Introduction – Distribution -Description – Biologie – Morsures et symptômes de morsure – Analyse médicale – Alternatives à considérer dans les cas suspects – Références sélectionnées

L’araignée recluse brune, Loxosceles reclusa Gertsch &Mulaik, est fréquemment signalée en Floride comme une cause de lésions nécrotiques chez l’homme. Par exemple, rien qu’en l’an 2000, Loft (2001) a rapporté que le réseau antipoison de Floride avait enregistré près de 300 cas présumés de morsures de reclus bruns dans l’État; un sous-ensemble de 95 de ces morsures a été signalé dans les comtés 21 (essentiellement en Floride centrale) sous la juridiction du centre antipoison régional de Tampa.

Figure 1. Araignée recluse brune femelle, Loxosceles reclusa Gertsch &Mulaik. Photo de Jeffrey Lotz, DPI.

J’ai appelé le réseau Antipoison de Floride pour confirmer ces chiffres, et a été cité 182 cas au total et 96 dans la région de Tampa. Les chiffres réels sont moins importants que le fait qu’un nombre important de morsures d’araignées recluse brunes non confirmées sont signalées chaque année dans l’État. Pourtant, aucun spécimen d’araignée recluse brune n’a jamais été collecté à Tampa, et les seules mentions d’espèces de Loxocèles dans toute la région proviennent d’Orlando et des environs. Un examen général de la recluse brune, ainsi qu’un examen critique de la distribution connue de la recluse brune et des araignées apparentées en Floride, semble en ordre à cette époque.

Distribution (Haut de page)

Loxosceles reclusa a été décrite par Gertsch et Mulaik (1940) du Texas. Au moment de la première révision du genre Loxosceles dans les Amériques (Gertsch, 1958), la répartition connue s’étendait du centre du Texas au sud du Kansas, de l’est au moyen Missouri jusqu’à l’ouest du Tennessee et au nord de l’Alabama, et du sud au sud du Mississippi. Gorham (1968) a ajouté l’Illinois, le Kentucky et le nord de la Géorgie. Plus tard, il a ajouté le Nebraska, l’Iowa, l’Indiana et l’Ohio, avec des introductions dispersées dans d’autres États, y compris la Floride; sa carte indiquait un record dans les environs de Tallahassee (Gorham, 1970).

Weems et Whitcomb (1975) ont noté que, « à de nombreuses occasions, des spécimens ont été introduits par inadvertance en Floride dans des camions et des automobiles, cachés dans des bagages, des boîtes et diverses cargaisons commerciales, mais à ce jour, il semble qu’il n’ait pas réussi à établir des populations reproductrices en Floride. »Il est regrettable qu’ils n’aient pas documenté ces dossiers allégués, car ce commentaire n’est pas tout à fait conforme à la référence suivante.

Une révision mise à jour du genre par Gertsch et Ennik (1983) a rapporté quelques mentions de l’Arizona, de la Californie, du Colorado, de la Floride, du Maine, du Minnesota, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de la Caroline du Nord, du Wyoming et du Tamaulipas (Mexique). La plupart de ces enregistrements périphériques étaient des interceptions d’un ou deux spécimens, et non des preuves de populations établies. Les enregistrements de Floride se composaient de deux spécimens, un chacun des comtés d’Alachua (collecté le 10 janvier 1969) et de Jefferson (Monticello, collecté le 21 août 1968), et les deux ont été prélevés à l’intérieur d’automobiles. Par la suite, un marin a été mordu à la main par un homme brun reclus dans la soute d’un navire de la marine à Jacksonville, en mars 1986. Ce navire venait d’arriver de Caroline du Nord, où il avait chargé des provisions. À ce jour, cela semble être le seul cas vérifié (l’agent causal réel d’une morsure capturée et identifiée) de morsure d’araignée recluse brune en Floride.

