Un arrêt cardiaque soudain survient lorsque le cœur cesse soudainement de battre, ce qui empêche le sang riche en oxygène d’atteindre le cerveau et d’autres organes. Une personne peut mourir de SCA en quelques minutes si elle n’est pas traitée immédiatement.

Un arrêt cardiaque soudain n’est pas une crise cardiaque, même si vous pouvez entendre les termes « crise cardiaque” ou « crise cardiaque massive” utilisés pour le décrire. Une crise cardiaque survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cœur est ralenti ou arrêté, généralement en raison de la rupture de la plaque dans l’une des artères coronaires. Cela provoque la mort du muscle cardiaque. Mais une crise cardiaque ne signifie pas toujours que le cœur cesse de battre. Une crise cardiaque peut provoquer une SCA, mais les deux termes ne signifient pas la même chose.

Quelles sont les causes du SCA?

Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, entre 250 000 et 450 000 Américains ont un SCA chaque année. Près de 95% de ces personnes meurent en quelques minutes.

Un arrêt cardiaque soudain survient le plus souvent chez les adultes entre la trentaine et la quarantaine. Il touche les hommes deux fois plus souvent que les femmes. Cela n’affecte presque jamais les enfants, à moins qu’ils n’aient un problème héréditaire qui augmente leur risque.

Les personnes atteintes d’une maladie cardiaque ont plus de chances de contracter l’ACS, mais cela peut survenir chez des personnes qui semblent en bonne santé et ne savent pas qu’elles ont des problèmes cardiaques.

La plupart des cas de SCA sont causés par un rythme cardiaque très rapide (tachycardie ventriculaire) ou un rythme cardiaque très chaotique (fibrillation ventriculaire). Ces rythmes cardiaques irréguliers, appelés arythmies, peuvent faire cesser les battements du cœur. Un autre type d’arythmie, appelée bradycardie, qui est une fréquence cardiaque très lente, peut également provoquer une SCA.

Les autres causes de SCA sont

• La maladie coronarienne (CAD), qui résulte d’une condition appelée athérosclérose. L’athérosclérose est une affection dans laquelle une substance cireuse (plaque) se forme à l’intérieur des artères qui alimentent le cœur en sang. Si cette plaque s’accumule dans les artères qui alimentent votre cœur en sang, le flux sanguin ralentit ou s’arrête. Cela diminue la quantité d’oxygène qui arrive au cœur, ce qui peut entraîner une crise cardiaque. Toute cicatrisation ou lésion du cœur après une crise cardiaque augmente le risque d’arythmie et de SCA.
• Stress physique, qui peut entraîner l’arrêt du fonctionnement du système électrique du cœur. Chez les personnes qui ont déjà des problèmes cardiaques, une activité physique intense ou de l’exercice peut entraîner un ACS, car la libération de l’hormone adrénaline agit comme un déclencheur de l’ACS.
• Troubles héréditaires, qui sont des troubles qui courent dans les familles. Certains types d’arythmies ont tendance à se produire dans les familles. En outre, les personnes nées avec des malformations cardiaques, une anomalie de l’artère coronaire (CAA) ou le syndrome de Brugada peuvent être plus à risque de SCA.
• Médicaments contre les maladies cardiaques, qui peuvent parfois augmenter le risque d’arythmie.
• Consommation illégale ou illicite de drogues (comme la cocaïne).
• Modifie la taille ou la forme du cœur, ce qui peut être causé par une hypertension artérielle ou une maladie cardiaque. Les modifications de la structure du cœur peuvent causer des problèmes avec son système électrique, augmentant le risque d’arythmie.

Quels sont les signes et symptômes de l’ACS?

Pour la plupart des gens, le premier signe de SCA est un évanouissement ou une perte de conscience, ce qui se produit lorsque le cœur cesse de battre. La respiration peut également s’arrêter à ce moment. Certaines personnes peuvent éprouver des étourdissements ou des étourdissements juste avant de s’évanouir.

Comment le SCA est-il diagnostiqué?

Comme le SCA se produit rapidement et sans avertissement, il ne peut généralement pas être diagnostiqué lorsqu’il se produit. Mais il existe des tests que les médecins utilisent pour déterminer si les patients sont à risque de SCA:

• Électrocardiographie (ECG ou ECG), qui est utilisée pour examiner l’activité électrique du cœur. Un électrocardiogramme peut en dire beaucoup à votre médecin sur votre cœur et son fonctionnement. Ce test peut aider votre médecin à en savoir plus sur votre rythme cardiaque, la taille et la fonction des cavités de votre cœur et votre muscle cardiaque.
• Échocardiographie, qui utilise des ondes sonores pour produire une image du cœur pour voir comment il fonctionne.
• Cathétérisme cardiaque, qui consiste à enfiler un tube long et mince (appelé cathéter) à travers une artère ou une veine de la jambe ou du bras et dans le cœur. Selon le type de test que votre médecin a commandé, différentes choses peuvent se produire pendant le cathétérisme cardiaque. Par exemple, un colorant peut être injecté à travers le cathéter pour voir le cœur et ses artères (un test appelé angiographie coronaire ou artériographie coronaire).
• Études d’électrophysiologie (EPS), qui utilisent des techniques de cathétérisme cardiaque pour étudier les patients atteints d’arythmie. EPS montre comment le cœur réagit aux signaux électriques contrôlés.
• Analyse de la piscine de sang fermée, ou MUGA, qui montre à quel point votre cœur pompe le sang.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) qui donne aux médecins des images détaillées de votre cœur.

Comment le SCA est-il traité?

Un arrêt cardiaque soudain doit être traité immédiatement avec un défibrillateur, qui est un appareil qui envoie un choc électrique au cœur pour rétablir son rythme normal. Si vous pensez que quelqu’un a un SCA, vous devez composer le 9-1-1 immédiatement.

Les défibrillateurs sont maintenant disponibles dans de nombreux lieux publics, tels que les centres commerciaux et les aéroports. Mais si quelqu’un a une SCA et qu’il n’y a pas de défibrillateur disponible, une réanimation cardiopulmonaire (RCR) doit être effectuée jusqu’à l’arrivée d’une ambulance ou d’une autre aide. Les compressions thoraciques administrées pendant la RCR déplacent une petite quantité de sang vers le cœur et le cerveau, « gagnant du temps” jusqu’à ce qu’un rythme cardiaque normal puisse être rétabli. Les patients présentant des problèmes cardiaques connus et présentant un risque de SCA doivent être pris en charge par un médecin.

Les patients qui ont déjà eu un SCA sont plus à risque de l’avoir à nouveau. Ces patients peuvent être traités avec des médicaments antiarythmiques ou un défibrillateur cardioverter implantable (DCI) pour arrêter les arythmies pouvant entraîner une ACS. Un CIM est un appareil qui applique des impulsions électriques ou, si nécessaire, un choc pour rétablir un rythme cardiaque normal.

Chez certains patients, une angioplastie par ballonnet ou un pontage aorto-coronarien peut être réalisée pour traiter leur DAO et prévenir les lésions cardiaques pouvant entraîner des arythmies et une SCA.