Doc Holliday – flingueur, joueur et dentiste occasionnel – meurt de tuberculose.

Bien qu’il soit peut-être le plus célèbre pour sa participation à la fusillade au O.K. Corral à Tombstone, en Arizona, John Henry « Doc” Holliday a acquis sa mauvaise réputation bien avant cette fameuse querelle. Né en Géorgie, Holliday a été élevé dans la tradition du gentleman du sud. Il a gagné son surnom lorsqu’il a obtenu son diplôme du Pennsylvania College of Dental Surgery en 1872. Cependant, peu de temps après s’être lancé dans une carrière respectable de dentiste à Atlanta, il a développé une mauvaise toux. Les médecins ont diagnostiqué la tuberculose et ont conseillé de passer à un climat plus aride, alors Holliday a déménagé son cabinet à Dallas, au Texas.

Selon tous les témoignages, Holliday était un dentiste compétent avec une pratique réussie. Malheureusement, les cartes l’intéressaient plus que les dents, et il s’est forgé une réputation de joueur de poker et de faro habile. En 1875, la police de Dallas arrête Holliday pour avoir participé à une fusillade. Par la suite, le médecin autrefois honnête a commencé à dériver entre les villes en plein essor du Far West de Denver, Cheyenne, Deadwood et Dodge City, gagnant sa vie aux tables de cartes et aggravant sa tuberculose avec une forte consommation d’alcool et des nuits tardives.

Holliday était célèbre pour son amitié avec Wyatt Earp, qui croyait qu’Holliday lui avait sauvé la vie lors d’un combat avec des cow-boys. Pour sa part, Holliday était un ami fidèle d’Earp et se tenait à ses côtés lors de la fusillade de 1881 à l’O.K. Corral et de la querelle sanglante qui s’ensuivit.

En 1882, Holliday fuit l’Arizona et retourne à la vie d’un vagabond, d’un joueur et d’un tireur de l’Ouest. En 1887, sa vie difficile l’avait rattrapé, l’obligeant à se faire soigner pour sa tuberculose dans un sanatorium de Glenwood Springs, au Colorado. Il est mort dans son lit à seulement 36 ans.