L’entrée en guerre des Français place les Britanniques dans une position difficile. Si la marine française bloquait le fleuve Delaware, elle pourrait affamer l’armée britannique à Philadelphie. Les Britanniques abandonnèrent Philadelphie le 18 juin 1778 et commencèrent lentement à traverser le New Jersey pour se rendre à New York. L’Armée continentale les rattrape au palais de justice de Monmouth le 28 juin 1778.

Monmouth fut la plus grande bataille de la Révolution américaine. « pendant un après-midi chaud et épuisant, la plus grande bataille d’artillerie de campagne de la guerre a fait rage, et la chaleur ainsi que les balles ont abattu les fantassins. Bien que tactiquement un match nul, ce fut une victoire stratégique et un triomphe politique pour l’armée continentale et le général Washington. L’armée avait absorbé sa formation de Valley Forge et était égale aux Britanniques dans un grand engagement de style européen. La bataille fut également la défaite du général Charles Lee, longtemps une épine dans le camp de Washington. Son ordre de retraite a entraîné sa cour martiale, mettant de fait fin à sa carrière militaire.

La bataille est rejouée chaque année à la fin du mois de juin.

Autres sites associés à la bataille

Avant et après la bataille, l’Armée continentale campait à l’ouest d’Englishtown. Le major général Charles Lee a été cantonné dans l’Auberge du village (2, rue Water; Heures limitées; Société historique du champ de bataille).

Freehold Borough (alors Palais de justice de Monmouth) était le centre d’immenses campements britanniques. Près du centre de la ville se trouve l’église Saint-Pierre de 1771 (33 rue Throckmorton), utilisée par les Britanniques comme hôpital après la bataille. À trois pâtés de maisons au nord se trouve le museum of Monmouth County Historical Association (MCHA), qui présente une exposition sur la bataille de Monmouth ainsi que des galeries changeantes présentant des arts décoratifs et des collections d’archives. De l’autre côté de la rue se trouve le monument de la bataille de Monmouth de 1884. Le monument de 100 pieds de haut comprend cinq tablettes de bronze avec des scènes de la bataille.

Pichet Molly

Le « Pichet Molly » du mythe était un porteur d’eau qui prenait le relais du tir au canon lorsque son mari était tué. La vraie « Molly » a eu plus de chance – son mari n’a pas été tué et elle n’était qu’un membre d’une grande équipe d’armes à feu.  » Molly  » était Mary Hays, épouse de William Hays, Artilleur, compagnie du capitaine Proctor du Pennsylvania ou 4th Continental Artillery regiment. Le mythe a évolué à partir des souvenirs de Mary Hays et de Margaret Corbin – cette dernière a été blessée en défendant le fort Washington en 1776 – et des centaines d’autres épouses de soldats qui ont réparé et blanchi pour les armées des deux camps.