Carrière ultérieure

En mars 1972, après 21 ans en service, Aldrin a pris sa retraite du service actif et est retourné dans l’Armée de l’air dans un rôle de direction. Il a révélé plus tard dans son autobiographie de 1973, Return to Earth, qu’il a lutté contre la dépression et l’alcoolisme après ses années à la NASA, conduisant à un divorce.

Après avoir retrouvé la sobriété, Aldrin s’est tourné vers l’étude des progrès de la technologie spatiale. Il a conçu un système spatial pour les missions vers Mars connu sous le nom de « Cycler de Mars Aldrin » et a reçu trois brevets américains pour ses schémas d’une station spatiale modulaire, de fusées réutilisables Starbooster et de modules multi-équipage.

Il a également fondé la ShareSpace Foundation, une organisation à but non lucratif consacrée à l’avancement de l’éducation spatiale, de l’exploration et des expériences de vol spatial abordables. En 2014, il a réorganisé l’organisation à but non lucratif pour se concentrer sur l’éducation STEAM (Sciences, Technologie, Ingénierie, Arts et Mathématiques) afin d’inspirer les enfants de la maternelle à la 8e année à en apprendre davantage sur l’espace.

En août 2015, il a lancé le Buzz Aldrin Space Institute à Florida Tech « pour promouvoir et développer sa vision d’un établissement humain permanent sur la planète Mars”, selon son site officiel.

Aldrin a également continué à donner des conférences et à faire des apparitions à la télévision, y compris en compétition sur Dancing with the Stars en 2010, où il a montré au monde qu’un astronaute senior avait encore des mouvements impressionnants. Il a également fait des apparitions dans Les Simpson, 30 Rock et The Big Bang Theory, et a fait un caméo dans le film Transformers: Dark of the Moon (2011).

De plus, l’astronaute emblématique a collaboré avec les artistes hip-hop Snoop Dogg et Talib Kweli pour créer la chanson « Rocket Experience » afin de promouvoir l’exploration spatiale auprès des jeunes. Le produit de la vente de la chanson et de la vidéo, qui met en vedette le producteur de musique Quincy Jones et le rappeur Soulja Boy, profite à ShareSpace.

En novembre 2016, Aldrin était en voyage touristique en Antarctique lorsqu’il a dû être évacué médicalement pour être soigné dans un hôpital en Nouvelle-Zélande. Une déclaration sur son site Web a déclaré qu’il était dans un état stable avec « du liquide dans les poumons », mais de bonne humeur et répondant bien aux antibiotiques.

En avril 2018, le Daily Star du Royaume-Uni a rapporté qu’Aldrin s’était soumis à un test de détection de mensonges à technologie avancée, qui a déterminé qu’il disait la vérité en se rappelant comment il avait vu un possible OVNI lors du célèbre voyage d’Apollo 11 en 1969. Les histoires de la rencontre supposée d’Aldrin avaient servi de pierre de touche aux truthers extraterrestres pendant des années, mais l’homme lui-même a écrasé les rumeurs par l’intermédiaire de son porte-parole, les appelant « fabrication pour les gros titres. »

En juin, Aldrin a intenté une action en justice contre deux de ses enfants, Andrew et Jan Aldrin, ainsi que sa directrice d’entreprise, Christina Korp, alléguant l’exploitation des aînés et de l’exploitation financière. Le mois suivant, il ne s’est pas présenté surprise au gala Apollo qui a commencé un an après le premier alunissage, malgré le parrainage de l’événement par ShareSpace. Aucune raison n’a été initialement donnée pour son absence.

Livres

Dans sa dernière carrière, Aldrin est devenu un auteur prolifique. En plus de sa première autobiographie Retour sur Terre, il a écrit Magnificent Desolation, un mémoire qui a frappé les étagères en 2009 – juste à temps pour le 40e anniversaire de son alunissage historique. Il a également écrit plusieurs livres pour enfants, dont Reaching for the Moon (2005), Look to the Stars (2009) et Welcome to Mars: Making a Home on the Red Planet (2015); des romans de science-fiction dont The Return (2000) et Encounter with Tiber (2004), coécrits avec John Barnes; et Men from Earth (1989), un récit historique de l’atterrissage lunaire. Il a publié les mémoires No Dream Is Too High: Leçons de vie D’un Homme Qui a marché sur la Lune en 2016.

Vie personnelle

Aldrin s’est mariée trois fois. Lui et sa première femme, l’actrice Joan Archer, ont eu trois enfants ensemble — James, Janice et Andrew. Sa deuxième femme était Beverly Zile. Il a épousé sa troisième femme, Lois Driggs Cannon, le jour de la Saint-Valentin en 1988. Ils ont divorcé en 2012.

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