Parfois, l’anxiété est facile à identifier, comme lorsqu’un enfant se sent nerveux avant un test à l’école. D’autres fois, l’anxiété en classe peut ressembler à autre chose — un estomac dérangé, un comportement perturbateur ou en colère, un TDAH ou même un trouble d’apprentissage.

Il existe de nombreux types d’anxiété, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle peut être difficile à détecter en classe. Ce qu’ils ont tous en commun, dit le neurologue et ancien enseignant Ken Schuster, PsyD, c’est que l’anxiété « a tendance à enfermer le cerveau”, ce qui rend l’école difficile pour les enfants anxieux.

Les enfants peuvent être aux prises avec:

• Anxiété de séparation: Lorsque les enfants craignent d’être séparés des soignants. Ces enfants peuvent avoir du mal à aller à l’école et tout au long de la journée.
• Anxiété sociale: Lorsque les enfants sont excessivement conscients de soi, il leur est difficile de participer aux cours et de socialiser avec leurs pairs.
• Mutisme sélectif: Lorsque les enfants ont du mal à parler dans certains contextes, comme à l’école autour de l’enseignant.
• Anxiété généralisée: Lorsque les enfants s’inquiètent d’une grande variété de choses du quotidien. Les enfants souffrant d’anxiété généralisée s’inquiètent souvent particulièrement des performances scolaires et peuvent lutter contre le perfectionnisme.
• Trouble obsessionnel-compulsif: Lorsque l’esprit des enfants est rempli de pensées indésirables et stressantes. Les enfants atteints de TOC essaient d’atténuer leur anxiété en effectuant des rituels compulsifs comme compter ou se laver les mains.
• Phobies spécifiques: Lorsque les enfants ont une peur excessive et irrationnelle de certaines choses, comme avoir peur des animaux ou des tempêtes.

Voici quelques conseils pour reconnaître l’anxiété chez les enfants à l’école et ce qui pourrait en être la cause.

Connexe: Que faire (et ne pas faire) Lorsque les Enfants sont Anxieux

Inattention et agitation

Lorsqu’un enfant se tortille sur son siège et ne fait pas attention, nous avons tendance à penser au TDAH, mais l’anxiété pourrait également en être la cause. Lorsque les enfants sont anxieux en classe, ils peuvent avoir du mal à se concentrer sur la leçon et à ignorer les pensées inquiètes qui dépassent leur cerveau. « Certains enfants peuvent sembler vraiment « allumés” à un moment donné, mais ils peuvent soudainement s’éloigner, en fonction de ce qui les inquiète », explique le Dr Schuster. « Cela ressemble à de l’inattention, et c’est le cas, mais c’est déclenché par l’anxiété. »

Problèmes de fréquentation et enfants collants

Cela peut ressembler à de l’absentéisme scolaire, mais pour les enfants pour qui l’école est une grande source d’anxiété, refuser d’aller à l’école est également assez courant. Les taux de refus d’école ont tendance à être plus élevés après les vacances ou les jours de maladie, car les enfants ont plus de mal à revenir après quelques jours d’absence.

Aller à l’école peut également être un problème pour les enfants qui ont du mal à se séparer de leurs parents. Une certaine anxiété de séparation est normale, mais lorsque les enfants ne s’adaptent pas à la séparation au fil du temps et que leur anxiété rend l’école difficile, voire impossible, cela devient un véritable problème. Les enfants souffrant d’anxiété de séparation peuvent également se sentir obligés d’utiliser leur téléphone tout au long de la journée pour s’enregistrer auprès de leurs parents.

Comportement perturbateur

Agir est une autre chose que nous pourrions ne pas associer à l’anxiété. Mais lorsqu’un élève donne un coup de pied compulsif sur la chaise de l’enfant devant lui, ou lance une crise de colère chaque fois que l’horaire est ignoré ou qu’un camarade de classe ne suit pas les règles, l’anxiété peut bien en être la cause. De même, les enfants qui se sentent anxieux peuvent poser beaucoup de questions, y compris des questions répétitives, parce qu’ils se sentent inquiets et veulent être rassurés.

L’anxiété peut aussi rendre les enfants agressifs. Lorsque les enfants se sentent contrariés ou menacés et ne savent pas comment gérer leurs sentiments, leur lutte ou leur réaction de fuite pour se protéger peuvent intervenir – et certains enfants sont plus susceptibles de se battre. Ils peuvent attaquer un autre enfant ou un enseignant, jeter des objets ou pousser par-dessus un bureau parce qu’ils se sentent hors de contrôle.

