Carlos Bocanegra avec l’équipe nationale de football des États-Unis en 2010

Le football est le sport le plus populaire au monde, et est le plus sport populaire dans la majorité des pays latinos. La Coupe du Monde est sans doute le tournoi le plus prolifique pour un seul sport au monde, réunissant des joueurs de football du monde entier pour s’affronter pour avoir la chance d’appeler les champions de leur pays d’origine. Depuis 1930, il y a une compétition tous les quatre ans pour voir quel pays est le meilleur au football (à l’exception de 1942 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale). La première coupe du monde a effectivement eu lieu dans un pays latino, l’Uruguay. Cela impliquait treize équipes dont huit pays d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, donc plus de la moitié du tournoi impliquait des pays d’Amérique latine. L’Uruguay a fini par remporter la coupe du monde cette année-là et en 1950. Cela dit, seuls sept pays dans le monde ont effectivement remporté la coupe du monde, de sorte que les pays latinos ont mis de l’avant plus que leur juste part de représentation. Les pays latinos qui ont accueilli l’événement en plus de l’Uruguay sont le Chili en 1962 et le Mexique en 1970 et 1986. Il est évident que la coupe du monde est la plus grande scène du sport, et les pays latinos ont eu un grand impact sur son histoire et sa croissance.

Impact latino dans le MLSEdit

Aux États-Unis, l’impact des Latinos sur le football est peut-être plus important que dans n’importe quel sport. Contrairement à d’autres sports qui sont appris aux États-Unis. , le fútbol (football) est souvent associé aux pays d’origine latinos, où il est souvent considéré comme le seul sport national. La passion pour le jeu est donc apportée directement aux États-Unis ou est acquise indirectement auprès des parents. D’autre part, le basket-ball, le baseball et le football ont tous été développés aux États-Unis, et ces sports ont mis du temps à se répandre dans ces pays latinos et sont considérés comme étrangers. Le football, bien qu’inventé en Angleterre, a une histoire plus longue en Amérique du Sud et dans le reste du monde, alors que les sports qui se battent pour le titre de passe-temps national aux États-Unis sont cultivés localement. C’est l’une des explications possibles pour lesquelles le football n’est pas aussi populaire aux États-Unis que dans la majorité du monde. Un problème pour le football dans le pays est le fait que la MLS (Major League Soccer) n’a pas eu autant de succès que les ligues de premier plan d’autres pays. De cette façon, les États-Unis n’ont pas autant de personnes qui immigrent dans le pays pour jouer au football, car les meilleurs joueurs voudront jouer leur métier dans de meilleures ligues, telles que celles de l’Angleterre, de l’Espagne, de l’Allemagne et de l’Italie, et pour des contrats plus lucratifs. Le fait que la MLS ne soit pas aussi prolifique d’une ligue est élargi par le fait que la masse salariale des autres ligues est beaucoup plus grande. La plupart des salaires en 2008 pour ceux qui jouent dans la MLS étaient inférieurs à 100 000 $ par année, un chiffre très bas pour un sport professionnel. Ces vérités combinées ont fait rêver les enfants de jouer au football à l’étranger, ou simplement de pratiquer un sport entièrement différent. Peu rêvent d’avoir de grandes carrières dans la MLS.

Il y a beaucoup de croissance potentielle pour le football aux États-Unis. La voie la plus simple serait pour les États-Unis d’impliquer davantage la communauté latino-américaine dans la MLS. Comme les latinos sont maintenant les minorités à la croissance la plus rapide du pays, l’initiative de les impliquer davantage serait prometteuse. Il y a actuellement dix-neuf clubs de la MLS, dont deux – Montréal et Toronto – sont situés au Canada. De ces dix-neuf U.S. équipes, sept d’entre elles sont situées dans des zones à forte concentration latino. Los Angeles abrite deux équipes, tandis que Chicago, New York, San Jose, Dallas et Houston comptent également des équipes dans la MLS.

