L’éthanol est un carburant de transport renouvelable produit au pays. Qu’il soit utilisé dans des mélanges à faible teneur, tels que E10 (10% d’éthanol, 90% d’essence), E15 (10,5% à 15% d’éthanol) ou E85 (carburant flexible) — un mélange essence-éthanol contenant de 51% à 83% d’éthanol, selon la géographie et la saison — l’éthanol contribue à réduire les émissions. Comme tout carburant alternatif, l’utilisation de l’éthanol implique plusieurs considérations.

Sécurité énergétique

Les États-Unis ont importé 3 % de leur pétrole en 2019, et le secteur des transports représente environ 30 % des besoins énergétiques totaux des États-Unis et 70 % de la consommation de pétrole des États-Unis. L’utilisation d’éthanol et d’autres carburants de remplacement et de technologies de pointe pour réduire la consommation de carburant continue de renforcer la sécurité nationale et de réduire les coûts énergétiques des transports pour les entreprises et les consommateurs.

Économie de carburant et performance

Un gallon d’éthanol contient moins d’énergie qu’un gallon d’essence, ce qui réduit l’économie de carburant lors de l’utilisation de votre véhicule. L’impact sur l’économie de carburant varie en fonction de la différence d’énergie dans le mélange utilisé. Par exemple, l’E85 qui contient 83% d’éthanol a environ 27% d’énergie en moins par gallon que l’essence (l’impact sur l’économie de carburant diminue à mesure que la teneur en éthanol diminue). Les moteurs des véhicules à essence, y compris les véhicules à carburant flexible (FFV), sont optimisés pour l’essence. S’ils étaient optimisés pour fonctionner avec des mélanges d’éthanol plus élevés, l’économie de carburant augmenterait probablement en raison de l’efficacité accrue du moteur.

L’éthanol a également un indice d’octane plus élevé que l’essence, ce qui augmente la puissance et les performances. Par exemple, les pilotes d’Indianapolis 500 alimentent souvent leurs voitures de course avec E98 en raison de son indice d’octane élevé. Plusieurs projets en cours, y compris l’initiative de co-optimisation des carburants et des moteurs, cherchent à comprendre le potentiel d’amélioration de l’efficacité des moteurs grâce à l’utilisation de mélanges d’éthanol et d’autres biocarburants à indice d’octane élevé.

Impacts sur l’emploi

La production d’éthanol crée des emplois dans les zones rurales où des opportunités d’emploi sont nécessaires. Selon la Renewable Fuels Association, la production d’éthanol en 2019 représentait plus de 68 600 emplois directs à travers le pays, 43 milliards de dollars pour le produit intérieur brut et 23 milliards de dollars pour le revenu des ménages. (Voir le Guide de poche sur l’éthanol 2020.

Émissions

Le dioxyde de carbone libéré par un véhicule lors de la combustion de l’éthanol est compensé par le dioxyde de carbone capté lorsque les matières premières sont cultivées pour produire de l’éthanol. Cela diffère de l’essence et du diesel, qui sont raffinés à partir de pétrole extrait de la terre. Aucune émission n’est compensée lorsque ces produits pétroliers sont brûlés. Sur une base d’analyse du cycle de vie, les émissions de gaz à effet de serre (GES) sont réduites en moyenne de 34% avec l’éthanol à base de maïs produit à partir d’usines à sec, et se situent entre 88% et 108% si des matières premières cellulosiques sont utilisées, selon le type de matière première, par rapport à la production et à l’utilisation d’essence et de diesel.

Pour en savoir plus sur l’économie de carburant, les scores de GES et les scores de smog de l’Agence américaine de protection de l’environnement pour les véhicules utilitaires légers, visitez le site FuelEconomy.gov , ou consultez la liste des Véhicules à Carburant Alternatif et à Technologie Avancée.

Équipement et disponibilité

Les mélanges à faible teneur en E10 ou moins ne nécessitent aucun équipement de ravitaillement spécial et peuvent être utilisés dans n’importe quel véhicule à essence conventionnel.

Il est également possible d’accueillir des mélanges supérieurs à E10 dans l’équipement de ravitaillement existant, cependant, certains équipements doivent être mis à niveau pour être conformes au code fédéral. Consultez la page Codes, Normes et sécurité et le Manuel de Manipulation, de stockage et de distribution d’E85 et d’autres mélanges Éthanol-Essence pour des informations détaillées sur les équipements compatibles.

Les VF (qui peuvent fonctionner avec de l’E85, de l’essence ou tout autre mélange des deux) sont disponibles dans tout le pays en tant qu’équipement standard sans coût supplémentaire, ce qui en fait une option de véhicule à carburant alternatif abordable. Les stations-service offrant E85 (flex fuel) sont situées dans 42 États. Trouvez des stations-service d’éthanol (E85) dans votre région.