Difficulté à répondre aux questions en classe

Parfois, les enfants réussissent parfaitement aux tests et aux devoirs, mais lorsqu’ils sont appelés en classe, les enseignants frappent un mur. Il y a plusieurs raisons différentes pour lesquelles cela pourrait se produire.

« À l’époque où j’enseignais, je remarquais que lorsque je devais faire appel à quelqu’un, ou que je devais savoir à qui c’était de parler, c’était comme si l’enfant anxieux avait toujours tendance à disparaître”, explique le Dr Schuster. « L’enfant impatient établit un contact visuel, il vous donne une sorte de présence physique dans la pièce comme « Appelez-moi, appelez-moi! »Mais quand les enfants sont inquiets de répondre aux questions en classe, « ils vont rompre le contact visuel, ils pourraient regarder en bas, ils pourraient commencer à écrire quelque chose même s’ils n’écrivent pas vraiment quelque chose. Ils essaient de rompre le lien avec l’enseignant afin d’éviter ce qui les rend anxieux. »

S’ils sont sollicités, les enfants deviennent parfois si anxieux qu’ils gèlent. Ils ont peut-être prêté attention à la leçon et ils pourraient même connaître la réponse, mais lorsqu’ils sont appelés, leur niveau d’anxiété devient si élevé qu’ils ne peuvent pas répondre.

Des voyages fréquents chez l’infirmière

L’anxiété peut également se manifester par des plaintes physiques. Si un élève a des maux de tête inexpliqués, des nausées, des maux d’estomac ou même des vomissements, il pourrait s’agir de symptômes d’anxiété. Tout comme un cœur qui bat, des paumes moites, des muscles tendus et un essoufflement.

Problèmes dans certains sujets

Lorsqu’un enfant commence à douter de ses capacités dans un sujet, l’anxiété peut devenir un facteur qui l’empêche d’apprendre ou de montrer ce qu’elle sait. Parfois, cela peut être confondu avec un trouble d’apprentissage alors qu’il ne s’agit que d’anxiété.

Cependant, l’anxiété peut également aller de pair avec des troubles de l’apprentissage. Lorsque les enfants commencent à remarquer que quelque chose est plus difficile pour eux que les autres enfants et qu’ils prennent du retard, ils peuvent naturellement devenir anxieux. La période précédant le diagnostic d’un trouble d’apprentissage peut être particulièrement stressante pour les enfants.

Ne pas faire ses devoirs

Lorsqu’une élève ne fait pas ses devoirs, c’est peut-être parce qu’elle ne l’a pas fait, mais aussi parce qu’elle craint que ce ne soit pas assez bon. De même, l’anxiété peut conduire à une deuxième supposition — un enfant anxieux peut effacer son travail encore et encore jusqu’à ce qu’il y ait un trou dans le papier — et passer tellement de temps sur quelque chose qu’il n’est jamais terminé. Nous avons tendance à considérer le perfectionnisme comme une bonne chose, mais lorsque les enfants sont trop autocritiques, cela peut saboter même les choses auxquelles ils font le plus d’efforts, comme le travail scolaire.

Vous remarquerez peut-être également que certains enfants anxieux commenceront à s’inquiéter des tests beaucoup plus tôt que leurs camarades de classe et peuvent commencer à redouter certaines tâches, certaines matières ou même l’école elle-même.

Éviter de socialiser ou de travailler en groupe

Certains enfants éviteront ou refuseront même de participer aux choses qui les rendent anxieux. Cela inclut des déclencheurs d’anxiété évidents comme donner des présentations, mais aussi des choses comme des cours de gym, manger à la cafétéria et faire du travail de groupe.

Lorsque les enfants commencent à sauter des choses, leurs enseignants et leurs pairs peuvent sembler indifférents ou insuffisants, mais le contraire peut être vrai. Parfois, les enfants évitent les choses parce qu’ils ont peur de se tromper ou d’être jugés.

Le Dr Schuster note que lorsque les enfants deviennent anxieux dans des situations sociales, ils ont parfois beaucoup plus de facilité à montrer ce qu’ils savent lorsque les enseignants les engagent en tête-à-tête, loin du groupe.