Buzz Aldrin, 2e Homme sur la Lune, Se souvient de « Magnificent Desolation »
Cinquante ans après leur voyage historique sur la lune, Buzz Aldrin se souvient que les premiers moments du lancement d’Apollo 11 étaient si fluides que lui et ses deux compagnons d’équipage, Neil Armstrong et Mike Collins, ne savaient pas exactement quand ils avaient quitté le sol.
Il se souvient de la descente en fusée blanche vers la surface poussiéreuse de la lune dans le module lunaire à quatre pattes Eagle, alors qu’Armstrong prenait le contrôle manuel de la péniche de débarquement pour la piloter jusqu’à un touché sûr, à quelques secondes de manquer de carburant.
Et en tant que deuxième humain à marcher sur la lune — Armstrong a été le premier à descendre l’échelle — Aldrin raconte s’être senti du pied sûr dans la gravité d’un sixième de la surface lunaire tout en regardant la « magnifique désolation » qui l’entoure.
Aldrin dit que lui et ses compagnons d’équipage étaient tellement absorbés par leur travail qu’ils étaient étrangement déconnectés de l’importance de l’occasion telle qu’elle s’est déroulée pour des centaines de millions de personnes sur Terre, regardant tout cela à la télévision en direct.
« Je pense parfois que nous avons manqué tous les trois « le grand événement » », a déclaré Aldrin lors d’un gala du 50e anniversaire à la bibliothèque Ronald Reagan à l’extérieur de Los Angeles. » Pendant que nous étions sur la lune, le monde se rapprochait, ici même. »
Aldrin, aujourd’hui âgé de 89 ans et l’une des quatre personnes vivantes à avoir marché sur la lune, a raconté les faits saillants de ses expériences d’Apollo 11 dans une interview avec un organisateur de l’événement de samedi, qui était fermé aux médias. Une transcription a été fournie à Reuters.
Il y a 50 ans jour pour jour, mardi, Aldrin, Armstrong et Collins ont été lancés dans l’espace au sommet d’une fusée Saturn 5 du Centre spatial Kennedy en Floride.
‘En route’
« Nous ne savions pas l’instant de quitter le sol. Nous ne le savions que grâce aux instruments et aux communications vocales qui ont confirmé le décollage « , se souvient-il. « Nous nous sommes en quelque sorte regardés et nous nous sommes dit: » Nous devons être en route.' »
Après avoir atteint l’orbite lunaire, laissant Collins comme pilote du module de commande Columbia, Armstrong et Aldrin descendent à la surface de la lune dans l’Eagle. Armstrong a fini par piloter l’engin jusqu’à un atterrissage en toute sécurité après avoir remplacé un système de guidage informatique qui le dirigeait vers un champ de rochers.
Pendant ces moments de tension, la voix d’Aldrin a été entendue dans l’émission TÉLÉVISÉE appelant les données de navigation alors qu’Eagle se déplaçait vers le bas et vers l’avant sur la surface jusqu’au toucher des roues.
» Nous savions que nous continuions à brûler du carburant. On savait ce qu’on avait, puis il nous restait 30 secondes. »Si nous manquions de carburant, nous savions que ce serait un atterrissage difficile. Nous avons vu l’ombre projetée devant nous. C’était nouveau, pas quelque chose que nous avons vu dans le simulateur « , a raconté Aldrin.
« J’ai vu de la poussière créer une brume, pas des particules, mais une brume qui s’est éteinte, de la poussière que le moteur ramassait », a-t-il déclaré.
Dans les dernières secondes de la descente, Aldrin a confirmé un voyant indiquant qu’au moins une des sondes pendantes des repose-pieds d’Eagle avait touché la surface – appelant « Lumière de contact.
Quelques secondes plus tard, la célèbre annonce radio d’Armstrong au contrôle de mission à Houston – « Houston, base de tranquillité ici. L’Aigle a atterri. »
Le soulagement des deux astronautes était mutuel. « Neil se souvient que nous nous sommes serré la main, et je me souviens avoir posé ma main sur son épaule et nous avons souri », a déclaré Aldrin.
Quelques heures plus tard, les paroles d’Armstrong en devenant le premier humain à poser le pied sur la lune — « C’est un petit pas pour l’homme, un pas de géant pour l’humanité » — ont été immortalisées. Comme le rappelle Aldrin, » Neil y a pensé. Ce n’était pas sur la liste de contrôle. »
Le tour d’Aldrin est venu ensuite.
» Je me suis alors mis en position de descendre… je suis descendu de l’échelle et j’ai sauté, en faisant attention de ne pas verrouiller la porte derrière moi « , a-t-il déclaré, racontant que « c’était facile à équilibrer » alors qu’il se déplaçait sur la surface lunaire pour mettre en place des expériences de la NASA.
À ce jour, a ajouté Aldrin, il se tient à son propre slogan le plus connu, bien qu’un peu moins célèbre de la lune — sa description impromptue du paysage lunaire comme une scène de « désolation magnifique. »
« Je suppose que j’ai dit ça parce que c’était magnifique », a-t-il déclaré. « Nous y étions arrivés, et cela avait l’air assez désolé. Mais c’était une désolation magnifique. Je pense que Neil a remarqué la beauté aussi. »
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