Certains hommes choisissent d’utiliser des compléments alimentaires contenant des substances dérivées de plantes ou de minéraux pour gérer les symptômes d’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP, hypertrophie de la prostate). Le palmier nain, qui est extrait des baies de la plante de palmier nain d’Amérique (Serenoa repens), est le plus connu de ces remèdes.

Allégations, prétendus avantages: Rétrécit la prostate; réduit les symptômes de l’HBP, tels que la miction urgente ou les fuites urinaires. Dans certains pays européens, le palmier nain est un traitement accepté pour l’HBP. Il peut fonctionner, en partie, en réduisant l’activité de l’enzyme 5-alpha-réductase, ce qui explique le fonctionnement de médicaments tels que le finastéride et le dutastéride.

Ce que montrent les études
La recherche a produit des résultats incohérents et contradictoires. L’une des meilleures études, publiée dans le Journal of the American Medical Association en 2011, a testé plusieurs doses d’un extrait standardisé chez des hommes d’âge moyen sur une période de 72 semaines. Même à trois fois la dose standard de 320 milligrammes, le palmier nain n’a pas réduit les symptômes de la prostate. Une revue mise à jour par la Collaboration Cochrane en 2012 a examiné 32 essais cliniques contrôlés sur des hommes atteints d’HBP et a conclu que le palmier nain n’améliorait pas le débit urinaire, la miction nocturne ou d’autres symptômes par rapport à un placebo. Une autre revue des mêmes auteurs cette année-là, dans BJU International, a examiné 17 essais sur des produits saw palmetto et n’a de nouveau trouvé aucun avantage. Elle a toutefois noté qu’il n’était pas clair si cela était vrai pour les produits exclusifs normalisés.

En effet, une difficulté pour évaluer le palmier nain (comme les autres herbes) est le manque de standardisation dans la plupart des produits, ce qui signifie que les composés actifs (notamment les stérols, les acides gras et les flavonoïdes) varient considérablement. Cela est en partie dû aux différentes méthodes d’extraction. Parmi les extraits les plus étudiés figure un produit exclusif français appelé Permixon, que l’Agence européenne des médicaments (quelque chose comme notre FDA) a conclu efficace et sûr; cependant, elle a trouvé des preuves insuffisantes pour soutenir l’utilisation d’autres extraits. De nombreuses préparations contiennent également d’autres ingrédients d’une valeur douteuse.

Effets secondaires: Soyez prudent lorsque vous prenez du palmier nain si vous avez un trouble de la coagulation ou si vous prenez des anticoagulants, bien qu’un article de revue de 2014 sur l’effet de diverses herbes sur la warfarine ait conclu qu’une interaction est « douteuse. »Ne le prenez pas avant la chirurgie — cela peut augmenter les saignements. Il peut également ne pas être sûr de prendre l’herbe avec du finastéride ou d’autres médicaments contre l’HBP. Malgré les préoccupations selon lesquelles le palmier nain pourrait réduire de manière trompeuse les résultats des tests de PSA (pour le cancer de la prostate), une étude de 2013 n’a trouvé aucun effet de ce type. Ne le prenez pas si vous êtes allergique aux plantes de la famille des arécacées (palmiers).

Conclusion: Si vous êtes un homme qui présente des symptômes urinaires et que vous souhaitez essayer le palmier nain, parlez-en d’abord à votre médecin. Vous devez vous assurer que ce que vous avez est une HBP. Gardez à l’esprit que les meilleures recherches à ce jour ont mis en doute l’efficacité du palmier nain.