En ce Mois de la sensibilisation au cancer du sein, une experte de premier plan partage quatre conseils importants pour les femmes noires sur la santé de leurs seins.

Pour les femmes noires, le cancer du sein est le cancer le plus souvent diagnostiqué et la deuxième cause de décès par cancer après le cancer du poumon, selon l’American Cancer Society. Alors que les femmes noires et les femmes blanches contractent le cancer du sein à peu près au même rythme, les femmes noires sont 40% plus susceptibles de mourir de la maladie, selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention.

« C’est un fait révélateur qui montre que des disparités existent au sein de la santé du sein”, explique le Dr Vivian Bea, chef de section d’oncologie chirurgicale du sein à l’Hôpital méthodiste NewYork-Presbyterian de Brooklyn et professeur adjoint de chirurgie à Weill Cornell Medicine. « Mais nous ne pouvons pas l’épingler à une seule chose. »

Dr. Bea, qui s’est engagée à éliminer les disparités grâce à des initiatives de recherche et de santé, affirme que de nombreux facteurs contribuent aux disparités du cancer du sein, allant des déterminants sociaux à la génétique et à la biologie tumorale. Elle a parlé à Health Matters de ce que les femmes noires devraient savoir sur leur risque de cancer du sein et leur santé du sein, et dissipe les mythes sur un diagnostic de cancer du sein.

Connaître les faits.

Les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre pourquoi il existe une si grande disparité dans les résultats du cancer du sein entre les femmes noires et les femmes blanches. L’accès aux soins est un problème, mais d’autres facteurs incluent la génétique et la biologie tumorale, explique le Dr Bea. « Nous pensions que les disparités mammaires étaient principalement dues au manque d’accès aux soins de santé, puis des politiques ont été mises en œuvre qui amélioraient en fait le dépistage par mammographie et la disponibilité des assurances, et pourtant la disparité existe toujours”, dit-elle.

La recherche indique que la génétique peut jouer un rôle dans cette disparité de risque plus élevée, et le risque peut différer selon l’ascendance d’une femme noire, en particulier dans les cas de cancer du sein triple négatif. Les femmes noires sont plus susceptibles d’avoir un cancer du sein triple négatif, une forme plus rare mais plus agressive qui ne répond pas au traitement hormonal. Selon l’American Cancer Society, le cancer du sein triple négatif est environ deux fois plus fréquent chez les femmes noires que chez les femmes blanches aux États-Unis, et contribue au taux de survie au cancer du sein plus faible chez les patientes noires. « Il est important que les femmes noires connaissent leur risque de cancer du sein, afin qu’elles puissent s’informer et être proactives au sujet de leur santé”, explique la Dre Bea.

Faites—vous dépister – et amenez un ami.

La détection précoce est la meilleure protection. « Même si les femmes noires sont plus susceptibles d’avoir un cancer du sein triple négatif, si nous attrapons ces femmes au stade le plus précoce de ce cancer du sein, il y a de meilleures chances de survie”, explique le Dr Bea.

L’American Cancer Society dit que les femmes devraient avoir le choix de commencer le dépistage par des mammographies annuelles dès l’âge de 40 ans si elles le souhaitent, et recommande aux femmes de commencer à subir des mammographies annuelles à l’âge de 45 ans, qui peuvent passer à une année sur deux à partir de 55 ans. Si vous avez des antécédents familiaux, vous devriez commencer les dépistages plus tôt. « Les femmes noires sont plus susceptibles d’être diagnostiquées à un plus jeune âge avec le sous-type de tumeur plus agressif, donc je recommande d’y aller chaque année à partir de l’âge de 40 ans”, explique le Dr Bea.

Si vous êtes nerveux à l’idée de passer une mammographie, le Dr. Bea recommande d’aller avec un ami afin que vous puissiez vous tenir mutuellement responsables et avoir un soutien moral. « Je comprends que ce n’est pas un jeu d’enfant pour tout le monde et peut être éprouvant pour les nerfs”, dit-elle. « Peut-être faire une journée de spa ou une journée de filles après pour soulager le stress et l’anxiété autour du rendez-vous. Enlevez la mise au point de la mammographie et faites-en un rituel entier. »

Grâce à une subvention multi-institutionnelle qu’elle a reçue de l’American Cancer Society et de Pfizer, le Dr. Bea se concentre sur l’amélioration de l’accès à la mammographie de dépistage pour les femmes noires de la communauté de Brooklyn en prolongeant les heures à l’Hôpital méthodiste NewYork-Presbyterian de Brooklyn quelques fois par mois et en donnant accès à l’imagerie mammaire à l’Hôpital NewYork-Presbyterian Lower Manhattan.

