Apiculture
Histoire primitive
Les représentations d’humains collectant du miel d’abeilles sauvages datent d’il y a 10 000 ans. L’apiculture dans les vases de poterie a commencé il y a environ 9 000 ans en Afrique du Nord. La domestication des abeilles est montrée dans l’art égyptien d’il y a environ 4 500 ans. De simples ruches et de la fumée ont été utilisées et le miel a été stocké dans des bocaux, dont certains ont été trouvés dans les tombes de pharaons tels que Toutankhamon. Ce n’est qu’au 18ème siècle que la compréhension européenne des colonies et de la biologie des abeilles a permis la construction de la ruche à peigne mobile afin que le miel puisse être récolté sans détruire toute la colonie.
À un moment donné, les humains ont commencé à tenter de maintenir des colonies d’abeilles sauvages dans des ruches artificielles faites de rondins creux, de boîtes en bois, de récipients en poterie et de paniers de paille tissés ou « skeps ». Des traces de cire d’abeille se trouvent dans les tessons de pot à travers le Moyen-Orient à partir d’environ 7000 avant notre ère.
Les abeilles étaient conservées en Égypte depuis l’antiquité. Sur les murs du temple du soleil de Nyuserre Ini de la Cinquième Dynastie, avant 2422 avant notre ère, des ouvriers sont représentés soufflant de la fumée dans les ruches alors qu’ils éliminent les nids d’abeilles. Des inscriptions détaillant la production de miel se trouvent sur la tombe de Pabasa de la Vingt-sixième dynastie (c. 650 avant notre ère), représentant verser du miel dans des jarres et des ruches cylindriques. Des pots scellés de miel ont été trouvés dans les tombes de pharaons tels que Toutankhamon.
Je suis Shamash-resh-ușur, le gouverneur de Suhu et du pays de Mari. Des abeilles qui récoltent du miel, qu’aucun de mes ancêtres n’avait jamais vu ou apporté au pays de Suhu, je les ai fait descendre de la montagne des hommes de Habha, et je les ai faites s’installer dans les vergers de la ville « Gabbari-built-it ». Ils recueillent du miel et de la cire, et je sais comment faire fondre le miel et la cire – et les jardiniers le savent aussi.Quiconque viendra dans le futur, puisse-t-il demander aux vieillards de la ville (qui diront) ainsi: « Ce sont les bâtiments de Shamash-resh-ușur, le gouverneur de Suhu, qui a introduit les abeilles dans le pays de Suhu. »
– texte traduit de la stèle, (Dalley, 2002)
Les plus anciennes découvertes archéologiques directement liées à l’apiculture ont été découvertes à Rehov, un site archéologique de l’âge du bronze et du fer dans la vallée du Jourdain, en Israël. Trente ruches intactes, faites de paille et d’argile non cuite, ont été découvertes par l’archéologue Amihai Mazar dans les ruines de la ville, datant d’environ 900 avant notre ère. Les ruches ont été trouvées en rangées ordonnées, trois hautes, d’une manière qui aurait pu accueillir environ 100 ruches, contenir plus d’un million d’abeilles et avoir un rendement annuel potentiel de 500 kilogrammes de miel et 70 kilogrammes de cire d’abeille, selon Mazar, et sont la preuve qu’une industrie du miel avancée existait dans l’ancien Israël il y a 3 000 ans.
Dans la Grèce antique (Crète et Mycènes), il existait un système d’apiculture de haut niveau, comme on peut le faire les découvertes de ruches, de pots à fumer, d’extracteurs de miel et d’autres accessoires apicoles à Knossos en concluent. L’apiculture était considérée comme une industrie très appréciée contrôlée par des surveillants apicoles — propriétaires d’anneaux d’or représentant des scènes apicoles plutôt que des scènes religieuses telles qu’elles ont été réinterprétées récemment, contre Sir Arthur Evans.Les aspects de la vie des abeilles et de l’apiculture sont longuement discutés par Aristote. L’apiculture a également été documentée par les écrivains romains Virgile, Gaius Julius Hyginus, Varro et Columelle.
