Jeunesse et carrière

John Calvin Coolidge Jr. est né à Plymouth Notch, Vermont, le 4 juillet 1872. Son père, John Coolidge, était un agriculteur prospère et un petit homme d’affaires qui siégeait à la Chambre des représentants du Vermont et au Sénat du Vermont, ainsi que dans d’autres bureaux locaux. La mère de Coolidge est décédée quand il avait 12 ans, et sa sœur adolescente, Abigail Grace Coolidge, est décédée plusieurs années plus tard.

Le premier ancêtre américain de Coolidge, John Coolidge, émigra d’Angleterre vers 1630 et s’installa dans le Massachusetts. L’arrière-arrière-grand-père de Coolidge, également nommé John Coolidge, était un officier de la Guerre d’Indépendance.

Coolidge a fréquenté l’Amherst College dans le Massachusetts, puis a fait son apprentissage dans un cabinet d’avocats à Northampton. En 1897, il est admis au barreau et ouvre son propre cabinet d’avocats en 1898.

En 1905, Coolidge épouse Grace Anna Goodhue, enseignante dans une école pour sourds. Les deux étaient presque opposés: Alors que Grace était bavarde et sociale, Calvin était stoïque et sérieux. Le mariage se révélera très heureux et réussi au cours des décennies à venir.

En 1896, Coolidge fait campagne localement pour le candidat républicain à la présidence William McKinley. En 1898, il est élu au conseil municipal de Northampton, puis aux bureaux de l’avocat de la ville et du greffier des tribunaux. En 1906, Coolidge est élu à la Chambre des représentants du Massachusetts en tant que républicain progressiste. Il a ensuite été maire de Northampton avant de retourner à la législature de l’État, siégeant cette fois au Sénat.

Après son élection en janvier 1914, Coolidge prononça un discours intitulé Have Faith in Massachusetts, qui résumait sa philosophie du gouvernement. Sa réputation grandit avec la publication de ses discours. Il est élu lieutenant-gouverneur puis gouverneur lors de la course de 1918.

Une crise pendant le mandat de Coolidge en tant que gouverneur l’a attiré l’attention nationale. En 1919, de nombreux policiers de Boston se mirent en grève après que le commissaire de police de la ville eut tenté de bloquer leur syndicalisation à la Fédération américaine du travail. Coolidge a pris le contrôle de la situation, appelant la Garde nationale et parlant franchement avec le chef de l’AFL Samuel Gompers. Ses actions, tout en décourageant les partisans du travail organisé, ont fait de Coolidge un favori parmi les conservateurs de la nation et ont jeté les bases de sa course à la présidence en 1920.