‘Birth of the Cool’

En 1945, Davis choisit, avec la permission de son père, d’abandonner Juilliard et de devenir musicien de jazz à temps plein. Membre du Charlie Parker Quintet à l’époque, Davis a fait son premier enregistrement en tant que chef d’orchestre en 1946 avec le Miles Davis Sextet.

Entre 1945 et 1948, Davis et Parker ont enregistré en continu. C’est pendant cette période que Davis a travaillé à développer le style d’improvisation qui définissait son jeu de trompette.

En 1949, Davis forme un groupe de neuf musiciens avec des ajouts peu communs, tels que le cor français, le trombone et le tuba. Il a sorti une série de singles qui seront plus tard considérés comme une contribution significative au jazz moderne. Ils ont ensuite été publiés dans le cadre de l’album Birth of the Cool.

Au début des années 1950, Davis est devenu accro à l’héroïne. Alors qu’il était encore capable d’enregistrer, ce fut une période difficile pour le musicien et ses performances étaient hasardeuses. Davis a surmonté sa dépendance en 1954, à peu près au même moment où sa performance de « ‘Round Midnight » au Festival de jazz de Newport lui a valu un contrat d’enregistrement avec Columbia Records. Il y crée également un groupe permanent, composé de John Coltrane, Paul Chambers et Red Garland.

‘Kind of Blue’

Davis enregistre plusieurs albums avec son sextet dans les années 1950, dont Porgy and Bess et Kind of Blue, son dernier album de la décennie, sorti en 1959. Aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands albums de jazz jamais enregistrés, Kind of Blue est crédité comme l’album de jazz le plus vendu de tous les temps, se vendant à plus de 2 millions d’exemplaires.

Davis a continué à avoir du succès tout au long des années 1960. Son groupe s’est transformé au fil du temps, en grande partie en raison de nouveaux membres et de changements de style. Les différents membres de son groupe sont devenus quelques-uns des musiciens les plus influents de l’ère du jazz fusion. Parmi eux, Wayne Shorter et Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever) et John McLaughlin et Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra).

Bitches Brew

Le développement du jazz fusion a été influencé par des artistes tels que Jimi Hendrix et Sly and the Family Stone, reflétant la « fusion » du jazz et du rock. L’album Bitches Brew, enregistré quelques semaines après le Festival de musique de Woodstock en 1969, ouvre la voie au mouvement jazz fusion.

Bitches Brew est rapidement devenu un album à succès. En conséquence, Davis a été présenté sur la couverture du magazine Rolling Stone — devenant le premier artiste de jazz à être ainsi reconnu.

Pour ses fans plus traditionnels, ce changement de style n’était pas le bienvenu, mais il illustre la capacité de Davis à expérimenter et à repousser les limites de son propre style musical.