(Dernière mise à jour le: 12 août 2020)

Avec Emerald Pools, le sentier que nous recommandons le plus fortement aux familles du parc national de Zion est Canyon Overlook Trail. Cette randonnée est accompagnée d’un avertissement sévère: les falaises abruptes sont très répandues et les chutes entraîneraient une mort certaine. Nous sommes fermes à ce sujet, car les parents doivent être au courant des petits en tout temps, en particulier au belvédère.

Ce sentier est court, principalement plat, à l’exception de la montée raide au début, et offre de belles récompenses. L’itinéraire de ce sentier est essentiellement parallèle au tunnel de Sion et vous laisse debout au-dessus de l’arche de Sion donnant sur le canyon. Les vues sont à couper le souffle, la chute effrayante.

Pour accéder à cette randonnée, garez-vous à l’extrémité est du tunnel. Il y a un petit parking accessible uniquement en direction de l’est (hors du tunnel). Vous devez vous transformer en ce lot immédiatement après avoir quitté le tunnel. De plus, le panneau indique uniquement les voitures compactes, donc si vous conduisez un gros véhicule, vous avez besoin d’un parking alternatif. Nous avons trouvé un parking alternatif à environ 1 pâté de maisons de la ville sur la route du côté nord. Ce parking n’est pas beaucoup plus grand, et les jours de forte affluence, les deux peuvent être pleins.

Nous nous sommes garés dans le parking supérieur et sommes retournés vers le tunnel pour commencer la randonnée. Vous pouvez voir le parking juste à l’entrée du tunnel, mais uniquement accessible en venant de l’ouest.

Un trottoir mène du parking (ou un tableau de bord en face du petit parking) au début du sentier. Il y a souvent un garde forestier à ce début de sentier qui surveille également le trafic du tunnel.

Le sentier monte très brièvement quelques marches puis se stabilise. Une fois le sentier nivelé, un dénivelé abrupt apparaît sur la gauche. Il n’y a pas de réel danger si vous restez ensemble, mais si vos enfants sont du genre à courir devant, ce n’est peut-être pas une randonnée pour vous. La plupart des tombants sont bloqués par une clôture ou une balustrade, mais les petits enfants pourraient facilement glisser sous la balustrade. Nous ne voulons pas vous empêcher de faire cette randonnée, nous voulons juste que vous soyez prêt. C’est vraiment une randonnée incroyable! Nous avons marché avec maman devant, deux grands garçons derrière elle, et Papa et notre plus jeune se tenant la main dans le dos. Cela a aidé à empêcher quiconque de courir devant. Regardez la vidéo ci-dessous pour voir l’ensemble de notre randonnée.

Ces escaliers sont le début de la randonnée.

Vous montez pendant environ 5 minutes, puis le sentier est plat et facile.

Parfois, il y a une clôture comme celle-ci le long du sentier.

D’autres fois, il n’y a qu’une balustrade. Nous n’arrêtions pas de rappeler à nos garçons de rester près de la montagne et non du bord.

Il y a des sections vraiment cool de ce sentier que les enfants adorent. Le premier est un petit pont. Ce pont vous emmène sur une section du sentier qui serait inaccessible en raison de la falaise. Ne vous inquiétez pas, comme vous pouvez le voir sur la photo, c’est parfaitement sûr.

Nous transportions notre enfant de 3 ans, puis il a insisté pour marcher sur ce pont. C’était l’une des meilleures parties de la randonnée.

La deuxième partie étonnante de ce sentier est le surplomb. Il y a une section du sentier juste après le pont qui est ombragée par la falaise en surplomb. Il fait frais et au printemps, un peu humide, et les enfants aiment marcher le long de cette section du sentier.

Le surplomb était l’endroit frais idéal pour faire une pause rapide dans l’eau et se détendre.

La troisième chose que nos garçons aimaient vraiment était « l’entonnoir. »Personne n’a officiellement nommé cette section du sentier l’entonnoir, c’est exactement ce que nous avons appelé. Il se compose de deux roches qui forment un V de la taille d’un enfant. Nos garçons aimaient descendre le V avec un pied de chaque côté. Près du V, vous pouvez également regarder vers le bas dans un petit canyon serré qui serait vraiment amusant de faire de la randonnée si c’était possible.

Nos garçons ont fait plusieurs allers-retours ici.

Ce canyon sombre et profond ressemblait à quelque chose que nous aimerions vraiment vérifier.

Enfin, la vue sur le canyon à la fin de la randonnée est à couper le souffle. À la fin du sentier, vous regarderez le canyon et la chute en dessous fait des centaines de pieds. Il y a une petite balustrade que vous pouvez garder derrière les petits, mais il y a beaucoup de bord sans balustrade, donc ce n’est pas l’endroit idéal pour jouer.

Nous avons apprécié la randonnée sur le rocher lisse vers la fin de la randonnée.

La vue est juste au-dessus de ces escaliers.

La vue est magnifique. Et vous vous tenez juste au-dessus de l’arche de Sion (voir photo ci-dessous).

Lorsque vous redescendez dans les lacets, vous pouvez regarder et voir où vous vous trouviez – juste au-dessus de cette arche.

Passez autant de temps que vous le souhaitez à sentir le vent sur votre visage à la fin de cette randonnée. C’est 1 mile RT avec très peu de changement d’altitude. C’est aussi un sentier populaire, donc vous verrez beaucoup d’autres randonneurs en cours de route!

Nous avons pris une collation pour la fin du sentier et l’avons apprécié sur les rochers au bout du sentier Canyon Overlook.