Benny Goodman
Ses premières influences sont des clarinettistes de jazz de la Nouvelle-Orléans qui ont travaillé à Chicago, tels que Jimmie Noone, Johnny Dodds et Leon Roppolo. Il a appris rapidement, devenant un joueur fort à un âge précoce, et jouait bientôt dans des groupes. Il fait ses débuts professionnels en 1921 au Central Park Theater, dans l’ouest de Chicago. Il entre à la Harrison Technical High School de Chicago en 1922. À quatorze ans, il est devenu membre du syndicat des musiciens et a travaillé dans un groupe avec Bix Beiderbecke. Deux ans plus tard, il rejoint l’Orchestre de Ben Pollack et fait ses premiers enregistrements en 1926.
De sideman à chef d’orchestre
Goodman déménage à New York et devient musicien de session pour la radio, les comédies musicales de Broadway et dans les studios. En plus de la clarinette, il joue parfois du saxophone alto et du saxophone baryton. Lors d’une session d’enregistrement de Victor le 21 mars 1928, il joue aux côtés de Glenn Miller, Tommy Dorsey et Joe Venuti dans l’Orchestre des Étoiles dirigé par Nathaniel Shilkret. Il joue avec les groupes de Red Nichols, Ben Selvin, Ted Lewis et Isham Jones et enregistre pour Brunswick sous le nom de Benny Goodman’s Boys, un groupe qui fait participer Glenn Miller. En 1928, Goodman et Miller ont écrit « Room 1411 », qui a été publié en tant que Brunswick 78.
Il atteint les charts pour la première fois lorsqu’il enregistre « He’s Not Worth Your Tears » avec une voix de Scrappy Lambert pour Melotone. Après avoir signé avec Columbia en 1934, il a eu les dix meilleurs succès avec « Ain’t Cha Glad? » et « I Ain’t Lazy, I’m Just Dreamin' » chantée par Jack Teagarden, « Ol’ Pappy » chantée par Mildred Bailey et « Riffin’ the Scotch » chantée par Billie Holiday. Une invitation à jouer au Billy Rose Music Hall l’amène à créer un orchestre pour les quatre mois de son engagement. L’orchestre a enregistré « Moonglow », qui est devenu un hit numéro un et a été suivi des dix meilleurs succès « Take My Word » et « Clairon Call Rag ».
NBC a engagé Goodman pour l’émission de radio Let’s Dance. John Hammond demanda à Fletcher Henderson s’il voulait écrire des arrangements pour Goodman, et Henderson accepta.:114 Pendant la dépression, Henderson a dissous son orchestre parce qu’il était endetté. Goodman a engagé les membres du groupe de Henderson pour apprendre à ses musiciens à jouer de la musique.
Le groupe de Goodman était l’un des trois à jouer sur Let’s Dance, jouant des arrangements de Henderson ainsi que des succès tels que « Get Happy » et « Limehouse Blues » de Spud Murphy.
La partie de l’émission de Goodman a été diffusée trop tard dans la nuit pour attirer un large public sur la côte est. Lui et son groupe sont restés sur Let’s Dance jusqu’en mai de la même année, lorsqu’une grève des employés du sponsor de la série, Nabisco, a forcé l’annulation de l’émission de radio. Un engagement a été réservé au Roosevelt Grill de Manhattan pour remplacer Guy Lombardo, mais le public s’attendait à une musique « douce » et le groupe de Goodman a échoué.
Goodman a passé six mois à jouer sur Let’s Dance, et pendant ce temps, il a enregistré six autres succès parmi les dix meilleurs pour Columbia.
Catalyseur pour l’ère du swing
Le 31 juillet 1935, « King Porter Stomp » est sorti avec « Sometimes I’m Happy » sur la face B, arrangée par Henderson et enregistrée le 1er juillet.: 134 À Pittsburgh, au Stanley Theater, certains membres du public ont dansé dans les allées. Mais ces arrangements ont eu peu d’impact sur la tournée jusqu’au 19 août au Mcfadden’s Ballroom à Oakland, en Californie. Goodman et son groupe, qui comprenait Bunny Berrigan, le batteur Gene Krupa et la chanteuse Helen Ward, ont été accueillis par une grande foule de jeunes danseurs qui ont applaudi la musique qu’ils avaient entendue sur Let’s Dance. Herb Caen a écrit: « dès la première note, l’endroit était dans un tumulte. »Un soir plus tard, à Pismo Beach, le spectacle a été un flop, et le groupe a pensé que l’accueil écrasant à Oakland avait été un coup de chance.
