Situé à Tempe, à quelques minutes de l’aéroport de Phoenix Sky Harbor, ce design Pete Dye est plus écossais que désertique. Construit en 1989 et mesurant plus de 7000 mètres des pointes, le par 72 présente bon nombre des caractéristiques de marque que les golfeurs attendent de ses efforts. Les fairways sont d’une grande largeur, ondulés, surélevés et protégés par des monticules, des bosses et des marécages omniprésents. Des obstacles d’eau cloisonnés, des verts à plusieurs niveaux et partiellement cachés et des bunkers de déchets tentaculaires complètent la conception globale.

Pete Dye n’a pas hésité à combiner ses motifs de cravate de chemin de fer et de monticules de fairway avec les dangers indigènes du désert. Le résultat est un parcours sur un terrain pratiquement plat qui offre tous les mensonges imaginables: sidehill, en montée, en descente, etc. Les greens sont rapides et roulants, donc « en dessous du trou” est une bonne règle pour la journée. Alors, faut-il dire que c’est un défi pour le « golfeur sérieux” qui aspire à tester ses compétences de tir?

Domicile de la puissante équipe de golf ASU, la boîte à trophées est ornée de photos d’anciens joueurs de l’ASU qui ont connu la gloire et la fortune sur les circuits de la PGA et de la LPGA: Phil Mickleson, Billy Mayfair et Joanne Carner ne sont que quelques-uns dont les photos rappellent aux visiteurs la tradition d’excellence associée au golf Sun Devil. Le terrain de golf porte le nom de feu Karsten Solheim, le fondateur de la société Ping Golf.

Les 9e et 18e trous sont des images en miroir l’un de l’autre, partageant le même sol et le même plan d’eau. Le par 4, 9e de 446 verges se penche doucement vers la droite et est protégé par l’eau sur tout le côté droit du tee au green. Les traverses de chemin de fer encadrent la longueur du trou contre l’eau. Les coups de départ doivent parcourir un minimum de 200 verges pour atteindre le fairway profilé, mais généreux. L’approche nécessite un tir de fer vif à mi-long, frappé par la réalisation que tout ce qui dérive à droite disparaîtra dans une tombe aqueuse. Le green est profond de 33 mètres et gardé par deux bunkers en herbe: l’un à l’avant gauche et l’autre à l’arrière. Un petit bunker isolé est également situé derrière le green à droite. La surface de mise est à deux niveaux avec le tiers avant en pente vers l’eau.

Le par 4 de 471 verges, 18e doglegs laissé autour de l’eau du tee au green. Comme son acolyte, des traverses de chemin de fer séparent le fairway et le green de son aqua-gardien. Ceux qui se protègent trop contre le flirt avec l’eau devront faire face à deux bunkers de taille moyenne sur le côté droit du fairway large et vallonné à 250 mètres du tee. L’approche est un long tir de fer intimidant sur une cible étriquée de 27 mètres de profondeur cachée derrière l’eau. Les pentes vertes de l’arrière vers l’avant et se lient d’amitié avec les marécages et les monticules.

Les frappeurs longs seront confrontés à une décision immédiatement sur le neuf de retour. Un coup de 233 à 270 verges portera des bunkers à gauche du fairway, permettant d’atteindre le par 5, 10e trou en deux coups ou un mauvais drive signifiera des coups supplémentaires. Des arbres sont également à gauche et trois bunkers à droite. Un bunker de fairway est à environ 65 mètres du green pour attraper un deuxième tir – alors restez à gauche pour avoir une bonne vue sur le green. Le vert tombe à droite du vert où il y a aussi un bunker.

De nombreux greens sur les doglegs sont cachés par des collines, ce qui le rend encore plus intéressant la première fois que vous jouez à ASU Karsten. Les connaissances locales sont un avantage certain, mais pour tout niveau de compétence, vous serez mis au défi par la supercherie de Pete Dye.

Trous signature: Alors que vous vous tenez sur le 16e tee du parcours de golf ASU Karsten, vous ne pouvez pas vous empêcher d’être attiré par la beauté du trou. Un lac sur le côté droit parcourt toute la longueur du trou en gardant les côtés droit et avant d’un vert expansif. Le monticule sur les côtés gauche et arrière du trou complète un cadre pittoresque.

Ensuite, vous vérifiez la distance pour choisir un club et réalisez que vous avez un report de 217 verges sur l’eau pour atteindre le green. Votre instinct dit de renflouer à gauche pour assurer un par ou un bogey au pire, votre fierté dit que je peux faire ce coup.

Chaque année, les golfeurs collégiaux les plus chevronnés font face à cette même décision. Ce trou de signature est vraiment un risque pour la situation de récompense. Quel chemin choisirez-vous? La route sûre vers un bogey? Ou le coup de golf précis qui pourrait donner ce précieux birdie au 16?