Impact latino futur dans le MLSEdit

• MLS +FIFA Reaching Out

Certains de ces domaines ont déjà commencé à accroître l’implication des Latinos environnants. Par exemple, le Dynamo de Houston a un soutien des fans qui est d’environ 65% Latino. Parmi les jeunes talents locaux, environ 82% sont d’origine latino-américaine. Pourtant, l’équipe elle-même n’a que quelques joueurs qui ont une sorte d’arrière-plan latino. Ils insistent sur le fait que le soutien des Latinos doit aller au-delà de la vente de billets alors qu’ils essaient de créer une atmosphère amicale latino dans le stade. Houston n’est pas la seule équipe à essayer d’accueillir sa base de fans latinos. Le Columbus Crew, une équipe dans une région qui n’est pas connue pour avoir une énorme population latino, a commencé à diffuser ses matchs à la radio en langue espagnole. Les dirigeants du front office de la MLS espèrent que d’autres équipes suivront une telle initiative. Dans le passé, il y a eu des Soirées du patrimoine hispanique pour aider à promouvoir la ligue à de nouveaux niveaux de popularité. La FIFA a en fait modifié les restrictions qui facilitent le jeu aux États-Unis, tout en continuant à jouer pour votre pays d’origine. Arturo Alvarez est né en Amérique et joue pour San Jose dans la MLS. Pourtant, dans le jeu international, il est autorisé à représenter le Salvador, d’où ses parents sont originaires. De cette façon, il est autorisé à jouer pour un pays où il n’a jamais résidé. Peut-être qu’il y aura plus de joueurs comme Alvarez, qui restera aux États-Unis professionnellement, mais utilisera le pays de ses parents pour la fierté et la gloire dans le jeu international. Il ne ressent pas le besoin d’essayer de jouer à l’étranger et d’obtenir une meilleure reconnaissance.

• Amélioration de la commercialisation

Il manque à la MLS certains éléments clés qu’elle doit obtenir avant de faire partie de l’élite mondiale. La plupart de ces éléments manquants seraient aidés s’il y avait une popularité accrue du sport aux États-Unis eux-mêmes, et le pays peut se tourner vers ses citoyens latinos pour aider le processus. Des personnalités sportives telles que Tom Brady et Billie Jean King, sont des joueurs hautement commercialisables dans leurs sports respectifs de football américain et de tennis. Avec leur talent impeccable, leur nom apporte beaucoup de reconnaissance auprès des sponsors et autres. De nombreux enfants portent des chaussures de basket Air Jordan, d’après le célèbre Michael Jordan. Même la Ligue nationale de hockey, le moins populaire des quatre sports américains majeurs (le soccer n’est pas l’un des quatre sports professionnels majeurs aux États-Unis), a eu un léger succès en choisissant un tel enfant à l’affiche. La popularité de Sidney Crosby, qui a été classé comme le prochain grand, et un jeu vidéo très réussi dans la LNH 2009, ont contribué à accroître l’intérêt pour le sport du hockey aux États-Unis. La MLS pensait que c’était sur quelque chose quand David Beckham a signé un accord avec le Galaxy de Los Angeles. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme espéré avec Beckham et la MLS est toujours à la recherche de son « Tiger Woods ». Un joueur qui était en partie une icône de la MLS est le Mexicain Cuauhtemoc Blanco d’autres Mexicains plus cotemporellement susceptibles d’atteindre la MLS sont Carlos Vela et Javier Hernández. En tant qu’attaquant pour le Fire de Chicago, il a gagné plus de 2,8 millions de dollars l’an dernier et a mené la ligue dans de nombreuses catégories statistiques. En ce qui concerne le marketing dans les jeux vidéo, FIFA 09 a également connu un grand succès. Par rapport à la LNH 09, leurs objectifs aux États-Unis sont très différents. La MLS est également inférieure à de nombreuses ligues en termes de niveau de compétence sur le jeu vidéo, de sorte que les enfants sont plus susceptibles de choisir des équipes dans des ligues espagnoles ou anglaises, ou simplement des pays eux-mêmes. Il serait préférable de commercialiser un jeu vidéo MLS spécifique pour augmenter cette popularité, et avec Cuauhtemoc Blanco sur la couverture, il aurait une chance de réussir.

Il y a eu beaucoup d’autres influences latinos dans le présent, et potentiellement dans le futur pour le sport aux États-Unis. Une équipe de la MLS a récemment changé son nom en Chivas USA, ce qui est comparable au Chivas Guadalajara dans la Ligue nationale mexicaine. Il est également important que cette équipe soit la deuxième équipe à résider à Los Angeles, une ville à forte concentration de Latinos. La MLS a reconnu ce qu’elle doit faire à l’avenir pour réussir, et espère le faire, avec l’aide de la population latino-américaine.