Au cours des deux dernières années, on a constaté que des bâtiments isolés (à Callaway, Jacksonville et Tallahassee) contenaient des populations de Loxosceles reclusa (Edwards, 1999, 2000, 2001). Il y a des raisons de croire que ces trois enregistrements sont le résultat de mouvements de matériaux infestés en provenance d’autres États, il est donc tout à fait possible que les infestations soient limitées à ces bâtiments et puissent être éliminées. Ce fut le cas d’une infestation du Loxosceles rufescens similaire trouvée dans le comté d’Orange (enregistrements DPI d’Orlando: 28 janvier 1982, 4 janvier 1983 et 18 août 1986) dans un seul bâtiment; les araignées ont ensuite été éradiquées.

Les seules autres mentions de Loxosceles rufescens présentes en Floride sont quelques araignées juvéniles dans des bâtiments du comté voisin d’Osceola (Runnymede; Banks 1904) et un spécimen juvénile du comté de Dade (Lemon City; Gertsch 1958). Cette espèce cosmopolite est probablement originaire de la région méditerranéenne, et est parfois appelée araignée brune méditerranéenne ou recluse méditerranéenne. Il a été observé dans un certain nombre de localités aux États-Unis, en particulier dans les grandes villes, où il est transporté par commerce (Gertsch et Ennik, 1983).

En résumé, les enregistrements vérifiés de recluse brune et d’araignées apparentées dans l’État sont limités aux huit comtés suivants sur 67 de Floride: Alachua, Bay (Callaway), Dade (Lemon City), Duval (Jacksonville), Jefferson (Monticello), Leon (Tallahassee), Orange (Orlando) et Osceola (Runnymede). Les comtés les plus au nord (Alachua, Bay, Duval, Jefferson et Leon) étaient tous des enregistrements isolés du reclus brun indigène, Loxosceles reclusa, tandis que les enregistrements des comtés les plus au sud (Dade, Orange et Osceola) étaient du reclus méditerranéen introduit, Loxosceles rufescens. Les enregistrements des comtés d’Alachua, de Dade et de Jefferson étaient des interceptions de spécimens uniques. Les registres des comtés de Bay, Duval, Leon, Orange et Osceola étaient des infestations dans un ou deux bâtiments. Il n’y a aucune preuve à l’appui de l’idée qu’une population répandue d’araignées recluses brunes existe en Floride ou qu’il existe de nombreuses introductions de recluses brunes dans l’État. Par conséquent, il n’y a aucune raison de supposer que des interactions fréquentes entre le reclus brun et les humains se produisent en Floride. À la suite de la publication originale de ce travail (sous forme de circulaire d’entomologie DPI), Loxosceles rufescens a été trouvée dans un entrepôt du comté d’Escambia, en Floride; et Loxosceles laeta (Nicolet), l’araignée recluse chilienne, a été trouvée dans une maison du comté de Polk, en Floride (Edwards 2002a).

J’ai personnellement identifié plusieurs centaines d’araignées de Floride soumises pour identification par le public, et un seul spécimen (le Bay County record) s’est avéré être une araignée recluse brune. De plus, j’ai vu des milliers d’araignées de Floride soumises par des biologistes et des inspecteurs professionnels, seuls les quelques spécimens mentionnés ci-dessus se révélant être des membres du genre Loxosceles. Il me semble évident que les chances d’interaction entre les araignées recluse brunes et les habitants de Floride sont presque nulles, ce qui concorde avec l’évaluation de Vetter (2000) des morsures de recluse brune signalées en dehors de l’aire de répartition naturelle de l’araignée. Le personnel médical doit donc considérer une multitude de causes plus probables (voir ci-dessous) avant de diagnostiquer et de traiter une plaie nécrotique comme une morsure de recluse brune.

