« Lorsque vous quittez un bel endroit, vous l’emportez partout où vous allez », a écrit Alexandra Stoddard, auteur de style de vie. Elle faisait référence à des lieux réels, mais il en va de même pour les lieux fictifs – le cadre d’une histoire peut être tout aussi touchant et mémorable qu’un endroit que vous avez réellement visité.

Mais comment les auteurs choisissent-ils les bons paramètres pour leurs histoires, et quelles tactiques utilisent-ils pour leur donner vie? Découvrez-le dans ce guide complet sur le cadre de l’histoire, avec une définition, des exemples et des conseils pour écrire un cadre dont les lecteurs se souviendront pour toujours!

Quel est le cadre d’une histoire ?

Le cadre d’une histoire est où et quand elle se déroule. En d’autres termes, le réglage de l’histoire implique à la fois une période de temps et une région géographique, ainsi que des emplacements individuels dans cette région (comme la maison d’un personnage, son lieu de travail ou son café préféré).

Le cadre sert de toile de fond à tout ce qui se passe dans une histoire et contribue souvent de manière significative à son atmosphère. C’est pourquoi les romans d’amour se déroulent généralement dans de petites villes confortables et les histoires d’horreur dans des endroits isolés et troublants (un château de Transylvanie, une cabane dans les bois). En effet, le réglage peut être si puissant qu’il peut même ressembler à un personnage lui-même!

Quels sont les 3 types de réglage ?

Vous pourriez penser à définir en termes de 3 « types »: temporel, environnemental et individuel. Pour les démontrer concrètement, regardons les différents décors de The Great Gatsby (insérez une blague de jungle en béton ici️️).

• Cadre temporel : les années 1920 américaines, en plein cœur de l’ère du Jazz.
• Environnement: sud-est de New York – New York et Long Island.
• Paramètres individuels: le manoir de Gatsby, le manoir de Tom et Daisy, l’appartement de Myrtle, l’Hôtel Plaza, etc.

Notez que tout comme les personnages peuvent être des produits entiers de l’imagination d’un auteur, ces paramètres individuels le sont aussi souvent! (Le Manhattan Plaza Hotel existe évidemment dans la vraie vie, mais pas les résidences des personnages dans The Great Gatsby.) Les auteurs combinent souvent temps réel, lieu réel et décors inventés — ou du moins embellis — individuels, pour ancrer l’histoire dans l’authenticité tout en conservant une flexibilité sur les détails.

Exemples de réglage de l’histoire

Vous pouvez probablement penser à une douzaine d’autres exemples de réglage. Mais juste pour solidifier la notion, en voici trois particulièrement fortes, ainsi que des passages pour montrer comment chaque auteur peint le cadre de son histoire.

Maycomb, Alabama dans To Kill a Mockingbird

Le classique sans précédent de Harper Lee sur les relations raciales américaines dans les années 1930 se déroule dans la petite ville de Maycomb, en Alabama. Remarquez comment le narrateur, Scout, décrit Maycomb comme extrêmement humide et démodé, établissant le statu quo d’oppression et de souffrance de l’époque:

Narnia dans Le Lion, La Sorcière et la Garde-robe

Pendant ce temps dans Le Lion, La Sorcière et la Garde-robe, C.s. Lewis présente Narnia comme un pays des merveilles hivernal plein de possibilités — bien que ce soit quelque peu trompeur en ce sens que la sorcière blanche a maudit la terre au froid éternel. Mais il est crucial pour le récit que Narnia apparaisse comme un endroit immobile et enneigé qui plonge Edmund dans un faux sentiment de sécurité juste avant qu’il ne rencontre la sorcière:

North West London in NW

Pour un exemple plus contemporain, regardons une description du Nord-Ouest de Londres dans le roman de Zadie Smith NW. Dans le cadre de la vision du roman de Londres comme une ville polyphonique « contenant des multitudes”, Smith décrit la région en termes à la fois d’anciens habitants et de paysages actuels. Pour arriver au présent complexe, elle doit d’abord reconnaître le passé :

Bien sûr, chacun de ces passages ne donne qu’un aperçu du reste du livre. En tant qu’auteur, ne vous contentez pas de laisser tomber un paragraphe de description de paysage au début et ne mentionnez plus jamais le réglage!

Pour que le réglage soit efficace, il doit filtrer toute l’histoire — heureusement, cette section suivante sur la façon d’écrire le réglage vous montrera comment le faire.

Comment écrire un paramètre dans une histoire

Choisissez judicieusement votre paramètre

Parlons de la pertinence du réglage: comme le démontrent clairement les exemples ci-dessus, chaque grande histoire dépend du réglage. The Great Gatsby ne fonctionnerait pas s’il se déroulait pendant la Grande Dépression, et il est presque impossible d’imaginer que la plupart des livres de Zadie Smith se déroulent ailleurs qu’à Londres.

