bande abdominale longitudinale dorsale et trois bandes diagonales sur chaque flanc. Au sommet de chaque bande diagonale, il y a une marque noire, plutôt visible et carrée. L’araignée Veuve brune a un sablier, mais c’est généralement une nuance orange plutôt que le rouge vif d’une veuve noire. La veuve brune ressemble aux immatures de l’araignée veuve noire occidentale, cette dernière ayant de plus petites taches noires sur le dessus des bandes abdominales diagonales et une coloration de fond gris olive plus importante. Pouvoir discerner les veuves brunes des veuves noires immatures est donc difficile et nécessite une certaine expérience. Cependant, une caractéristique plus diagnostique d’une veuve brune est son sac d’œufs. La plupart des sacs d’œufs d’araignées qui sont libres (c’est-à-dire qui ne sont pas attachés à des surfaces planes) ressemblent à un bonbon au citron ou à une petite boule de coton aux bords indistincts. Le sac d’œufs d’une veuve brune a de multiples spicules de soie dépassant de la surface. Le sac à œufs a été décrit comme ressemblant à un gros grain de pollen ou à une mine portuaire de la Seconde Guerre mondiale conçue pour faire exploser les navires. Le sac à œufs de l’araignée Veuve brune est si distinctif qu’il est facilement reconnaissable.

Reproduction: Les veuves brunes sont des reproductrices prolifiques en ce sens qu’elles peuvent produire de nombreux sacs d’œufs au cours d’une vie, souvent plusieurs en séquence rapide. Ils pondent environ 120 à 150 œufs par sac et peuvent faire 20 sacs d’œufs au cours d’une vie. En comparaison, les plus grandes araignées de la veuve noire de l’Ouest pondent environ 300 œufs par sac, mais font environ 10 sacs d’œufs avant de mourir.

Préférences d’habitat: La veuve brune construit sa toile dans des sites isolés et protégés autour des maisons et dans une végétation ligneuse avec des branches. Certains sites typiques sélectionnés par les veuves brunes pour la construction de toiles sont des conteneurs vides tels que des seaux et des pots de pépinière, des boîtes aux lettres, des coins d’entrée, sous les avant-toits, des placards et des garages, des poignées encastrées de poubelles en plastique, des wagons inférieurs de véhicules à moteur à l’arrêt pendant de longues périodes, et le dessous des meubles d’extérieur et des balustrades en fer forgé. Ils choisissent des endroits plus exposés que les sites choisis par les veuves noires et, par conséquent, semblent être plus à risque d’interactions avec les humains en ce qui concerne les piqûres.

Piqûres d’araignée: La morsure d’une araignée veuve brune est mineure par rapport à celle d’une veuve noire. Bien qu’une étude fréquemment citée démontre que, goutte par goutte, le venin d’araignée veuve brune est aussi toxique que les autres espèces de veuves, la toxicité du venin n’est qu’un aspect lorsqu’on considère le potentiel de morsure d’une araignée. Une étude africaine portant sur 15 morsures vérifiées a démontré que les victimes de morsures d’araignées de la veuve brune ne présentaient aucun des symptômes classiques du latrodéctisme, une réponse induite par les neurotoxines dans le venin des araignées du genre Latrodectus (p. ex., veuves brunes, veuves noires, redbacks australiens, veuve noire européenne et araignée katipo de Nouvelle-Zélande). La raison de l’effet plus faible des morsures de veuve brune sur les humains est peut-être parce que la veuve brune n’a pas ou ne peut pas injecter autant de venin que ses parents plus grands. Les deux principaux symptômes d’une morsure de veuve brune étaient que la morsure a fait mal lorsqu’elle a été infligée et qu’elle a laissé une marque rouge. Ces deux symptômes ne sont pas très différents de la morsure d’araignées domestiques normales. Cependant, il existe un rapport récent d’une morsure de veuve brune vérifiée se manifestant par des symptômes plus graves nécessitant l’hospitalisation de la victime de la morsure.

Les veuves brunes semblent occuper la même niche que les veuves noires, donc il peut y avoir un changement dans la composition des espèces. Étant donné que la veuve brune est moins dangereuse et peut supplanter la veuve noire indigène de l’Ouest des habitats, il est concevable que le risque de blessures graves par morsure globale d’araignée puisse diminuer dans le sud de la Californie à mesure que la veuve brune se propage.

Contrôle des Veuves brunes: Il n’existe aucune information spécifique concernant le contrôle des veuves brunes par des insecticides. La plupart des conseils actuels sont ce qui est utilisé pour contrôler les araignées en général. Par conséquent, la plupart des insecticides disponibles dans le commerce devraient agir sur les veuves brunes. Prenez soin de pulvériser dans les trous et les crevasses. Réduire l’encombrement autour de la maison et dans le garage devrait éliminer les sites de nidification pour eux. En outre, il faut stocker les articles de garage dans des sacs en plastique à fermeture à glissière où il pourrait y avoir des interactions avec les araignées. Ces articles comprennent des vêtements rarement portés tels que des vêtements et des gants de jardinage, des articles récréatifs comme des équipements sportifs (gants de baseball, patins à roulettes) et d’autres articles où les araignées peuvent ramper dans des trous où les doigts peuvent être insérés.