Description (Haut de page)

La description est tirée de Gertsch (1958). Les adultes des deux sexes ont une apparence et une taille similaires, allant d’environ 7 à 12 mm de longueur corporelle. Les femelles adultes sont en moyenne légèrement plus grandes, environ 9 mm contre environ 8 mm pour les mâles adultes. La carapace est jaune pâle à brun rougeâtre, avec une tache brun sombre juste devant la rainure médiane (qui est entourée d’une ligne étroite et sombre); cette tache est unie à l’avant de la carapace par des rayures marron sombre. Au total, ces marques apparaissent sous la forme d’un violon. De plus, trois taches sombres peuvent se produire le long de la marge de chaque côté. Le sternum est jaunâtre, avec d’autres parties ventrales du corps du céphalothorax brun rougeâtre plus foncé.

Figure 2. Détail de la carapace de l’araignée recluse brune, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik, montrant le marquage sombre en forme de violon souvent utilisé pour identifier cette araignée. Photographie de James L. Castner, Université de Floride.

Les pattes sont minces et orange sombre à brun rougeâtre foncé. Ils sont numérotés de l’avant vers l’arrière avec des chiffres romains (I, II, III, IV). Chez les femelles, la formule de longueur de jambe, la plus longue à la plus courte, est II, IV, I, III, généralement avec la jambe II de plus de 18 mm de longueur et la jambe III d’environ 15 mm, les deux autres paires de longueur intermédiaire. La formule des pattes mâles est II, I, IV, III, avec une patte II de plus de 24 mm et une patte III d’environ 17 mm. L’abdomen des deux sexes est beige à brun, mais il peut sembler plus sombre si l’araignée s’est récemment nourrie. Les juvéniles sont plus pâles à tous égards, tout comme les adultes occasionnels.

Figure 3. Araignée recluse brune adulte, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik, montrant une longueur de jambe par rapport à un quart américain. Photographie de Jim Kalisch, Université du Nebraska-Lincoln.

Les mâles de l’araignée domestique commune du Sud, Kukulcania (=Filistata) hibernalis (Hentz), sont fréquemment confondus avec le reclus brun (Edwards, 1983). La longueur du palpe mâle de Loxosceles reclusa est inférieure à 4 mm, nettement inférieure à celle de l’araignée crevasse superficiellement similaire. Une autre différence entre les deux espèces est que Loxosceles reclusa a six yeux composés de trois paires isolées (dyades), tandis que Kukulcania hibernalis a huit yeux tous regroupés au milieu de la carapace.

Figure 4. Araignée domestique du sud mâle, Kukulcania hibernalis (Hentz). Photographie de Jeffrey Lotz, Division de l’industrie végétale.

Figure 5. Les trois paires d’yeux qui aident à identifier l’araignée recluse brune, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik. Photographie de Jim Kalisch, Université du Nebraska-Lincoln.

Les seules autres araignées de Floride à avoir un arrangement oculaire similaire à celui des Loxocèles sont les araignées cracheuses du genre Scytodes, mais ces araignées ont une carapace bombée, n’ont pas de marquage de carapace en forme de violon et ne sont pas connues pour causer de graves blessures chez l’homme. Parfois, l’araignée chasseuse, Heteropoda venatoria (Linnaeus), est mal identifiée comme une recluse brune (Edwards, 1979). Cependant, le motif de couleur sur la carapace de cette espèce est inversé, avec une marque médiane claire sur un fond sombre, et les adultes de cette araignée sont beaucoup plus grands qu’un reclus brun.

Figure 6. Araignée cracheuse femelle, Scytodes sp. Photographie de G.B. Edwards, DPI.

Figure 7. Araignée chasseur mâle adulte, Heteropoda venatoria (Linné). Photographie de Marie Knight.

