Sidelights

Le Dr Phil — alias Phillip McGraw — a fait irruption dans le circuit des talk-shows à la fin des années 1990 en tant qu’invité régulier du Oprah Winfrey Show. Il a immédiatement conquis une base de fans avec son style de thérapie émoussé et son Texas twang folklorique. McGraw s’est avéré si populaire qu’en 2002, il a lancé son propre programme, The Dr. Phil Show, qui a obtenu les meilleures notes pour un nouveau talk-show depuis que Winfrey a commencé le sien en 1986. Mi showman, mi psychologue, McGraw attire six millions de téléspectateurs par jour dans son programme,

où il exhorte les gens à « devenir réels » sur leur vie. Ses livres d’auto-assistance sont également populaires, en tête de la liste des best-sellers du New York Times.

McGraw est né le 1er septembre 1950 à Vinita, Oklahoma, de Joe et Jerry McGraw. Lui et ses trois sœurs ont passé la majeure partie de leur enfance dans les zones rurales de l’Oklahoma et du Texas, où leur père travaillait comme fournisseur d’équipement pour les plates-formes pétrolières. Le père de McGraw lui a appris très tôt l’importance de faire tout ce qu’il faut pour réaliser vos rêves. « papa a dit: « Les gens qui réussissent feront ce que les gens qui échouent ne feront pas » », a rappelé la sœur de McGraw, Deana, à Marc Peyser de Newsweek. Ce qu’a fait Joe McGraw, c’est de quitter son emploi dans le secteur pétrolier en plein essor et de déraciner sa famille afin qu’il puisse poursuivre un doctorat en psychologie. La famille était si pauvre que McGraw, ses parents et ses sœurs plus jeunes ont dû emménager avec sa sœur aînée mariée.

McGraw s’est très tôt intéressé au football et c’est à travers ce sport qu’il s’est d’abord intéressé à la psychologie. S’adressant à Peyser de Newsweek, il s’est souvenu d’une époque au collège où son équipe avait perdu contre un groupe improbable de ragamuffins de l’Armée du Salut. McGraw a déclaré que son équipe se sentait invincible, parée de maillots noirs et de casques assortis. L’équipe de l’Armée du Salut s’est présentée pour jouer en jeans et mocassins retroussés.  » Ils nous ont battus comme s’ils applaudissaient pour une danse de grange « , se souvient McGraw. « À ce moment-là, je me suis vraiment intéressé à la raison pour laquelle certaines personnes, avec tous les avantages du monde, ne réussissent pas bien, et celles qui n’ont aucun avantage peuvent être des champions absolus.

En tant que secondeur de six pieds quatre pouces, McGraw a obtenu une bourse de football à l’Université de Tulsa, mais s’est blessé et a quitté. Il a été transféré à l’Université d’État du Midwest à Wichita Falls, au Texas, où il a obtenu un baccalauréat en psychologie en 1975. De là, il s’est dirigé vers l’Université du Texas du Nord pour obtenir une maîtrise et un doctorat en psychologie dans le but de rejoindre le cabinet privé de son père. Au cours de cette période, McGraw s’est marié deux fois. Il s’est marié tout droit sorti du lycée et a rapidement divorcé. Vers 1976, il épouse sa femme actuelle, Robin.

McGraw a passé dix ans à travailler côte à côte avec son père, puis a décidé qu’il n’avait pas la patience de suivre une thérapie. Selon son livre Self Matters, McGraw s’est finalement effondré et a dit à sa femme: « Je déteste ma carrière. Je déteste où nous vivons. Je déteste ce que je fais…. J’ai un coup, un coup, et je m’étouffe, je le souffle. J’ai maintenant presque quarante ans. J’ai perdu dix ans de ma vie et je ne peux pas les récupérer, peu importe ce que je fais…. Je suis fatigué de ne pas me réveiller excité le matin. Je suis fatigué de ne pas être fier de ce que je fais ou de qui je suis. »

Tout comme son père avant lui, McGraw a quitté son emploi et a déraciné sa femme et ses deux fils pour poursuivre d’autres opportunités. McGraw s’est appuyé sur son expertise dans le domaine du comportement humain pour cofonder Salle d’Audience Sciences Inc. en 1989 avec le voisin et avocat Gary Dobbs. La société basée à Irving, au Texas, aide les défendeurs à la stratégie judiciaire et à la sélection des jurés. C’est par le biais de cette entreprise que McGraw a rencontré Winfrey à la fin des années 1990, lorsque des éleveurs de bovins de l’Ouest du Texas l’ont poursuivie pour diffamation après avoir diffusé une émission sur la maladie de la vache folle. Avec l’aide de McGraw, Winfrey a gagné son procès. Le discours direct de McGraw a tellement impressionné Winfrey qu’elle l’a invité à apparaître chaque semaine dans son émission, à partir de 1998.

En 2002, McGraw a quitté l’émission de Winfrey pour produire son propre spectacle d’entraide quotidien, qui s’est avéré extrêmement populaire. Le format est simple. Chaque émission met généralement en vedette quelques invités en difficulté. McGraw présente chacun au public à travers un court segment enregistré depuis la maison de l’invité, où l’invité demande de l’aide. L’invité apparaît ensuite dans l’émission pour parler avec McGraw. Il est prompt à identifier le problème et à fournir à son invité une solution, ce qui implique généralement d’essayer de modifier la façon de penser de la personne. L’émission a couvert des questions telles que l’argent, l’obésité, les enfants gâtés et les conjoints mécontents. Depuis qu’il a commencé son propre spectacle, McGraw a déménagé sa famille du Texas à Beverly Hills, en Californie, où il a acheté une maison pour 7,5 millions de dollars. Il a également vendu sa participation dans Courtroom Sciences.

McGraw a également écrit plusieurs livres, dont la plupart sont en tête des listes de best-sellers. L’une de ses plus populaires était La Solution de poids Ultime: Les Sept Clés de la Liberté de perte de poids, qui a recueilli une avance de 10 millions de dollars. Le sujet est proche du cœur de McGraw. « J’ai eu l’obésité oblitérer ma famille – cela a pris mon père tôt, et j’ai deux neveux de plus de 500 livres », a-t-il déclaré à Jeffrey Ressner de Time. « Je ressens un sentiment d’urgence de secouer les gens à ce sujet. »

McGraw lui-même a eu des problèmes de poids. Il a dit qu’il gardait les kilos grâce à des entraînements intenses et à des matchs de tennis quasi quotidiens. McGraw croit que le succès de la perte de poids implique la guérison de vos sentiments. « Si vous êtes en surpoids, vous utilisez des aliments à des fins autres que nutritionnelles », a-t-il déclaré à Lily Bosch de Good Housekeeping. « Vous ne nourrissez pas votre corps, vous nourrissez vos besoins. »

McGraw a ses détracteurs. Certains psychologues pensent que son style « raconte-le-comme-il-est » est trop dur. Certains experts en marketing remettent en question sa tenue. « Je ne suis pas sûr d’ici cinq ou dix ans », a déclaré le professeur de marketing Peter Sealey à BusinessWeek. « J’ai l’impression qu’il le sait et le traite à chaque étape. »Cependant, la psychologie simple de McGraw a été populaire aux États-Unis. Six millions de personnes se connectent quotidiennement et son site Web reçoit 14 millions de visites de pages par mois.