Priscilla dans le Nouveau Testament

Une figure de l’Église primitive qui mérite d’être rappelée

Sint Paulus bij de heiligen Aquila en Priscilla CC0 1.0 Dédicace universelle du Domaine public
Photo: Musée Plantin-Moretus

Le nom de Priscilla n’apparaît pas souvent dans l’étude biblique. Pourtant, comme l’explique Ben Witherington III dans « Priscilla – Une Vie chrétienne primitive extraordinaire » (Revue d’archéologie biblique, Novembre / décembre 2019), peut-être devrait-elle le faire. L’apôtre Paul lui-même, dans Romains 16:3, note qu’elle et Aquila, « ont risqué leur vie pour moi, et pas seulement moi, mais toutes les églises des Gentils leur sont reconnaissantes. »

Priscille et son mari, Aquila, apparaissent dans le Nouveau Testament aux côtés de Paul à Corinthe (Actes 18:1-4), à Éphèse (1 Corinthiens 16) et à Rome (Romains 16). Une église s’est même réunie dans leur maison (1 Corinthiens 16:19). Sur la base de ces références, Witherington est convaincu que « Priscilla n’était pas une simple patronne ou une partisane des hommes dans le ministère. Elle était collègue et ministre aux côtés de Paul, ”et la femme la plus souvent mentionnée qui a travaillé avec lui pour répandre le christianisme.

Priscilla a joué un rôle si important dans le Nouveau Testament que les lecteurs ultérieurs étaient mal à l’aise avec sa proéminence en tant que femme dans l’Église. Priscille et Aquila prirent Apollos de côté et améliorèrent son instruction dans la voie du Seigneur (Actes 18:24-26). Apollos était un évangéliste chrétien acclamé. Comme l’explique Witherington, le texte occidental des Actes supprime le rôle de Priscille en tant qu’enseignante de cette figure masculine éminente dans l’Église primitive.

Le nom Priscilla est un nom romain célèbre, ornant une catacombe le long de la Via Salaria. Il a probablement été nommé d’après l’épouse du consul Manius Acilius Galabrio, qui a été exécuté à la fin du premier siècle de notre ère après être devenu chrétien. Bien que Priscilla, en tant que juive, n’aurait pas été liée à cette famille, Witherington suppose qu’elle avait un lien, peut-être en tant qu’esclave libérée. Qu’il y ait un lien ou non, son rôle important dans la sensibilisation paulinienne aux Gentils ne fait aucun doute.

Pour en savoir plus sur Priscilla dans le Nouveau Testament, consultez la colonne sur les vues bibliques de Ben Witherington III, « Priscilla — Une Vie chrétienne primitive extraordinaire”, publiée dans le numéro de novembre / décembre 2019 de Biblical Archaeology Review.

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