Biologie (Haut de page)

Hite et al. (1966) a fait le premier rapport approfondi de la biologie de Loxosceles reclusa. Dans leur étude, ils ont enregistré l’habitat de 626 reclus bruns dans l’Arkansas trouvés de mai 1962 à décembre 1964. La plupart (430) ont été trouvés dans les bâtiments et les dépendances, en particulier dans les boîtes et parmi les papiers, dans chaque pièce du sous-sol au grenier. On les trouvait dans presque tous les endroits qui étaient restés intacts pendant de longues périodes, comme derrière des tableaux, sous ou derrière des meubles, dans des boîtes de jouets, dans des vêtements, parmi les papiers stockés, dans les ondulations de boîtes en carton et dans des articles mis au rebut, tels que des pneus, des chambres à air et divers autres déchets. La plupart des spécimens trouvés dans des conditions sauvages se trouvaient sous des roches, en particulier dans des affleurements de falaises, quelques-uns sous l’écorce ou dans des rondins. Ils semblaient définitivement préférer les conditions sèches.

Les Spiderlings semblent rester avec leur mère pendant trois à quatre stades avant de se disperser. Ils se nourrissent de proies fournies par la mère pendant ce temps. Une fois dispersés, ils peuvent établir un territoire d’origine, où ils restent pendant plusieurs stades supplémentaires, comme en témoigne la présence de plusieurs mues successives. Les araignées passent par un total de huit stades. Des sangles irrégulières sont observées dans la zone du nid. La proie se compose d’une variété d’autres arthropodes, y compris des proies plutôt dangereuses comme d’autres araignées et fourmis. L’attaque consiste en une fente et une morsure soudaines, généralement sur l’appendice d’une proie prévue, après quoi le reclus brun recule immédiatement (observation personnelle). Le venin agit rapidement pour paralyser la proie, empêchant toute représailles pour l’attaque initiale de l’araignée recluse. Une fois la proie vaincue par le venin, le reclus brun s’installe pour se nourrir. Des proies relativement inoffensives, en particulier des proies mobiles comme les mouches domestiques, seront retenues avec la morsure initiale et non relâchées.

La plupart des accouplements et des reproductions ont lieu en juin et juillet. Les femelles ont souvent été trouvées avec plus d’un œuf. En laboratoire, les femelles ont fabriqué jusqu’à cinq œufs. Le nombre total d’œufs par femelle variait de 31 à 300, le nombre total de jeunes éclos maximisait à 158 pour une seule femelle; le plus grand nombre de jeunes d’un œuf était de 91; et le pourcentage de jeunes émergeant était de 0 à 100. Certains œufs étaient nourris par des spiderlings d’œufs précédents encore dans la toile, ou même par la femelle (peut-être étaient-ils stériles). Le stade de l’œuf était en moyenne d’environ 13 jours, stades I-VIII 17, 110, 63, 41, 38, 34, 40, et 53 jours respectivement. L’âge maximum pour un reclus brun de l’émergence à la mort était de 894 jours pour une femelle, 796 pour un mâle. Un spécimen conservé en laboratoire a vécu plus de six mois sans nourriture ni eau. Les spécimens captifs se sont également révélés modérément résistants aux pesticides. Ces deux caractéristiques illustrent pourquoi les populations de reclus bruns peuvent exister dans les bâtiments pendant de longues périodes, malgré les efforts répétés pour les éradiquer.

Figure 8. Araignée recluse brune femelle, Loxosceles reclusa Gertsch &Mulaik, avec eggsac. Photo de Jeffrey Lotz, DPI.

Morsures et symptômes de morsure (Haut de page)

Les araignées recluses brunes ne mordent généralement que lorsqu’elles sont piégées à côté de la peau de la victime. Les morsures se produisent soit lorsque des humains endormis roulent sur l’araignée ou mettent des vêtements dans lesquels l’araignée a rampé (Vetter et Visscher, 1998). Les morsures se produisent généralement sous les vêtements, principalement sur la cuisse, le haut du bras ou le torse latéral, moins souvent sur le cou (Anderson, 1998).

