Est-il normal que mon enfant de deux ans se sente anxieux?

Pendant la petite enfance, votre enfant n’a pas beaucoup conscience du monde en général. Mais en vieillissant, il commence à voir que les choses peuvent être imprévisibles. Les abeilles piquent, les camarades de jeu attrapent ses jouets, les parents partent pendant des heures à la fois. Il peut, par exemple, refuser d’aller à l’école maternelle si vous êtes malade. Une telle détresse est normale et, avec le temps, votre enfant cessera de réagir si fortement. En attendant, prenez courage: l’anxiété – sans parler des peurs excentriques – n’est qu’un comportement typique de deux ans.

Les enfants de deux ans éprouvent-ils des types spécifiques d’anxiété?

Oui. Voici une définition rapide de certaines des plus courantes:
Anxiété de séparation
Bien que la peur de la séparation culmine à environ 18 mois, elle peut resurgir pendant des étirements occasionnels, jusqu’à bien au-delà de l’école maternelle. La rechute est souvent déclenchée par un événement spécifique tel qu’un changement de garde d’enfants ou une nuit chez un ami. L’anxiété de séparation est également liée à l’approfondissement de la compréhension du temps et de la distance par votre enfant; il comprend maintenant que lorsque vous êtes hors de sa vue, vous ne disparaissez pas – vous faites quelque chose d’intéressant sans lui. Mais l’anxiété de séparation a un côté positif – elle montre que votre enfant a un attachement à vous.
Suspicion d’étranger
Tout nouveau visage – aussi amical soit-il – peut faire trembler certains enfants de deux ans. Votre enfant – maintenant capable d’une pensée plus complexe – peut commencer à voir les étrangers comme une menace pour sa survie. Dans la plupart des cas, votre enfant se calmera lorsque l’étranger se retirera.
Peurs communes
Monstres sous le lit. Le chien du voisin. La chasse d’eau d’une toilette. Les craintes des enfants de deux ans sont nombreuses et variées. Ils sont le produit de l’imagination en développement de votre enfant et de sa capacité émergente à prédire. Les craintes peuvent découler d’un incident réel, comme d’être acculé par un chien ou par un livre trop effrayant. Il est également possible qu’il ait peur de quelque chose d’imaginaire ou de quelque chose qui a submergé ses sens: le bruit de la machine à laver en plein essorage, l’obscurité ou les lumières stroboscopiques d’un cirque. Associez cela à une peur fondamentale de tout ce qui est nouveau, et même le banal peut sembler menaçant pour un enfant de deux ans. Les enfants de cet âge sont très suggestibles. Si votre petit voit quelque chose d’effrayant à la télévision, ou si sa sœur a peur des clowns, il peut très bien en avoir peur aussi.

Anxiété sociale
Presque tous les enfants de deux ans connaissent au moins des épisodes occasionnels de timidité. Certains tombent en morceaux autour d’enfants inconnus, d’autres avec des adultes. Certains enfants se sentent en insécurité dans toute nouvelle situation. Heureusement, la plupart des enfants de deux ans dépasseront leur timidité et leur timidité.

Que puis-je faire pour apaiser les peurs de mon enfant?

Lorsque votre enfant est anxieux, câlinez-le et rassurez-le. Mais ne vous arrêtez pas là. L’aider à vaincre ses peurs nécessite de la créativité. Ces conseils peuvent vous aider:
Reconnaissez ses peurs
Certains des soucis de votre enfant sont tout à fait normaux, et les nier serait irréaliste. S’il a peur de vous perdre dans un magasin, par exemple, dites-lui que cette idée vous fait autant peur que lui; dites-lui que c’est pourquoi vous le surveillez de si près, et c’est pourquoi il devrait toujours pouvoir vous voir. Rappelez-lui aussi que lorsque vous le laissez avec grand-mère, à l’école maternelle ou chez sa baby-sitter ou avec un ami, vous le récupérez toujours.
En parler
Les enfants de deux ans ont une imagination active et un vocabulaire limité, ils peuvent donc avoir du mal à décrire ce qui les effraie. Mais avec un peu de coaching de votre part, votre enfant peut mieux articuler ses sentiments. Est-il triste, en colère ou effrayé? De nombreux parents trouvent que le simple fait d’aider leurs enfants à trouver des mots pour décrire leurs peurs peut atténuer l’anxiété.
Donnez-lui une pause
Certains parents pensent qu’ils doivent décourager « l’adhérence », ne réalisant pas qu’il est plus important de permettre à l’enfant de s’accrocher tout en travaillant pour renforcer sa confiance et son estime de soi. Ne lui dites pas « d’arrêter d’être idiot » ou de « devenir un grand garçon ». Forcer votre enfant à caresser un chien ou à dormir sans veilleuse ne soulagera pas sa peur. À cet âge, il est probablement mieux de vaincre ses peurs à son rythme.
Utilisez votre imagination
Le rire contribue grandement à diffuser l’anxiété. Si votre enfant craint les orages, inventez une histoire (les anciens Grecs l’ont fait) sur un être magique qui fabrique des éclairs. De même, si votre enfant a peur des monstres cachés dans sa garde-robe, vous pouvez dire: « J’ai regardé, et il n’y a certainement pas de monstres. Mais vous pouvez garder cette torche ici pour effrayer les monstres prétendus. »Et, bien sûr, les veilleuses ont été « scientifiquement prouvées » pour effrayer les fantômes, et elles aident également un enfant à s’orienter s’il se réveille dans le noir.
Rompez avec la convention
Jusqu’à ce que votre enfant dépasse ses peurs, faites tout ce qu’il faut pour vous rassurer. Par exemple, si votre enfant ne prend pas de bain parce qu’il pense qu’il sera aspiré par le trou du bouchon, laissez-le s’asseoir sur une chaise en plastique dans la baignoire. Donnez-lui un gant de toilette spécial et aidez-le à se nettoyer avec un accessoire de douche. Éventuellement, vous pouvez remplir le bain de quelques centimètres de profondeur (« juste pour réchauffer vos orteils »), et augmenter progressivement la quantité.
Planifiez à l’avance
Si votre enfant a tendance à devenir nerveux lors de grands rassemblements ou de nouvelles situations, il fera probablement mieux si vous lui dites à quoi s’attendre. Mentionnez que vous allez dans un nouvel endroit, et qu’il rencontrera de nouvelles personnes. Soyez positif. Demandez-lui s’il aimerait apporter une couverture préférée ou son jouet en peluche pour compagnie. Et quand vous y arrivez, restez avec lui jusqu’à ce qu’il se sente à l’aise, même si cela signifie qu’il passe une heure sur vos genoux.

Quand dois-je demander de l’aide professionnelle?

Bien que les peurs de votre enfant de deux ans puissent sembler extrêmes, elles sont parfaitement normales. Parlez-en à votre médecin, cependant, si les angoisses de votre enfant interfèrent avec les activités familiales, deviennent une excuse pour rester à la maison après la crèche, perturbent son sommeil ou entraînent un comportement compulsif. Si nécessaire, votre médecin peut vous orienter vers un conseiller familial ou un pédopsychiatre.
Créé en octobre 2008