L’apiculture est également pratiquée dans la Chine ancienne depuis l’antiquité. Dans un livre écrit par Fan Li (ou Tao Zhu Gong) pendant la période du printemps et de l’automne, il y a des sections décrivant l’art de l’apiculture, soulignant l’importance de la qualité de la boîte en bois utilisée et comment cela peut affecter la qualité du miel. Le mot chinois pour le miel (蜜 mì, prononciation chinoise ancienne reconstituée *mjit) a été emprunté à la langue proto-tocharienne indo-européenne, source de « miel », du proto-tocharien *əət (ə) (où *ḿ est palatalisé; cf. Tocharian B mit), apparenté à l’hydromel anglais.
Les anciens Mayas ont domestiqué une espèce distincte d’abeille sans piqûre. L’utilisation d’abeilles sans piqûres est appelée méliponiculture, du nom d’abeilles de la tribu des Meliponini — telles que Melipona quadrifasciata au Brésil. Cette variation de l’apiculture se produit encore aujourd’hui dans le monde entier. Par exemple, en Australie, l’abeille sans piqûre Tetragonula carbonaria est conservée pour la production de son miel.
Étude scientifique des abeilles à miellemodifier
Ce n’est qu’au 18ème siècle que les philosophes naturels européens ont entrepris l’étude scientifique des colonies d’abeilles et ont commencé à comprendre le monde complexe et caché de la biologie des abeilles. Parmi ces pionniers de la science, Swammerdam, René Antoine Ferchault de Réaumur, Charles Bonnet et François Huber étaient les plus éminents. Swammerdam et Réaumur ont été parmi les premiers à utiliser un microscope et une dissection pour comprendre la biologie interne des abeilles mellifères. Réaumur a été parmi les premiers à construire une ruche d’observation à parois vitrées pour mieux observer les activités au sein des ruches. Il a observé des reines pondant des œufs dans des cellules ouvertes, mais n’avait toujours aucune idée de la façon dont une reine était fécondée; personne n’avait jamais assisté à l’accouplement d’une reine et d’un drone et de nombreuses théories soutenaient que les reines étaient « autofertiles », tandis que d’autres croyaient qu’une vapeur ou un « miasme » émanant des drones fécondaient les reines sans contact physique direct. Huber a été le premier à prouver par observation et expérience que les reines sont inséminées physiquement par des drones en dehors des limites des ruches, généralement très éloignées.
Suivant la conception de Réaumur, Huber a construit des ruches d’observation améliorées à parois de verre et des ruches sectionnelles qui pouvaient être ouvertes comme les feuilles d’un livre. Cela a permis d’inspecter les peignes de cire individuels et d’améliorer considérablement l’observation directe de l’activité de la ruche. Bien qu’il soit devenu aveugle avant l’âge de vingt ans, Huber a employé un secrétaire, François Burnens, pour faire des observations quotidiennes, mener des expériences minutieuses et tenir des notes précises pendant plus de vingt ans. Huber a confirmé qu’une ruche se compose d’une reine qui est la mère de toutes les ouvrières et de tous les bourdons mâles de la colonie. Il a également été le premier à confirmer que l’accouplement avec des drones a lieu en dehors des ruches et que les reines sont inséminées par un certain nombre d’accouplements successifs avec des drones mâles, en haut dans les airs à grande distance de leur ruche. Ensemble, lui et Burnens ont disséqué des abeilles au microscope et ont été parmi les premiers à décrire les ovaires et la spermathèque, ou réserve de sperme, des reines ainsi que le pénis des drones mâles. Huber est universellement considéré comme « le père de la science des abeilles moderne » et ses « Nouvelles Observations sur les Abeilles » ont révélé toutes les vérités scientifiques de base pour la biologie et l’écologie des abeilles.
Invention du peigne mobile hiveEdit
Les premières formes de collecte du miel entraînaient la destruction de toute la colonie lorsque le miel a été récolté. La ruche sauvage a été grossièrement introduite, utilisant de la fumée pour supprimer les abeilles, les nids d’abeilles ont été arrachés et brisés — avec les œufs, les larves et le miel qu’ils contenaient. Le miel liquide du nid de couvain détruit a été filtré à travers un tamis ou un panier. C’était destructeur et insalubre, mais pour les sociétés de chasseurs-cueilleurs, cela n’avait pas d’importance, car le miel était généralement consommé immédiatement et il y avait toujours plus de colonies sauvages à exploiter. Mais dans les sociétés sédentaires, la destruction de la colonie d’abeilles signifiait la perte d’une ressource précieuse; cet inconvénient rendait l’apiculture à la fois inefficace et une activité « stop and start ». Il ne pouvait y avoir de continuité de production et aucune possibilité d’élevage sélectif, puisque chaque colonie d’abeilles était détruite au moment de la récolte, avec sa précieuse reine.
