Comment pouvez-vous en tant que parent aider lorsque votre enfant n’a pas d’amis? Beaucoup d’enfants avec qui je travaille en thérapie se plaignent de ne pas avoir d’amis. Parfois, l’enfant l’évoque comme sa principale préoccupation.

Le plus souvent, il se révèle au fil du temps lorsque nous parlons de leurs expériences quotidiennes. Je pose des questions sur les autres enfants de leur classe, qui sont leurs amis, avec qui s’assoient-ils au déjeuner ou dans le bus, avec qui jouent-ils à la récréation et dans leur quartier. Il n’est pas surprenant que de nombreux enfants aux prises avec l’anxiété, la dépression, le TDAH et d’autres problèmes de santé mentale aient également de la difficulté à nouer et à entretenir des amitiés saines. Et bien sûr, se sentir seul et exclu augmente leur détresse et leur faible estime de soi.

Kaylee, 8 ans, a commencé une thérapie avec moi à la suggestion de sa grand-mère, qui la surveille avant l’école. Sa grand-mère était inquiète parce que Kaylee n’arrêtait pas de dire: « tout le monde me déteste. » Parfois, Kaylee a même dit qu’elle se détestait. Sa grand-mère a remarqué qu’elle semblait réticente à monter dans l’autobus scolaire. Elle sortit lentement, la tête basse. Elle protestait souvent que son estomac lui faisait trop mal pour aller à l’école. Sa mère a partagé que la meilleure amie de Kaylee s’était éloignée et qu’elle avait du mal à se faire de nouveaux amis.

Bien que Kaylee ait été gardée au début, après quelques séances, elle a commencé à s’ouvrir. Elle redoutait le trajet en bus pour aller à l’école parce qu’elle disait: « personne ne veut s’asseoir avec moi. » Même quand elle essayait de s’asseoir près des autres filles de sa classe, elles l’ignoraient tout simplement. Et les garçons étaient trop bruyants. Elle ne voulait même pas s’asseoir avec eux.

L’isolement s’est poursuivi à l’évidement. Les autres enfants ont joué à un jeu de poursuite avec des équipes de type Power Ranger se capturant mutuellement. L’année dernière, les filles ont prétendu qu’elles étaient des chats et Kaylee a vraiment aimé le jeu. Mais ils ne jouaient plus ça. Son école a un « banc d’amitié » où vous pouvez vous asseoir si vous voulez jouer avec quelqu’un. Elle a essayé de s’asseoir là, mais une seule autre fille s’est assise là aussi, et elles n’ont pas parlé.

« Vous ne pouvez pas rester dans votre coin de forêt en attendant que d’autres viennent à vous. Tu dois aller les voir parfois. »- A. Milne, Winnie l’ourson

La mère de Kaylee était perdue. Elle a déjà suggéré aux filles d’inviter, mais Kaylee n’a pas suivi. La mère de Kaylee a contacté d’autres mères, mais sans succès. Les horaires de leurs filles étaient remplis d’activités parascolaires, de cours de danse et d’encouragements.

Sa mère a partagé: « Kaylee a toujours été timide » et totalement désintéressée des activités de groupe. Après un certain temps, sa mère a cessé de l’inscrire aux choses en déclarant: « c’est une perte de temps et d’argent. »Kaylee n’est tout simplement pas si sociale”, a déclaré sa mère, « mais j’aimerais qu’elle trouve au moins un ou deux amis. »

Tout le monde a besoin d’amitiés pour se sentir connecté.

Votre enfant n’a pas besoin d’être un papillon social ou de s’asseoir à la table du déjeuner populaire, mais tout le monde a besoin d’amitiés pour se sentir connecté. Ils doivent faire l’expérience de l’acceptation à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de leur famille. À mesure que votre enfant vieillit, le besoin d’acceptation au sein d’un groupe de pairs devient plus fort et plus important pour son sentiment général de bien-être.

Parfois, nous vivons tous des accalmies dans les relations. Les circonstances de la vie changent. Les enfants peuvent avoir des amitiés qui s’étiolent et diminuent en fonction des activités saisonnières ou de l’affectation en classe. Cependant, si votre enfant semble ou se sent sans amis pendant plus de quelques semaines, il est temps de faire plus attention.

Écoutez attentivement ce que votre enfant dit sur les amitiés et cherchez à comprendre ce qu’il vit. J’ai constaté que les enfants ne sont pas aussi ouverts sur le rejet perçu par leurs pairs. Cela peut être par embarras, ou parce qu’ils veulent éviter d’en parler car c’est trop douloureux.

Un garçon de 9 ans avec qui j’ai travaillé ne voulait pas parler à sa mère des enfants qui l’excluaient. Il a expliqué: « elle posait un million de questions. »Il m’a dit à plusieurs reprises que les enfants à l’école étaient « tellement ennuyeux. »Au fil du temps, il est devenu clair qu’en agaçant, il voulait dire rejeter.

Afin d’aider votre enfant, cherchez d’abord à comprendre le problème.

Il est important de déterminer si votre enfant est cruellement exclu ou s’il n’est pas activement inclus pour d’autres raisons. C’est une distinction clé. L’intimidation doit être abordée différemment. Vous ne voulez pas encourager votre enfant à simplement sourire et à entrer dans la tanière du lion.