La nuit suivante, le 21 août 1935, au Palomar Ballroom de Los Angeles, Goodman et son groupe entament un engagement de trois semaines. En plus de la diffusion de Let’s Dance, Al Jarvis avait joué les disques de Goodman à la radio KFWB. Goodman a commencé la soirée avec des arrangements de stock, mais après une réponse indifférente, il a commencé le deuxième set avec des arrangements de Fletcher Henderson et Spud Murphy. Selon Willard Alexander, l’agent de réservation du groupe, Krupa a déclaré: « Si nous allons mourir, Benny, mourons en jouant notre propre truc. »La foule a fait irruption dans les acclamations et les applaudissements. Les nouvelles ont fait parler de la musique excitante et de la danse enthousiaste. L’engagement de Palomar a été un succès si marqué qu’il est souvent décrit comme le début de l’ère du swing. Selon Donald Clarke, « Il est clair avec le recul que l’ère du Swing attendait d’arriver, mais c’est Goodman et son groupe qui l’ont touché. »
L’accueil du swing américain a été moins enthousiaste en Europe. L’auteur britannique J. C. Squire a déposé une plainte auprès de la BBC radio pour lui demander d’arrêter de jouer la musique de Goodman, qu’il a appelée « une série horrible de bruits de la jungle qui ne peuvent réconforter aucun homme. »:243 Le parti nazi allemand a interdit le jazz de la radio, affirmant qu’il faisait partie d’un complot juif visant à détruire la culture. Le gouvernement fasciste italien a interdit la diffusion de toute musique composée ou jouée par des Juifs qui, selon eux, menaçait « la fleur de notre race, la jeunesse. »:244
En novembre 1935, Goodman accepte une invitation à jouer à Chicago au Joseph Urban Room du Congress Hotel. Son séjour là-bas a duré six mois, et sa popularité a été cimentée par des émissions de radio nationales sur des stations affiliées à NBC. À Chicago, le groupe a enregistré If I Could Be with You, Stompin’ at the Savoy et Goody, Goody. Goodman a également joué trois concerts produits par Helen Oakley, une mondaine de Chicago et une fan de jazz. Ces concerts du « Rhythm Club » au Congress Hotel comprenaient des sets dans lesquels Goodman et Krupa étaient assis avec le groupe de Fletcher Henderson, peut-être le premier big band racialement intégré apparaissant devant un public payant aux États-Unis. Goodman et Krupa ont joué en trio avec Teddy Wilson au piano. Les deux combinaisons ont été bien accueillies et Wilson est resté.
Dans ses émissions de radio de Chicago de 1935-1936, Goodman a été présenté comme le « Rajah du rythme ». »Slingerland Drum Company avait appelé Krupa le « Roi du Swing » dans le cadre d’une campagne de vente, mais peu de temps après que Goodman et son équipe ont quitté Chicago en mai 1936 pour passer l’été à filmer la Grande émission de 1937 à Hollywood, le titre de « Roi du Swing » a été appliqué à Goodman par les médias.
Fin juin 1936, Goodman se rend à Hollywood, où, le 30 juin 1936, son groupe lance Camel Caravan de CBS, sa troisième et (selon Connor et Hicks) sa plus grande émission de radio sponsorisée, avec Goodman et son ancien patron Nathaniel Shilkret. Au printemps 1936, Fletcher Henderson écrit des arrangements pour le groupe de Goodman.
Concert de Carnegie Halldit
À la fin de 1937, le publiciste de Goodman, Wynn Nathanson, suggéra que Goodman et son groupe jouent au Carnegie Hall à New York. Le concert à guichets fermés a eu lieu le soir du 16 janvier 1938. Il est considéré comme l’un des plus importants de l’histoire du jazz. Après des années de travail par des musiciens de tout le pays, le jazz avait finalement été accepté par le grand public. Des enregistrements du concert ont été réalisés, mais même par la technologie de l’époque, l’équipement utilisé n’était pas de la meilleure qualité. Des enregistrements en acétate du concert ont été réalisés et des maîtres de studio en aluminium ont été coupés. « L’enregistrement a été produit par Albert Marx comme un cadeau spécial pour sa femme, Helen Ward, et un deuxième set pour Benny. Il a engagé Artists Recording Studio pour faire deux sets. Les artistes enregistrant n’avaient que deux platines, ils ont donc sorti le deuxième set de l’enregistrement de Raymond Scott studio….It était la belle-sœur de Benny qui a trouvé les enregistrements dans l’appartement de Benny et les a portés à l’attention de Benny.: 366 Goodman a emmené l’enregistrement découvert à Columbia, et une sélection a été publiée sur LP comme le célèbre Concert de jazz de Carnegie Hall de 1938.
Charlie ChristianEdit
La pianiste et arrangeuse Mary Lou Williams suggéra à Hammond de voir le guitariste Charlie Christian. Hammond avait vu Christian se produire à Oklahoma City en 1939 et l’avait recommandé à Goodman, mais Goodman ne s’intéressait pas à la guitare électrique et était rebuté par le goût de Christian pour les vêtements voyants. Lors d’une pause lors d’un concert à Beverly Hills, Hammond insère Christian dans le groupe. Goodman a commencé à jouer « Rose Room » en supposant que Christian ne le savait pas, mais sa performance a impressionné tout le monde. Christian a été membre du Benny Goodman Sextet de 1939 à 1941, et pendant ces deux années, il a transformé la guitare électrique en un instrument de jazz populaire.