« Nous travaillons également avec des navigatrices au sein d’organisations confessionnelles pour aider à faire passer le mot et encourager les femmes de leur église à recevoir leur mammographie annuelle, même à l’ère du COVID-19”, dit-elle.

Ne croyez pas aux mythes.

Il y a naturellement beaucoup de peur autour d’un diagnostic de cancer du sein, mais il est important d’être conscient des nombreuses avancées réalisées dans les soins. Par exemple, le Dr Bea dit que certains patients ont exprimé leur inquiétude quant au fait que s’ils reçoivent un diagnostic de cancer et subissent une intervention chirurgicale, celle-ci pourrait provoquer la propagation du cancer. ”C’est faux », dit-elle.

Les femmes peuvent croire que les chirurgiens devront retirer leurs seins, ce qui n’est pas vrai non plus. « Nous pouvons offrir des approches modernes de la chirurgie mammaire, telles que la tumorectomie ou la chirurgie de conservation du sein, qui ne retire qu’une partie du sein”, explique le Dr Bea. « Ces mythes, associés à une peur valable du COVID, peuvent creuser l’écart entre les femmes qui ne se font pas mammographies en ce moment. Mais il est important de se rappeler que la détection précoce sauve des vies. »

Elle souligne que les femmes ne doivent pas laisser la peur du COVID les empêcher de passer leurs mammographies. « Le COVID est réel, mais les femmes devraient savoir qu’il est sécuritaire de venir à l’hôpital pour passer leur mammographie”, dit-elle. « C’est une situation risque-bénéfice. Portez un masque, pratiquez la distanciation sociale et utilisez un désinfectant pour les mains pour équilibrer ce risque et obtenir votre mammographie. »

Connaissez vos seins.

Le Dr Bea encourage les femmes à faire un auto-examen des seins chaque mois. « S’il y a une anomalie, vous seriez le premier à la détecter”, dit-elle. Les signes à rechercher incluent une décharge du mamelon, une masse palpable (une masse) ou tout changement cutané. « Si vous n’avez jamais eu d’eczéma, une maladie qui rend votre peau rouge et qui démange, dans votre vie, et que vous voyez des changements cutanés sur votre poitrine, ne présumez pas que c’est de l’eczéma. Allez voir votre fournisseur « , conseille-t-elle.

Les examens cliniques des seins sont importants au moins une fois par an avec un praticien agréé.

La Dre Bea espère qu’en renforçant la confiance avec ses patients et en donnant la priorité à l’éducation, à la sensibilisation et au diagnostic précoce, elle pourra remédier aux disparités dans la communauté et sauver des vies. « J’ai une voix et c’est mon devoir de l’utiliser et d’être à l’avant-garde de cette conversation. »Elle dit qu’elle est active sur les médias sociaux pour essayer d’atteindre encore plus de patients.

Une équipe de soins diversifiée est tout aussi importante. « Le NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital dispose d’une équipe multidisciplinaire de femmes noires qui traitent le cancer du sein, ce qui est rare”, explique la Dre Bea. « Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein, il est important de recevoir des soins de haute qualité, que nous offrons ici avec un département multidisciplinaire diversifié. »

« J’aime ma position parce que je sais que chaque jour, je fais une différence, même si cela ne touche qu’une seule vie », explique le Dr Bea. « Quand quelqu’un qui me ressemble m’entend expliquer les risques de cancer du sein et s’y rapporter, comprendre d’un point de vue culturel d’où ils viennent, nous sommes en mesure de nous connecter et ils sont plus susceptibles de m’écouter et de me faire confiance. Et cette confiance peut faire la différence dans une situation de vie ou de mort. »

Vivian J. Bea, MD, est chef de section d’oncologie chirurgicale du sein au NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital et professeure adjointe de chirurgie au Weill Cornell Medicine. Un expert des disparités du cancer du sein, le Dr. Bea a été choisie comme l’une des 40 leaders de moins de 40 ans en santé des minorités par le Forum national sur la qualité des minorités pour son dévouement à la sensibilisation communautaire et à la recherche sur les disparités en matière de cancer du sein. Elle est sur Twitter à @IamDrVivian.