Si la série télévisée de PBS Finding Your Roots n’est toujours pas sur votre radar, vous avez manqué une télé-réalité stimulante, émotionnelle et véritablement divertissante. Actuellement dans sa quatrième saison, Finding Your Roots, qui est produit, écrit et animé par l’historien, cinéaste et professeur Henry Louis Gates, Jr., utilise « la recherche généalogique traditionnelle et la génétique » pour explorer l’histoire familiale des célébrités invitées à participer à l’émission.

Par exemple, dans la saison 1, l’actrice Michelle Rodriguez (Fast and Furious) a appris que certains de ses ancêtres portoricains se sont mariés au sein de la famille. Dans la saison 2, l’actrice Jessica Alba (Sin City) découvre que sa famille a joué un rôle essentiel dans la création d’une école en Californie pour les enfants mexicains.

Dans le dernier épisode de Finding Your Roots, diffusé mardi soir dernier, Carmelo Anthony, un petit attaquant All-Star du Thunder d’Oklahoma City de la NBA et médaillé d’or olympique, né à Brooklyn d’un père portoricain et d’une mère afro-américaine en 1984, en a découvert beaucoup plus sur son histoire familiale qu’il ne l’aurait jamais imaginé. Une grande partie de son histoire a été perdue lorsque son père, Carmelo Iriarte, est décédé alors qu’Anthony n’avait que deux ans.

« Au fur et à mesure que j’ai commencé à vieillir et à devenir plus en phase avec mon côté portoricain et à vouloir savoir qui était mon père et ce côté de la famille, c’est à ce moment que toutes les questions ont commencé à venir”, a déclaré Anthony.

La section d’Anthony de l’épisode comprend des informations qu’il a lui-même découvertes. Son père était membre de la section new-yorkaise des Young Lords, une célèbre organisation portoricaine de défense des droits civiques, inspirée des Black Panthers, et se battait pour des programmes de petits déjeuners scolaires et de meilleurs soins de santé pour les Latinos de la classe ouvrière. Ce qu’Anthony ignorait, c’était ses racines portoricaines profondes avant que ses grands-parents ne quittent le pays à la fin des années 1940.

Les révélations du passé d’Anthony incluent les informations « ahurissantes », comme le dit Anthony, selon lesquelles ses arrière-grands-parents vivaient ensemble mais n’étaient pas mariés, et que son arrière-grand-père, superviseur dans une plantation de sucre, avait une deuxième famille, avec qui il vivait également.

« Il fallait évidemment se connaître”, a déclaré Anthony en souriant. « Cette conversation devait être profonde. »

Ce qui est encore plus intrigant, c’est que Finding Your Roots a permis de retracer l’histoire familiale d’Anthony jusqu’au début des années 1800 et son arrière-arrière-arrière-grand-mère Valentina Iriarte. Selon Gates, Jr. et ses chercheurs, Valentina est en fait née au Venezuela et amenée à Porto Rico comme esclave où elle a été vendue ou donnée à une autre famille.

« Cela me fait me sentir ouvert maintenant”, a déclaré Anthony. « Ouvert d’esprit pour vraiment comprendre d’où tout cela vient. Cela change beaucoup de choses. »

Vous pouvez regarder l’épisode 7 de la saison 4 « Les enfants de la Révolution” ci-dessous.