La description des symptômes provient de Wingo (1960), Gorham (1968, 1970), Anderson (1982, 1998) et Vetter et Visscher (1998). Les réactions à une morsure varient de l’absence de symptômes remarquables à une nécrose sévère ou à des effets systémiques. Une gêne peut être ressentie immédiatement après la morsure, ou plusieurs heures peuvent s’écouler avant qu’une réaction locale à la morsure ne se produise. Dans une étude, seulement 57% des patients ont réalisé qu’ils avaient été mordus au moment de la morsure. Il faut se rendre compte qu’il existe au moins deux variables importantes affectant le résultat d’une morsure. Le premier est la quantité de venin injectée par l’araignée. Comme certains serpents venimeux, les araignées sont connues pour donner parfois des piqûres « sèches », avec peu ou pas de venin injecté. La deuxième variable est la sensibilité de la victime. Certaines personnes sont simplement plus susceptibles d’avoir une réaction sévère dans les cas où une autre personne pourrait n’avoir qu’une réaction légère.

Les symptômes typiques sont les suivants: Les symptômes commencent deux à six heures après la morsure. Des cloques apparaissent fréquemment au site de la morsure, accompagnées d’une douleur intense et d’un gonflement prononcé. Une expression courante est la formation d’une ampoule rougeâtre, entourée d’une zone bleuâtre, avec une étroite séparation blanchâtre entre le rouge et le bleu, donnant un motif « œil de taureau ». Dans les 12 à 24 heures, il est généralement évident qu’une plaie loxocèle va devenir nécrotique car elle devient de couleur pourpre; si les symptômes nécrotiques ne s’expriment pas dans les 48 à 96 heures, ils ne se développeront pas. Si la peau devient violette, elle deviendra alors noire à mesure que les cellules meurent. Finalement, le noyau nécrotique tombe, laissant une fosse profonde qui se remplit progressivement de tissu cicatriciel.

Antivenin expérimental (Rees et al. 1981; non disponible dans le commerce) a été très efficace lorsqu’il est administré dans les 24 heures, mais souvent, une victime ne demande un traitement qu’après une nécrose bien avancée (plus de 24 heures), après quoi l’antivénin est moins efficace. Les effets systémiques prennent généralement deux à trois jours pour montrer les symptômes. Les morsures qui deviennent systémiques ne deviennent généralement pas également nécrotiques; on pense que dans les plaies nécrotiques, le venin est localisé dans les tissus alors que dans les réactions systémiques, le venin est distribué rapidement dans le corps sans effets locaux nécrotiques. La plaie est généralement exempte d’infection bactérienne pendant les deux à trois premiers jours, mais peut être contaminée par les patients en raison d’un prurit (démangeaisons) entraînant des égratignures. Le venin de reclus peut présenter une nécrose étendue dans le tissu adipeux (gras) des cuisses, des fesses et de l’abdomen des patients obèses; il existe également un flux gravitationnel des effets du venin, conduisant parfois à des poches satellites de nécrose. La guérison peut prendre des semaines à des mois et peut laisser une cicatrice inesthétique, bien que les cicatrices soient minimes dans la plupart des cas. Des greffes de peau peuvent être nécessaires pour terminer la guérison dans les pires cas, mais doivent être considérées comme un dernier recours.

Analyse médicale (Haut de page)

L’analyse technique suivante est condensée de la littérature médicale. Les personnes qui soupçonnent avoir été victimes d’une morsure d’araignée recluse brune sont fortement encouragées à consulter un médecin.