Pendant la période médiévale, les abbayes et les monastères étaient des centres d’apiculture, car la cire d’abeille était très prisée pour les bougies et le miel fermenté était utilisé pour fabriquer de l’hydromel alcoolique dans les régions d’Europe où les vignes ne poussaient pas. Les 18ème et 19ème siècles ont vu se succéder les étapes d’une révolution de l’apiculture, qui a permis de préserver les abeilles elles-mêmes lors de la récolte.
Les étapes intermédiaires de la transition de l’ancienne apiculture à la nouvelle ont été enregistrées par exemple par Thomas Wildman en 1768/1770, qui a décrit des progrès par rapport à l’ancienne apiculture destructrice basée sur le skep afin que les abeilles n’aient plus à être tuées pour récolter le miel. Wildman, par exemple, a fixé un réseau parallèle de barres de bois sur le dessus d’une ruche de paille ou d’un skep (avec un dessus de paille séparé à fixer plus tard) « de sorte qu’il y ait dans les sept barres de deal » « auxquelles les abeilles fixent leurs peignes ». Il a également décrit l’utilisation de telles ruches dans une configuration à plusieurs étages, préfigurant l’utilisation moderne des supers: il a décrit l’ajout (au bon moment) de ruches de paille successives en dessous, et éventuellement l’enlèvement de celles ci-dessus lorsqu’elles sont libres de couvain et remplies de miel, afin que les abeilles puissent être conservées séparément à la récolte pour une saison suivante. Wildman a également décrit un développement ultérieur, utilisant des ruches avec des « cadres coulissants » pour que les abeilles construisent leur peigne, préfigurant des utilisations plus modernes des ruches à peigne mobile. Le livre de Wildman reconnaissait les progrès dans la connaissance des abeilles précédemment réalisés par Swammerdam, Maraldi et de Réaumur — il comprenait une longue traduction du récit de Réaumur sur l’histoire naturelle des abeilles — et il décrivait également les initiatives d’autres dans la conception de ruches pour la préservation de la vie des abeilles lors de la récolte, citant notamment des rapports de Bretagne datant des années 1750, dus au comte de la Bourdonnaye.Cependant, les précurseurs des ruches modernes à cadres mobiles qui sont principalement utilisées aujourd’hui sont considérés comme les ruches traditionnelles de la Grèce, appelées « ruches grecques”, qui permettaient également à l’apiculteur d’éviter de tuer les abeilles. Le témoignage le plus ancien sur leur utilisation remonte à 1669 bien qu’il soit probable que leur utilisation ait plus de 3000 ans.
(1810-1895)
Le 19ème siècle a vu cette révolution dans la pratique apicole complétée par la perfection de la ruche à peigne mobile par l’Américain Lorenzo Lorraine Langstroth. Langstroth a été la première personne à utiliser concrètement la découverte antérieure de Huber selon laquelle il existait une mesure spatiale spécifique entre les peignes de cire, appelée plus tard l’espace des abeilles, que les abeilles ne bloquent pas avec de la cire, mais gardent comme un passage libre. Après avoir déterminé cet espace pour les abeilles (entre 5 et 8 mm ou 1⁄4 et 3⁄8 po), Langstroth a ensuite conçu une série de cadres en bois dans une boîte de ruche rectangulaire, en maintenant soigneusement l’espace correct entre les cadres successifs, et a constaté que les abeilles construiraient des nids d’abeilles parallèles dans la boîte sans les coller les uns aux autres ou aux murs de la ruche. Cela permet à l’apiculteur de faire glisser n’importe quel cadre hors de la ruche pour inspection, sans nuire aux abeilles ou au peigne, protégeant ainsi les œufs, les larves et les pupes contenus dans les cellules. Cela signifiait également que les peignes contenant du miel pouvaient être retirés en douceur et le miel extrait sans détruire le peigne. Les peignes à miel vidés pourraient ensuite être retournés intacts aux abeilles pour être remplis. Le livre de Langstroth, The Hive and Honey-bee, publié en 1853, décrit sa redécouverte de l’espace des abeilles et le développement de sa ruche à peigne mobile brevetée.
