La cardioversion est appelée défibrillation lorsqu’elle est pratiquée en cas d’urgence pour prévenir la mort due à des arythmies ventriculaires potentiellement mortelles pouvant entraîner un arrêt cardiaque soudain. Alternativement, votre médecin peut programmer une cardioversion pour traiter les arythmies dans les cavités supérieures de votre cœur, appelées fibrillation auriculaire. Si elle n’est pas traitée, la fibrillation auriculaire peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque.

Les procédures de cardioversion planifiées peuvent être effectuées dans un hôpital ou un autre établissement de soins de santé par des cardiologues ou des médecins spécialisés dans le cœur. Bien que la procédure ne prenne que quelques minutes, elle nécessite que vous arriviez quelques heures avant la procédure. Pour vous préparer, vous recevrez une anesthésie par voie intraveineuse (IV) dans votre bras pour vous endormir, et vous aurez des électrodes placées sur votre poitrine et éventuellement votre dos. Ces électrodes seront fixées à la machine de cardioversion. La machine enregistrera l’activité électrique de votre cœur et enverra les chocs à votre cœur. Une fois prêt, le médecin vous enverra un ou plusieurs brefs chocs à faible énergie pour rétablir un rythme normal. Vous ne ressentirez aucune douleur des chocs.

Vous devrez rester quelques heures après votre intervention. Pendant ce temps, votre équipe soignante surveillera de près votre rythme cardiaque et votre tension artérielle et surveillera les complications. Vous aurez besoin d’un retour à la maison en raison des médicaments ou de l’anesthésie que vous avez reçus. Vous pouvez avoir une rougeur ou une douleur à l’endroit où les électrodes ont été placées. Vous pouvez également avoir de légères ecchymoses à l’endroit où la ligne intraveineuse a été insérée dans votre bras.

Bien que rare, la cardioversion présente certains risques. Il peut provoquer ou aggraver des arythmies potentiellement mortelles qui devront être traitées. Cette procédure peut provoquer la rupture de caillots sanguins et se déplacer du cœur vers d’autres tissus ou organes et provoquer un accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes. La prise de médicaments anticlotants avant et après la cardioversion peut réduire ce risque.

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