En termes médicaux (Vetter 1998), les morsures de Loxocèles peuvent être banales (ne nécessitant aucun soin), localisées (nécessitant quelques soins mais généralement cicatrisant sans intervention), dermonécrotiques (lésion ulcérée nécrotique à cicatrisation lente nécessitant des soins de soutien) ou systémiques (lésions vasculaires et rénales, parfois mortelles). Dans les 10 minutes suivant l’injection de venin, il y a une constriction des capillaires autour du site de la morsure. Un composant majeur du venin est la sphingomyélinase D qui provoque une hémolyse (destruction des globules rouges). Le venin de Reclus a un fort effet perturbateur sur le tissu endothélial. Les polymorphonucléocytes (PMN) sont activés (par le patient.s du système immunitaire) et infiltrent le site de la morsure; chez les animaux d’essai où l’activité des MNP a été supprimée, le degré de nécrose a été diminué. Les symptômes généraux sont un œdème (gonflement), un érythème (rougeur causée par l’apport de sang à la surface pour contrer les dommages), un prurit (démangeaisons), une douleur sur le site et une légère fièvre. Une éruption prurigineuse ou douloureuse peut survenir quelques heures après la morsure et persister pendant une semaine, se terminant par une desquamation et une desquamation des mains, et une éruption papuleuse tronquée, qui rappelle des images d’éruptions de scarlatine; le prurit peut être pire pour le patient que la nécrose focale douloureuse. La peau peut être chaude et tendre pour le patient. Il peut être conseillé de traiter les symptômes d’éruption cutanée et de prurit avec de la Prednisone (Anderson 1998). Le traitement par corticostéroïdes ne semble affecter ni la nécrose cutanée ni l’hémolyse (Anderson, 1998).

L’expression dermatologique varie. Dans les plaies légères auto-cicatrisantes, le site de la morsure peut ne pas progresser au-delà d’un érythème œdémateux; ces plaies ne deviennent pas nécrotiques et des soins non intrusifs sont suffisants. Dans les plaies plus graves, une macule bleu-gris qui s’enfonce sur la peau contient une formation de motif « œil de bœuf » où un bleb érythémateux central (blister) est séparé d’une région cyanotique périphérique par une zone d’induration blanche (rouge-blanc-bleu). Si la morsure devient violacée dans les premières heures, cela indique généralement qu’une nécrose sévère peut survenir et que des mesures de soutien plus importantes sont nécessaires.

Le bleb initial cède la place à une ischémie (déficit sanguin temporaire localisé). Une escarre centrale (croûte durcie semblable à celle faite après des brûlures) se forme, durcit et en sept à 14 jours, l’escarre tombe laissant derrière elle une dépression ulcérée. La nécrose peut continuer à se propager à partir du site de la morsure, probablement en raison d’une réponse auto-immune (voir ci-dessus). Normalement, les limites de la plaie commencent à reculer après une semaine à mesure que la guérison commence. L’ablation inutile des tissus entraîne souvent une cicatrisation plus importante que celle qui résulterait d’une cicatrisation normale. L’extirpation de la peau endommagée n’est recommandée que dans les cas graves et seulement après que les limites de la plaie sont fortement délimitées à six à huit semaines. La plupart des plaies s’auto-guérissent avec d’excellents résultats.

Les affections systémiques pouvant se manifester dans les cas graves sont l’hématoglobinurie (hémoglobine dans les urines), l’hématoglobinémie (réduction de l’hémoglobine utile, entraînant une anémie), la thrombocytopénie (réduction des plaquettes de coagulation dans le sang) et / ou la coagulation intravasculaire disséminée (CID) (précipitation des plaquettes provoquant des mini-caillots dans tout le corps). La présence d’une coagulopathie soutenue avec hémolyse indique un loxoscelisme systémique sévère. Heureusement, moins de 1% des cas présentent ces symptômes. Bien que rare, si la mort survient, c’est le plus souvent par hémolyse, insuffisance rénale et CID; les enfants sont les plus affectés en raison de leur petite masse corporelle. Anderson (1998) a toutefois noté qu’aucune des victimes n’avait été causée par une araignée recluse brune.