Les troubles anxieux non traités, la dépression, le TDAH et d’autres problèmes de santé mentale peuvent interférer avec les relations sociales et nécessiter des soins spécialisés supplémentaires. Cela étant dit, se sentir simplement exclu pour une raison quelconque est une expérience douloureuse.

Dans la célèbre expérience de cyberball à l’Université Purdue, les étudiants ont été invités à participer à un lancer de balle de groupe virtuel sur l’ordinateur. Ces étudiants choisis au hasard pour être exclus après quelques lancers ont déclaré se sentir rejetés, tristes et en colère.

De nombreuses expériences ont étudié les effets du rejet et ont montré que l’exclusion sociale, même à court terme, nuit à l’autorégulation chez les jeunes adultes. Imaginez l’effet domino de la maîtrise de soi altérée pendant les années cruciales de développement pour les enfants qui ont déjà des difficultés sociales.

Il est important de pratiquer l’écoute active.

Pour vraiment entendre ce qui se passe pour votre enfant, il est important de pratiquer une écoute active. L’écoute active consiste à accorder toute votre attention, à paraphraser ce que vous avez entendu pour vous assurer de comprendre (et pour informer votre enfant qu’il a été entendu) et à poser des questions de suivi. Évitez d’interrompre, de sauter aux conclusions, de remplir des mots ou de terminer des phrases. Posez des questions ouvertes pour obtenir des éclaircissements. Évitez les questions « pourquoi” parce que parfois, les questions pourquoi semblent accusatrices (en particulier de la part d’un parent). Essayez de rester calme pour que votre enfant ne s’inquiète pas de vos sentiments. Cette communication peut se produire sur plusieurs conversations.

Un livre éprouvé pour chaque parent est Comment Parler pour que les enfants Écoutent &Écoutez Pour que les enfants Parlent par Adele Faber et Elaine Mazlish. Les besoins de communication changent à mesure que votre enfant vieillit et il existe également une version Comment Parler Pour Que les adolescents Écoutent et Écoutent Pour Que les adolescents Parlent. La collecte d’informations est importante pour savoir comment aider et le processus d’écoute réelle démontre votre amour et votre soutien.

Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles votre enfant se débat dans l’arène sociale.

Parfois, cela commence simplement par un manque de proximité et de familiarité. Il a été constaté, sans surprise, que les enfants se sentent plus connectés lorsqu’ils ont des intérêts et des expériences communs. Rire ensemble et même souffrir ensemble crée des liens. Cela signifie que faire partie de cette équipe de football, ou de cette troupe de scoutisme, même s’il n’y a pas de véritable « passion” pour ces activités peut avoir d’autres avantages.

Cela signifie également que les parents peuvent avoir besoin d’écouter les préoccupations de leurs enfants quant à ce qu’ils estiment nécessaire pour être acceptés. Si « tout le monde” a quelque chose, porte quelque chose, fait quelque chose, lit quelque chose ou regarde quelque chose, ils partageront un terrain d’entente qui ajoute à leur connexion. Si nous sommes honnêtes, même en tant qu’adultes, nous ne sommes pas à l’abri de ce désir d’appartenance.

Dans le livre Les petites filles peuvent être méchantes, les auteurs Michelle Anthony et Reyna Lindert proposent un plan pour s’associer à votre enfant pour naviguer dans ces eaux de manière à la fois empathique et réaliste. Plutôt que de simplement rejeter la préoccupation, ils encouragent la résolution de problèmes, les compromis, l’acceptation des différences et la planification à l’avance.

Certains enfants n’ont tout simplement pas les doigts sur le pouls des tendances de style, des activités parascolaires et des événements scolaires. Pour ces enfants, les parents doivent jouer un rôle plus important dans la planification et la prévention sur le plan social. L’implication des parents peut réduire les chances que votre enfant rate l’inscription au club d’art parascolaire, ou soit le seul à se présenter à la danse de la récolte du collège dans un costume complet

Le tempérament entre en jeu sur la scène sociale.

Bien que les introvertis apportent de nombreuses forces aux relations établies, ils peuvent avoir plus de mal à s’adapter aux changements et à se faire de nouveaux amis que leurs amis extravertis., Dans son livre Quiet Kids, Christine Fonseca souligne que bien qu’il n’y ait rien de mal à être introverti, « afin d’améliorer les forces de l’introversion, certaines compétences sociales sont nécessaires. Et ceux-ci incluent bon nombre des compétences que possèdent naturellement les enfants extravertis. »

J’ai travaillé avec un garçon de 6 ans qui était un peu introverti et un penseur profond. Quand il a déménagé dans une nouvelle école, il n’a pas sauté pour jouer dans les recoins. Au lieu de cela, il s’est suspendu, se tenant contre le mur pendant quelques semaines – si longtemps que c’est devenu une habitude sûre. L’évitement renforce l’anxiété et nous avons donc travaillé ensemble pour l’aider à repousser la peur qui l’empêchait de se joindre à lui. Une semaine, il est arrivé souriant et a joyeusement annoncé: « Je suis hors du mur! »

Dans mon article, 6 Façons d’aider Votre Enfant à acquérir des compétences sociales et à réduire l’anxiété sociale, j’offre quelques suggestions supplémentaires sur la façon dont les parents peuvent aider si leur enfant a des difficultés à se connecter avec des amis.

« Un ami peut attendre derrière le visage d’un étranger. » – Maya Angelou