Les Afro-Américains et la brutalité policière

Les Américains de toutes races, ethnies, âges, classes et sexes ont été victimes de brutalité policière. À la fin du 19e et au début du 20e siècle, par exemple, les Blancs pauvres et les blancs de la classe ouvrière ont exprimé leur frustration face à la police discriminatoire dans les villes du Nord. À peu près au même moment, des immigrants juifs et d’autres immigrants d’Europe du sud et de l’Est se sont également plaints de brutalités policières contre leurs communautés. Dans les années 1920, de nombreux services de police urbains, en particulier dans les grandes villes telles que New York et Chicago, ont utilisé des tactiques extralégales contre les membres des communautés d’immigrants italiens dans le but de réprimer le crime organisé. En 1943, des officiers du Département de police de Los Angeles ont été complices d’attaques contre des Américains d’origine mexicaine par des militaires américains lors des émeutes dites de Zoot Suit, reflétant l’histoire d’hostilité du département envers les Hispaniques (Latinos). Le harcèlement régulier des homosexuels et des personnes transgenres par la police à New York a culminé en 1969 avec les émeutes de Stonewall, déclenchées par une descente de police dans un bar gay; les manifestations ont marqué le début d’une nouvelle ère de militantisme dans le mouvement international des droits des homosexuels. Et à la suite des attentats du 11 septembre 2001, des Américains musulmans ont commencé à se plaindre de brutalités policières, notamment de harcèlement et de profilage racial. De nombreux organismes d’application de la loi locaux ont lancé des opérations secrètes d’une légalité douteuse conçues pour surveiller et infiltrer les mosquées et d’autres organisations musulmanes américaines dans le but de découvrir des terroristes présumés, une pratique qui n’a pas été contrôlée pendant au moins une décennie.

Malgré la diversité des groupes qui ont été victimes de brutalités policières aux États-Unis, la grande majorité des victimes ont été afro-américaines. Selon la plupart des experts, un facteur clé expliquant la prédominance des Afro-Américains parmi les victimes de brutalité policière est le racisme antiblack parmi les membres des services de police principalement blancs. On pense que des préjugés similaires ont joué un rôle dans les brutalités policières commises contre d’autres groupes historiquement opprimés ou marginalisés.

Alors que le racisme est considéré comme une cause majeure de brutalité policière dirigée contre les Afro-Américains et d’autres groupes ethniques, il est loin d’être le seul. D’autres facteurs concernent la culture institutionnelle unique des services de police urbains, qui met l’accent sur la solidarité de groupe, la loyauté et une approche de « démonstration de force” face à toute contestation perçue de l’autorité d’un agent. Pour les officiers débutants, l’acceptation, le succès et la promotion au sein du département dépendent de l’adoption des attitudes, des valeurs et des pratiques du groupe, qui ont historiquement été imprégnées de racisme anti-noir.

Parce que les Afro—Américains ont été la cible principale – mais certainement pas la seule – de la brutalité policière aux États-Unis, le reste de cet article traitera principalement de leurs expériences, à la fois historiques et actuelles.