Alternatives à envisager en cas de suspicion de Morsure de Recluse brune

Les morsures d’araignées provoquent des infarctus propres de la peau. Si une lésion inflammatoire du noyau existe, une infection nécrosante doit être anticipée, pas une morsure d’araignée. Un certain nombre d’autres arthropodes et un assortiment de maladies, certaines causées par des microorganismes et d’autres ayant d’autres causes, sont connues pour produire des plaies nécrotiques ou pré-nécrotiques apparentes. Vetter (1998) donne une liste des agents responsables des plaies nécrotiques (une discussion connexe peut être trouvée sur le site Web associé). Cette liste comprend la plupart des conditions suivantes :

Induite par les tiques: les morsures de tiques et les maladies transmises par les tiques, telles que l’érythème chronique migrans (maladie de Lyme) et la fièvre tachetée des Montagnes Rocheuses;

Viral: herpès simplex chronique, herpès simplex infecté, zona (zona);

Bactérien: Dermatite arthritique gonococcique (G.C.), Mycobacterium ulcerans, infection à Staphylocoques, infection à Streptocoque;

Fongique: réponse à médiation cellulaire de la kératine à un champignon, sporotrichose;

Troubles sanguins: vasiculite focale, purpura fulminans, phénomènes thromboemboliques;

États pathologiques sous-jacents: ulcère diabétique, maladie chronique du foie (fasciite nécrosante spontanée), pyodermite gangréneuse, nécrolyse épidermique toxique (syndrome de Lyells);

Cancer: leucémie, papulose lymphomatoïde (LyP), lymphome;

Réaction aux médicaments / toxines: alcoolisme, érythème noueux, empoisonnement à la warfarine et à l’héparine;

Topique: brûlure chimique (par exemple, nettoyant pour four), infection à poison ivy / chêne;

Causes diverses / multiples: plaies de lit, érythème polymorphe, syndrome de Stevens-Johnson, blessures auto-infligées;

Agents responsables inconnus: périartérite noueuse.

D’autres possibilités incluent des cloques sous-cutanées et de l’urticaire causées par des piqûres d’insectes hyménoptères (fourmis, abeilles, jaquettes jaunes, guêpes), des piqûres de chenilles urticantes, des piqûres d’insectes prédateurs ou parasites (punaises assassines, punaises de lit) et d’autres piqûres d’insectes parasites (mouches noires, moustiques, mouches de cheval et de cerf, puces). Il est même possible que certaines araignées indigènes encore non testées soient la cause de graves blessures nécrotiques. Par exemple, des preuves circonstancielles dans un cas impliquaient Ctenus captiosus Gertsch (Edwards 1989), une araignée errante, comme cause d’une morsure nécrotique, bien qu’un test récent du venin de cette espèce n’ait pas trouvé de sphingomyélinase D (Dr. G. J. Bodner, communication personnelle, 2001).

L’expression de la maladie de Lyme peut donner le motif classique « œil de taureau » caractéristique de la morsure de recluse brune. Bien que la maladie de Lyme soit rare en Floride, elle existe et serait un diagnostic plus probable que la morsure de recluse brune. Un diagnostic erroné dans ce cas pourrait être grave car la maladie de Lyme peut être traitée et guérie avec des antibiotiques courants. Si elle est diagnostiquée comme « morsure de recluse brune » à la place, elle sera évidemment traitée comme telle; la maladie de Lyme peut alors évoluer vers des symptômes graves de troubles du cœur et du système nerveux central, et peut entraîner la mort. Dans le traitement des victimes présumées de morsures d’araignées, une question que le personnel médical devrait se poser est de savoir si le patient a récemment voyagé en dehors de la zone où il vit. Ils devraient également essayer de se rendre compte des agents étiologiques potentiellement embarrassants tels que les habitudes de vie sales (conditions sordides qui pourraient encourager la vermine comme les punaises de lit) ou l’utilisation non hygiénique d’accessoires de drogue (Vetter 1998).

Postscript

Anderson (1982) a peut-être fait le commentaire le plus approprié concernant les piqûres d’araignées: « En général, les araignées tentent d’éviter les gens. Les gens devraient les accueillir. »

Remerciements

Le Dr D. Sollee, du Florida Poison Control Network, a fourni des statistiques sur les morsures de reclus bruns en Floride. R. Vetter, de l’Université de Californie à Riverside, a examiné le manuscrit et a contribué à de précieuses discussions sur la distribution et les morsures de la recluse brune.

Références sélectionnées (Haut de page)

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