Introduction:

Callisto est la deuxième plus grande lune en orbite autour de Jupiter et est la troisième plus grande lune de tout notre système solaire. Callisto est couverte de cratères, ce qui signifie qu’elle a été frappée par de nombreux astéroïdes et comètes tout au long de son histoire. Callisto est considéré comme l’objet le plus fortement cratérisé de notre système solaire.

Les scientifiques pensent que même si la surface de Callisto est rugueuse, elle peut avoir un océan liquide sous sa surface. La surface est également connue pour avoir des zones claires qui sont considérées comme de la glace et des taches plus sombres où la glace peut s’être érodée.

Callisto est l’une des quatre lunes galiléennes qui incluent également Io, Europa et Ganymède. Callisto est la plus externe de ces lunes, orbitant juste à l’extérieur de la ceinture de rayonnement principale de Jupiter.

Les scientifiques pensent que si Jupiter avait continué à croître, elle aurait développé la fusion nucléaire nécessaire pour en faire le deuxième soleil de notre galaxie. Si cela s’était produit, les 79 lunes en orbite autour de Jupiter, y compris Callisto, auraient été des planètes. C’est l’une des raisons pour lesquelles les astronomes désignent souvent Jupiter et ses lunes comme un « mini système solaire.”

Statistiques de Callisto:

• Orbites: Jupiter
• Découverte Par: Galileo Galilei
• Date de découverte: 7 janvier 1610
• Diamètre: 4 860,6 km
• Masse: 1,08 x 10^23 kg (1,5 Lunes)
• Période orbitale: 16,69 jours
• Distance de l’orbite: 1 882 700 km
• Température de surface: – 139 degrés C

Historique:

Les plus grandes lunes de Jupiter sont Io, Europa, Ganymède et Callisto. Elles sont appelées les lunes galiléennes, du nom de Galileo Galilei pour sa découverte des quatre en 1610. Chaque lune est plus grande que la planète naine Pluton, et Ganymède est plus grande que la planète Mercure et la plus grande lune de notre système solaire.

Le 7 janvier 1610, Galilée tourna son télescope vers Jupiter et fut surpris de se rendre compte qu’il y avait des lunes autour d’elle. Il avait un peu de difficulté à faire la différence dans deux des lunes, car il ne savait pas si elles étaient deux ou une seule lune.

Jusqu’à présent, les astronomes pensaient que la Terre était le centre de l’univers et que tout, y compris le soleil, tournait autour de la Terre. Ils pensaient aussi que la Terre était la seule planète et que d’autres lunes existaient. La découverte de Galilée a non seulement changé tout le concept de science, mais a fait réaliser aux scientifiques que la Terre tournait autour du soleil.

Galilée a nommé les quatre lunes joviennes d’après une famille italienne puissante et politique, les Médicis. Il a appelé chacune des quatre lunes par des chiffres romains: I, II, III et IV. Vers le milieu des années 1800, les lunes ont reçu les noms qu’elles ont aujourd’hui, et l’ancien « IV” est maintenant Callisto. Au fil du temps et de l’amélioration des télescopes, des lunes supplémentaires ont été découvertes autour de Jupiter.

Callisto est le nom d’un personnage grec mythologique. C’était une nymphe dont Zeus, le roi des dieux, est tombé amoureux. La femme de Zeus, Héra, l’a changée en ours, puis Zeus l’a transformée en étoile et l’a élevée dans le ciel. Elle est connue sous le nom de Grande Ourse, ou Charrue, faisant partie de la constellation de l’Ourse Majeure. Zeus et Callisto ont eu un fils et il est noté dans la Constellation du Petit Ours.

Formation, Structure et Surface :

Jusqu’aux années 1960, peu de choses étaient connues sur Callisto. Les astronomes ont utilisé leurs télescopes, mais même si Callisto est une grande lune, elle était trop loin pour obtenir des détails. Tout ce que les astronomes pouvaient dire, c’est que la surface de Callisto ne semblait pas être aussi visible que la surface d’Io et de Ganymède.

Callisto a également une faible réflexion appelée « albédo » et les scientifiques ont pensé qu’il avait également une faible densité. Personne n’a vu de preuve de l’émission d’eau, ils ont donc supposé que sa surface était juste rocheuse.

Dans les années 1970, les sondes spatiales Pioneer 10 et 11 ont survolé Jupiter et ses lunes, mais peu d’informations semblaient être découvertes au-delà de ce que les télescopes avaient vu. À la fin des années 1970, la mission Voyager a pris des images plus détaillées de Callisto et a révélé des données inconnues auparavant.

Les images ont montré un état plus raffiné de la température et de la densité de Callisto ainsi que le fait que Callisto avait beaucoup plus de cratères que la plupart des autres lunes.

Ces nouvelles images ont immédiatement fait passer Callisto d’un des objets les plus ennuyeux du système solaire à un objet d’un grand intérêt. Les cratères étaient supposés être le résultat d’impacts de comètes et d’astéroïdes.