L’invention et le développement de la ruche à peigne mobile ont favorisé la croissance de la production commerciale de miel à grande échelle en Europe et aux États-Unis (voir aussi Apiculture aux États-Unis).
Évolution de la conception des ruchesedit
La conception de Langstroth pour les ruches à peigne mobiles a été saisie par les apiaristes et des inventeurs des deux côtés de l’Atlantique et une large gamme de ruches à peignes mobiles ont été conçus et perfectionnés en Angleterre, en France, en Allemagne et aux États-Unis. Les conceptions classiques ont évolué dans chaque pays: les ruches Dadant et Langstroth sont toujours dominantes aux États-Unis; en France, la ruche à auge de-Layens est devenue populaire et au Royaume-Uni, une ruche nationale britannique est devenue la norme dès les années 1930, bien qu’en Écosse, la ruche Smith, plus petite, soit toujours populaire. Dans certains pays scandinaves et en Russie, la ruche traditionnelle a persisté jusqu’à la fin du 20ème siècle et est toujours conservée dans certaines régions. Cependant, les modèles Langstroth et Dadant restent omniprésents aux États-Unis et dans de nombreuses régions d’Europe, bien que la Suède, le Danemark, l’Allemagne, la France et l’Italie aient tous leurs propres modèles de ruches nationales. Les variations régionales de la ruche ont évolué pour refléter le climat, la productivité florale et les caractéristiques de reproduction des différentes sous-espèces d’abeilles indigènes dans chaque bio-région.
Les différences de dimensions des ruches sont insignifiantes par rapport aux facteurs communs à toutes ces ruches: elles sont toutes carrées ou rectangulaires; elles utilisent toutes des cadres en bois mobiles ; ils se composent tous d’un plancher, d’une boîte à couvain, d’un super miel, d’une planche à couronne et d’un toit. Les ruches sont traditionnellement construites en bois de cèdre, de pin ou de cyprès, mais ces dernières années, les ruches en polystyrène dense moulé par injection sont devenues de plus en plus importantes.
Les ruches utilisent également des excludeurs de reine entre la boîte à couvain et les supers à miel pour empêcher la reine de pondre dans des cellules à côté de celles contenant du miel destiné à la consommation. De plus, avec l’avènement au 20ème siècle des parasites acariens, les sols des ruches sont souvent remplacés pendant une partie (ou toute l’année) par un treillis métallique et un plateau amovible.
En 2015, le système Flow Hive a été inventé en Australie par Cedar Anderson et son père Stuart Anderson, permettant d’extraire le miel sans équipement de centrifugeuse coûteux .
Pionniers de l’apiculture pratique et commercialemodifier
Le 19ème siècle a produit une explosion d’innovateurs et d’inventeurs qui ont perfectionné la conception et la production de ruches, les systèmes de gestion et d’élevage, l’amélioration des stocks par l’élevage sélectif, l’extraction et la commercialisation du miel. Parmi ces innovateurs, Petro Prokopovych a utilisé des cadres avec des canaux sur le côté des boiseries; ceux-ci étaient emballés côte à côte dans des boîtes empilées les unes sur les autres. Les abeilles voyageaient de cadre en cadre et de boîte en boîte via les canaux. Les canaux étaient similaires aux découpes sur les côtés des sections de bois modernes (1814).
Jan Dzierżon était le père de l’apiculture et de l’apiculture modernes. Toutes les ruches modernes sont des descendants de sa conception.
François Huber a fait des découvertes significatives concernant le cycle de vie des abeilles et la communication entre les abeilles. Bien qu’elle soit aveugle, Huber a mis en lumière une grande quantité d’informations sur les habitudes d’accouplement de la reine des abeilles et son contact avec le reste de la ruche. Ses travaux ont été publiés sous le titre New Observations on the Natural History of Bees.