Donc, avant de commencer à écrire votre histoire, assurez-vous que le réglage s’adapte comme un gant. Pour certains auteurs, ce sera facile ! Mais pour d’autres — en particulier ceux qui construisent un peu le monde pour un roman de science-fiction ou de fantasy — le choix de votre décor peut être un peu plus délicat.

Pour vous mettre (sans jeu de mots) sur la bonne voie, voici quelques questions importantes à considérer:

• Exactement où et quand votre histoire aura-t-elle lieu ? Prenez ce temps pour clouer les détails. Si c’est ”contemporain », cela signifie-t-il aujourd’hui ou il y a dix ans? Si c’est dans un certain pays, quelle ville ou quelle ville? Et si vous avez plusieurs paramètres, combien de temps les personnages passeront-ils dans chacun?
• Ce cadre est-il un lieu réel, et si oui, combien de recherches faudra-t-il pour transmettre de bonne foi? Si c’est simplement basé sur un lieu réel, combien de chevauchements y aura-t-il?
• Comment la mise en scène de l’histoire va-t-elle entrer dans la vie des personnages ? Cela les aidera-t-il ou les empêchera-t-il d’atteindre leurs objectifs? Si ni l’un ni l’autre, pourquoi choisir ce paramètre ?

Une fois que vous avez répondu à ces questions à votre satisfaction, vous pouvez vous installer sur votre réglage (pour ainsi dire) et commencer à le construire plus en détail.

Concentrez-vous sur ce qui est unique

Tous les éléments de votre paramètre ne seront pas à noter, alors concentrez-vous sur ce qui est unique. Chaque ville a des bâtiments et des trottoirs, mais en quoi sont-ils différents de ceux de toutes les autres villes? Si quelqu’un penche la tête par la fenêtre, qu’entend-il à part la circulation ou les oiseaux? La place de la ville sent-elle le pain de la boulangerie locale ou la pollution d’une usine voisine?

Obtenez les détails directement

Encore une fois, pensez à votre réglage de l’histoire presque comme un autre personnage. Tout comme vous pourriez remplir un profil de personnage pour étoffer leurs bizarreries, vous pouvez également profiler votre paramètre! Voici quelques questions sur le « paramétrage du profil » pour vous aider à démarrer :

What Quelle est l’histoire de cette zone?

What Quel temps fait-il chaque saison ?

What Quels sont les plus grands monuments de ce décor?

In Dans quels types de résidences vivent la plupart des gens?

How Comment les gens ont-ils tendance à se déplacer (marcher, conduire, etc.)?

Why Pourquoi les gens aiment (ou n’aiment pas) vivre (ou visiter) ici?

L’ajout naturel à chacune de ces questions est: et comment cela affecte-t-il mes personnages? C’est là que vous exploiterez les caractéristiques les plus intéressantes de votre décor — en considérant comment vos personnages percevront et réagiront à ce qui les entoure. Pour citer Carmen Maria Machado: « Le réglage n’est pas inerte. Il est activé par point de vue. »

Maintenant, avec une idée claire de ce que vous voulez mettre en évidence dans votre environnement, vous pouvez passer à l’intégration de ces caractéristiques dans votre histoire.

Conseil de pro: Lorsque vous écrivez sur des lieux que vous n’avez jamais été ou que vous n’avez vus qu’en tant que touriste, en mettant trop l’accent sur des monuments célèbres comme Big Ben, la Tour Eiffel et l’Empire State Building, votre travail sera lu comme celui d’un amateur. Pour éviter cela, jouez sur Google Street View et découvrez d’autres lieux de rencontre quotidiens pour vos personnages!

Utilisez les cinq sens dans les descriptions

Lorsque vous décrivez chaque paramètre de votre histoire, assurez-vous de ne pas simplement parler de son apparence. Utilisez plutôt les cinq sens : la vue, le son, l’odorat, le toucher et même le goût.

Vous ne devez pas utiliser tous ces éléments dans chaque description, ni refaire continuellement les paramètres que vous avez déjà décrits. Mais en règle générale, chaque fois que vos personnages visitent un nouvel emplacement — ou font l’expérience de cet emplacement dans un nouveau contexte (par ex. la nuit plutôt que le jour) — vous devriez consacrer un paragraphe à la mise en scène.

Voici un excellent exemple de description concise et multisensorielle de la neuvième maison de Leigh Bardugo:

À l’intérieur, la musique retentit et gémit, la chaleur des corps se lavant dessus dans une rafale de parfum et d’air humide. La grande pièce carrée était faiblement éclairée, remplie de gens encerclant des cuves de punch en forme de crâne, le jardin arrière parsemé de guirlandes de lumières scintillantes au-delà. Darlington commençait déjà à transpirer.