Déclin de swingEdit
Goodman a continué son succès tout au long de la fin des années 1930 avec son big band, son trio et son quatuor, et le sextet formé en août 1939, le même mois, Goodman retourne chez Columbia Records après quatre ans avec RCA Victor. Chez Columbia, John Hammond, son futur beau-frère, produit la plupart de ses sessions. Au milieu des années 1940, cependant, les big bands avaient perdu une grande partie de leur popularité. En 1941, l’ASCAP a eu une guerre de licences avec les éditeurs de musique. De 1942 à 1944 et de nouveau en 1948, le syndicat des musiciens se met en grève contre les grandes maisons de disques aux États-Unis, et les chanteurs acquièrent la popularité dont jouissaient autrefois les big bands. Pendant la grève de 1942-44, le département de la Guerre a approché le syndicat et a demandé la production de V-Discs, un ensemble de disques contenant de nouveaux enregistrements à écouter pour les soldats, stimulant ainsi l’essor de nouveaux artistes. À la fin des années 1940, le swing n’était plus le style dominant des musiciens de jazz.
Explorer bebopEdit
Dans les années 1940, certains musiciens de jazz empruntaient à la musique classique, tandis que d’autres, comme Charlie Parker, élargissaient le vocabulaire rythmique, harmonique et mélodique du swing pour créer le bebop (ou bop). Les enregistrements bebop réalisés par Goodman pour Capitol ont été salués par la critique. Pour son groupe de bebop, il a embauché Buddy Greco, Zoot Sims et Wardell Gray. Il a consulté son amie Mary Lou Williams pour obtenir des conseils sur la façon d’aborder la musique de Dizzy Gillespie et Charlie Parker. Le pianiste Mel Powell était également conseiller en 1945. Goodman a apprécié le bebop. Quand il a entendu Thelonious Monk, il a dit: « J’aime ça, j’aime beaucoup ça. J’aime la pièce et j’aime la façon dont il l’a jouée… Je pense qu’il a le sens de l’humour et il a de bonnes choses là-bas. » Il admirait également le clarinettiste suédois Stan Hasselgard. Mais après avoir joué avec un groupe de bebop pendant plus d’un an, il est retourné à son groupe de swing parce qu’il a conclu que c’était ce qu’il savait le mieux. En 1953, il a déclaré: « Peut-être que bop a fait plus pour remettre de la musique depuis des années que tout… Fondamentalement, tout est faux. Ce n’est même pas connaître les échelles… Bop était surtout de la publicité et les gens trouvaient des angles. » :354
Répertoire classiquemodifier
En 1949, il étudie avec le clarinettiste Reginald Kell, nécessitant un changement de technique: « au lieu de tenir l’embouchure entre ses dents de devant et sa lèvre inférieure, comme il l’avait fait depuis qu’il avait pris une clarinette en main 30 ans plus tôt, Goodman a appris à ajuster son embouchure à l’utilisation des deux lèvres et même à utiliser de nouvelles techniques de doigté. Il s’est fait enlever ses vieux callosités et a recommencé à apprendre à jouer de sa clarinette — presque à partir de zéro. »
Goodman a commandé des compositions pour clarinettes et ensembles de chambre ou orchestre qui sont devenues des pièces standard du répertoire classique. Il a créé des œuvres de compositeurs, comme Contrastes de Béla Bartók; Concerto pour Clarinette No 2, Op. 115 de Malcolm Arnold; Dérivations pour Clarinette et Orchestre de Morton Gould; Sonate pour Clarinette et Piano de Francis Poulenc et Concerto pour Clarinette d’Aaron Copland. Le Prélude, Fugue et Riffs de Leonard Bernstein a été commandé pour le big band de Woody Herman, mais il a été créé par Goodman. Herman a été le dédicataire (1945) et le premier interprète (1946) du Concerto d’ébène d’Igor Stravinsky, mais de nombreuses années plus tard, Stravinsky a fait un autre enregistrement avec Goodman comme soliste.
Il enregistra le Quintette de clarinette de Mozart en juillet 1956 avec le Boston Symphony String Quartet au Berkshire Festival ; à la même occasion, il enregistra le Concerto pour Clarinette en la majeur de Mozart, K. 622, avec l’Orchestre symphonique de Boston dirigé par Charles Munch. Il enregistre également les concertos pour clarinette de Weber:324
Après des incursions en dehors du swing, Goodman fonde un nouveau groupe en 1953. Selon Donald Clarke, ce n’était pas un moment heureux pour Goodman. Il réunit le groupe pour une tournée avec Louis Armstrong. Mais il insulta Armstrong et « fut consterné par les aspects vaudeville de l’acte de Louis…une contradiction de tout ce que Goodman représentait « . Armstrong a laissé Goodman suspendu lors d’une performance conjointe où Goodman a rappelé Armstrong sur scène pour conclure le spectacle. Armstrong a refusé de jouer aux côtés de Goodman, ce qui a essentiellement conduit à la fin de leur amitié.
Le groupe de Goodman apparaît comme un acteur spécialisé dans les films The Big Broadcast de 1937; Hollywood Hotel (1938); Syncopation (1942); The Powers Girl (1942); Stage Door Canteen (1943); The Gang’s All Here (1943); Sweet and Low-Down (1944), le seul long métrage de Goodman; Make Mine Music (1946) et A Song Is Born (1948).
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