L. L. Langstroth vénéré comme le « père de l’apiculture américaine »; aucun autre individu n’a influencé la pratique apicole moderne plus que Lorenzo Lorraine Langstroth. Son livre classique The Hive and Honey-bee a été publié en 1853.
Moses Quinby a souvent été qualifié de » père de l’apiculture commerciale aux États-Unis « , explique l’auteur de Mysteries of Bee-Keeping. Il a inventé le fumeur d’abeilles en 1873.
Amos Root auteur de l’A B C de la culture des abeilles, qui a été continuellement révisé et reste imprimé. Root a été le pionnier de la fabrication de ruches et de la distribution de paquets d’abeilles aux États-Unis.
A. J. Cook auteur du Guide des apiculteurs; ou Manuel du Rucher, 1876.
Le Dr C.C. Miller a été l’un des premiers entrepreneurs à vivre de l’apiculture. En 1878, il fait de l’apiculture sa seule activité commerciale. Son livre, Cinquante ans parmi les abeilles, reste un classique, et son influence sur la gestion des abeilles persiste à ce jour.
Franz Hruschka était un officier militaire italien qui a fait une invention importante qui a catalysé l’industrie commerciale du miel. En 1865, il invente la machine simple pour extraire le miel du peigne au moyen de la force centrifuge. Son idée originale était de soutenir des peignes dans une armature métallique, puis de les faire tourner dans un récipient pour recueillir le miel lorsqu’il était jeté par la force centrifuge. Cela signifiait que les nids d’abeilles pouvaient être retournés dans une ruche en bon état mais vides, ce qui permettait aux abeilles d’économiser beaucoup de travail, de temps et de matériaux. Cette invention unique a considérablement amélioré l’efficacité de la récolte du miel et catalysé l’industrie du miel moderne.
Walter T. Kelley était un pionnier américain de l’apiculture moderne au début et au milieu du 20e siècle. Il améliora considérablement le matériel et les vêtements apicoles et continua à fabriquer ces articles ainsi que d’autres équipements. Son entreprise a vendu par catalogue dans le monde entier, et son livre, How to Keep Bees &Sell Honey, un livre d’introduction à l’apiculture et au marketing, a permis un boom de l’apiculture après la Seconde Guerre mondiale.
Au Royaume-Uni, l’apiculture pratique a été dirigée au début du 20e siècle par quelques hommes, principalement le frère Adam et son abeille Buckfast et R.O.B. Manley, auteur de nombreux titres, dont la production de miel en Grande-Bretagne D’autres pionniers britanniques notables incluent William Herrod-Hempsall et Gale.
Le Dr Ahmed Zaky Abushady (1892-1955) était un poète, médecin, bactériologiste et apiculteur égyptien actif en Angleterre et en Égypte au début du XXe siècle. En 1919, Abushady a breveté un nid d’abeille en aluminium standardisé amovible. En 1919, il fonda également l’Apis Club à Benson, dans l’Oxfordshire, et son périodique Bee World, qui devait être édité par Annie D. Betts et plus tard par le Dr Eva Crane. Le Club Apis a été transféré à l’Association Internationale de Recherche sur les abeilles (IBRA). Ses archives sont conservées à la Bibliothèque nationale du Pays de Galles. En Égypte dans les années 1930, Abushady a créé La Ligue du Royaume des Abeilles et son organe, Le Royaume des Abeilles.
En Inde, R. N. Mattoo a été le pionnier dans le démarrage de l’apiculture avec l’abeille indienne (Apis cerana indica) au début des années 1930. L’apiculture avec l’abeille européenne (Apis mellifera) a été créée par le Dr A. S. Atwal et les membres de son équipe, O. P. Sharma et N. P. Goyal Punjab au début des années 1960. Elle est restée confinée au Pendjab et à l’Himachal Pradesh jusqu’à la fin des années 1970.Plus tard, en 1982, le Dr R. C. Sihag, travaillant à l’Université agricole de l’Haryana, Hisar (Haryana), a introduit et établi cette abeille à Haryana et a normalisé ses pratiques de gestion dans les climats semi-arides et subtropicaux. Sur la base de ces pratiques, l’apiculture avec cette abeille pourrait être étendue au reste du pays. Maintenant, l’apiculture avec Apis mellifera prédomine en Inde.
Leave a Reply