La sonde Galileo a effectué un total de 12 survols et a renvoyé des images à plus haute résolution et beaucoup plus de données sur Callisto que les scientifiques n’en avaient auparavant. Les survols ont aidé à cartographier la surface de Callisto et à découvrir que la lune avait une mince atmosphère de dioxyde de carbone.

Ils ont également constaté qu’il existait des preuves que Callisto pouvait avoir un océan souterrain. La preuve d’un océan potentiel a d’abord été représentée dans les fluctuations régulières du champ magnétique de Callisto alors qu’il orbitait autour de Jupiter.

Cela implique qu’il y a des courants électriques à l’intérieur du Callisto que la planète mère stimule. Le courant lui-même doit être créé à partir de quelque chose de conducteur, ce qui a conduit à l’hypothèse qu’il y avait de l’eau liquide salée sous la forme d’un océan sous la surface rocheuse.

Plus récemment, les scientifiques pensent que l’océan sur Callisto peut être plus profond que ce qui était supposé auparavant, ainsi que la possibilité que l’océan n’existait pas du tout. La présence d’un océan pourrait placer Callisto comme un candidat potentiel pour un emplacement qui pourrait soutenir la vie.

Callisto aurait environ le même âge de 4,5 milliards d’années que Jupiter, ce qui signifie qu’elle a probablement été créée lorsque la planète était très jeune. Callisto ne montre aucune preuve d’activité géologique de surface, donc à part les impacts d’astéroïdes et de comètes, la surface n’a peut-être pas changé par rapport à ce à quoi elle ressemblait lors de sa première formation.

Callisto est la plus éloignée des quatre lunes galiléennes et il lui faut environ 7 jours terrestres pour terminer son orbite autour de Jupiter. En raison de la distance au-delà de la ceinture de rayonnement principale de Jupiter, Callisto a également une influence de marée réduite par rapport aux trois autres lunes. Callisto est verrouillé par les marées, comme la majorité des lunes de notre système solaire. Cela signifie qu’un seul côté de Callisto fait face à Jupiter alors qu’il orbite autour de

Atmosphère et Magnétosphère:

L’une des grandes découvertes sur Callisto s’est produite lors d’un examen de certaines des images du télescope spatial Hubble de 2007. Les scientifiques ont réalisé que Callisto avait un effet sur les sursauts auroraux de Jupiter dans son atmosphère.

Alors que Jupiter a des aurores qu’elle génère toute seule, il semblait y avoir des phénomènes supplémentaires lorsqu’elle interagissait avec les quatre plus grandes lunes: Europe, Io, Ganymède et Callisto.

Alors que l’effet auroral avait déjà été noté pour trois des quatre lunes, c’était la première fois qu’ils voyaient des preuves que la même chose se produisait avec Callisto.

En utilisant un modèle informatique publié en 2018, les scientifiques pensent que les quatre plus grandes lunes ont peut-être été formées avec un peu d’aide de Saturne. On pense qu’à mesure que le noyau de Saturne augmentait, il augmentait également son influence gravitationnelle sur les planètes bébés appelées planétésimales qui se trouvaient dans le système solaire interne. Cette influence peut avoir été suffisante pour aider à la formation des lunes galiléennes.

La magnétosphère de Callisto semble être directement influencée par Jupiter. Elle subit des augmentations et des diminutions, en fonction de la proximité de la lune de sa planète mère. Des modèles informatiques plus récents ont été utilisés pour voir comment les champs magnétiques de Callisto et de Jupiter interagissent.

Les résultats de la recherche ont conduit les scientifiques à penser que Callisto pourrait avoir un océan souterrain ainsi que localiser l’oxygène dans son atmosphère.

La Vie Pourrait-Elle Exister ?

Callisto a peut-être un océan salé sous sa surface et une atmosphère, mais elle manque d’activité tectonique. Les scientifiques pensent qu’il existe une alternative à l’exigence de l’activité tectonique dans la production d’énergie, mais les chances sont faibles que Callisto puisse abriter la vie.

Informations intéressantes:

• Callisto est une grande lune! Son diamètre est presque aussi grand que celui de la planète Mercure, cependant, il est de faible densité, il n’a donc qu’un tiers de la masse de Mercure.
• La raison pour laquelle les quatre plus grandes lunes de Jupiter n’ont pas été découvertes avant 1610 est qu’elles ne peuvent pas être vues à l’œil nu. Galilée a été la première personne à concevoir et à utiliser un télescope capable de regarder dans le ciel céleste pour rechercher ce qui se trouvait là-bas.
• Si Jupiter avait continué à croître et à devenir le deuxième soleil de notre système solaire, Callisto et toutes les lunes de Jupiter seraient des planètes. Au lieu de cela, Callisto est une lune qui orbite autour d’une planète.
• Callisto abrite plus de cratères que tout autre objet connu de notre système solaire. Le volume considérable de cratères a fait croire aux scientifiques qu’il s’agit de l’un des paysages les plus anciens du système solaire.
• Les cratères et le paysage de Callisto ne sont jamais modifiés en raison du manque d’activité tectonique ou de volcanisme qui pourrait altérer la surface.
• Callisto est composé d’environ 60% de fer et de roche et de 40% de glace. On pense que certaines zones à l’intérieur et à proximité de la glace pourraient contenir de l’eau liquide.
• Si vous regardez Callisto à travers un télescope, il semble plus lumineux que la lune de la Terre. La raison de la luminosité est que Callisto est recouverte d’une épaisse couche de glace qui reflète mieux le soleil que la surface de notre propre lune.
• Les trois autres lunes galiléennes, Io, Europe et Ganymède sont affectées par l’attraction gravitationnelle de Jupiter. Callisto est plus éloignée de Jupiter et n’est pas affectée par la même attraction gravitationnelle de sa planète mère, ce qui signifie qu’elle n’a pas non plus autant de chauffage par les marées, ce qui contribue à l’énergie nécessaire pour faire fondre la surface de la lune.
• Callisto est vraiment loin de Jupiter! Il est à plus d’un million de kilomètres de sa planète mère. Pour donner une idée de comparaison, notre lune orbite autour de la Terre à une distance de 238 855 miles.
• Il faut 16,7 jours à Callisto pour compléter une orbite autour de Jupiter et lorsqu’il aura terminé l’orbite, il aura parcouru plus de 7 millions de miles.
• La vitesse de déplacement de Callisto est de 18 400 mph / 29 530 km/h.
• Callisto établit le record du plus grand nombre de cratères de tous les objets connus de notre système solaire. Son plus grand cratère est nommé Valhalla, pour la salle du dieu nordique Odin où leurs guerriers tombés au combat sont emmenés après leur mort.
• Le grand cratère Valhalla approche les 3 800 km de diamètre.
• L’atmosphère mince de Callisto est composée de dioxyde de carbone et éventuellement d’oxygène moléculaire.
• On pense que la formation de Callisto provient du gaz et de la poussière qui entouraient Jupiter lors de sa formation initiale il y a 4,5 milliards d’années.

Exploration:

Calisto et certaines des autres lunes en orbite autour de Jupiter ont été au centre d’un certain nombre de vaisseaux spatiaux qui ont effectué plusieurs survols, y compris la mission Galileo dans les années 1990 et 2000.

La mission JUNO actuelle de la NASA est à Jupiter et examinera l’environnement et l’atmosphère de Jupiter ainsi que la prise d’images à distance de Callisto.

Faits sur la Lune de Callisto pour les enfants:

• Callisto est à moitié glacée et à moitié rocheuse, avec une surface contenant de la poussière de silicate, des particules de roche, de la glace de dioxyde de carbone, de la glace d’eau et des particules d’hydrocarbures.
• Il ne semble pas y avoir de preuve que Callisto a été chauffé à sec.
• Les caractéristiques de surface de Callisto ont probablement été créées en raison des impacts d’un grand nombre d’astéroïdes et de comètes.
• Il y a tellement de cratères sur Callisto que si de nouveaux se produisent, ils frapperont probablement les plus anciens et les détruiront, créant un nouveau cratère d’impact.
• La sonde Galileo a détecté une atmosphère mince sur Callist qui est principalement composée de dioxyde de carbone.
• À une certaine époque, la NASA étudiait Callisto comme emplacement potentiel pour installer un camp de base pour les expéditions humaines vers le système jovien.

Culture pop:

• Callisto, comme beaucoup de lunes de Jupiter, est le sujet des écrivains de science-fiction depuis de nombreuses années.
• Le roman d’Isaac Asimov des années 1940, La Menace de Callisto, montre Callisto avec une atmosphère d’oxygène et de dioxyde de carbone, de végétation et de lacs.
• Le livre de Robert Heinlein des années 1950, Farmer in the Sky, mentionne la création d’une atmosphère à Callisto pour les colons.
• Philip K. Dick, auteur de Blade Runner et du Minority Report, a écrit une nouvelle intitulée « The Mold of Yancy » sur les colons vivant à Callisto dans une société totalitaire.
• Callisto est présenté par des auteurs dans un certain nombre d’autres livres, notamment:
• Anne McCaffrey, Le Rowan
• Piers Anthony, La Biographie d’un Tyran de l’Espace.
• Rob Lopez, Callisto: Espace dystopique
• Ian Stewart et Jack Cohen, Wheelers
• Kim Stanley Robinson, Mars bleu et le rêve de Galilée

https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/callisto/overview/
https://space-facts.com/callisto/
https://theplanets.org/callisto/
https://www.space.com/16448-callisto-facts-about-jupiters-dead-moon.html