Bien qu’il ne soit pas aussi grand que la plupart des autres sauropodes, Diplodocus était de loin le plus long; en fait, c’était l’animal le plus long à avoir jamais marché sur Terre. En raison de sa posture horizontale, Diplodocus n’était pas adapté pour manger dans les auvents comme Brachiosaurus, et était plutôt un brouteur, se nourrissant de fougères, de sous-bois et de petits arbres. Les dents de Diplodocus étaient alignées de telle sorte qu’il enlevait probablement toutes les feuilles d’une plante à la fois, ce qui lui permettait de consommer de grandes quantités de nourriture en une seule bouchée.
Malgré sa taille colossale, Diplodocus devait encore se protéger. La principale défense de Diplodocus était sa queue, que les paléontologues théorisent aurait pu être balancée comme un fouet. Les muscles de la queue de Diplodocus étaient extrêmement puissants, et le bout de la queue aurait pu être balancé assez rapidement pour briser le mur du son. De plus, certains scientifiques pensent que les épines kératiniques qui coulaient le long de son dos étaient plus fortes vers l’extrémité de la queue, ce qui aurait pu constituer une arme incroyablement mortelle contre n’importe quel carnivore, à savoir le redoutable Allosaurus, le principal prédateur de Diplodocus.