En seulement trois phrases, nous obtenons quatre des cinq sens:

• La vue (« faiblement éclairée, remplie de monde”);
• Le son (« la musique retentit et gémit”);
• L’odeur (« une rafale de parfum et d’air humide”);
• Toucher / sensation physique (« commence déjà à transpirer”) ).

Le reste de cette scène de fête se compose principalement de dialogues et d’actions, mais Bardugo prend soin de décrire chaque nouvelle pièce dans laquelle les personnages entrent, afin que le lecteur ait toujours une image claire de ce qui se passe. En effet, plus vous montrez plutôt que de raconter avec des descriptions de paramètres basées sur les sens, plus vous plongerez les lecteurs dans votre histoire. Il suffit de ne pas aller trop loin avec des pages et des pages de détails — zéro sur ce qui est le plus intéressant et unique.

Développez les relations de vos personnages avec le décor

Une fois que vous avez établi les personnages de votre histoire, vous pouvez approfondir leurs relations avec le décor.

Ces relations peuvent prendre plusieurs formes. Dites que votre personnage principal a vécu toute sa vie dans la même ville; ils pourraient avoir un penchant de longue date pour cela, ou ils pourraient en vouloir et se sentir piégés par le cadre. Quoi que vous décidiez, assurez-vous que cette nuance transparaisse dans votre narration!

Ce que vous ne voulez pas, c’est un personnage tellement détaché de son environnement que son histoire pourrait se dérouler n’importe où. Au minimum, vous en avez besoin pour interagir avec le cadre de manière spécifique et réaliste. Pour plus d’impact, utilisez setting pour les défier, les aider, ou les deux.

Setting Définir comme un défi par rapport à. le réglage comme atout

Susan Choi fait un travail incroyable en positionnant le réglage comme un défi dans l’exercice de confiance, qui commence avec deux jeunes personnages essayant de se marcher l’un vers l’autre dans une vaste ville dense en autoroutes:

Mais le réglage n’a pas besoin de s’opposer à vos personnages pour se sentir pertinent et significatif. Voici un exemple de réglage comme atout, tiré de Circé de Madeline Miller, décrivant Circé explorant sa nouvelle île:

Et rappelez-vous, vous n’êtes pas limité à l’un ou l’autre! Au cours d’une histoire, un cadre peut jouer différents rôles dans la vie d’un personnage, à la fois positifs et négatifs. Assurez-vous simplement qu’il ne reste pas là comme toile de fond inactive.

Gardez vos lecteurs orientés

La règle cardinale finale du réglage de l’histoire est la suivante: gardez vos lecteurs orientés. Vous ne voulez pas que les gens soient distraits de votre intrigue parce qu’ils sont trop occupés à essayer de démêler où se passe l’action!

Ironiquement, l’un des moyens les plus rapides de confondre les lecteurs est de leur donner trop de détails de réglage. Ainsi, lors de l’introduction d’un cadre, gardez la description concise, comme dans l’exemple de la Neuvième maison — quelques phrases évocatrices feront l’affaire. Si vous avez plus à dire sur le réglage, vous pouvez l’incorporer plus tard.

En termes de directions spécifiques, encore une fois, moins c’est plus. « Il est sorti de son immeuble, a tourné à gauche sur la route, puis à droite sur le trottoir, puis un autre à gauche sur un autre trottoir” n’est guère une narration captivante. Si vous devez utiliser les instructions, assurez-vous au moins qu’elles sont cohérentes! Ne dites pas que le poste de police se trouve du côté est de la ville, seulement pour décrire le coucher du soleil (un phénomène célèbre de l’Ouest) derrière lui dans la scène suivante.

Ce sont le genre de problèmes qui peuvent vraiment décourager les lecteurs, même inconsciemment — alors assurez-vous de les comprendre. Si vous craignez particulièrement de définir des incohérences, vous pouvez toujours engager un éditeur de copie pour parcourir votre travail.

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️️Pensez à dessiner une carte

Que vous construisiez un monde élaboré à partir de zéro ou que vous souhaitiez simplement être aussi précis que possible lorsque vous représentez un lieu réel, une carte de votre décor pourrait vous aider (vous pourriez même charger un illustrateur d’en dessiner un pour vous). Cela vous donnera une idée plus concrète de votre environnement pendant que vous écrivez, tout en rationalisant l’expérience du lecteur.

Voici quelques-unes de nos cartes fictives préférées, pour référence:

Et là, vous l’avez — tout ce que vous devez savoir sur l’écriture du cadre d’une histoire! Avec un sens solide du temps et du lieu et des descriptions convaincantes basées sur des personnages, vous serez en bonne voie pour évoquer un décor, comme Narnia ou New York, que les lecteurs n’oublieront pas. C’est une étape essentielle pour devenir un meilleur écrivain.