Au plus profond des forêts se trouve la grotte Actun Tunichil Muknal (ATM), une merveille du Belize ancien et naturel. Après 45 minutes en voiture de San Ignacio et une randonnée de 45 minutes à travers la magnifique réserve naturelle de la montagne Tapir, traversée par de nombreux ruisseaux de la jungle, les visiteurs trouvent un ruisseau cristallin qui coule de l’ouverture de la grotte.

Faites une courte baignade dans la grotte et une randonnée guidée à travers le passage à travers l’un des sites mayas les plus impressionnants du Belize. Aussi, connu localement sous le nom de « Xibalba” (« Monde souterrain »), vous trouverez des preuves de grès et de squelettes en céramique. Un artefact nommé le « Pot de singe » est l’un des quatre seuls trouvés en Amérique centrale. Un squelette connu sous le nom de « Jeune fille de cristal” est les os calcifiés d’une adolescente, donnant au squelette un aspect étincelant. La grotte contient de magnifiques formations de stalagmites et de stalactites, et c’est également un environnement parfaitement préservé pour les anciens vestiges de la « Jeune Fille de cristal”. En tant que « monde souterrain” des anciens Mayas, des sacrifices étaient faits à l’intérieur de la grotte. Des restes de poteries peuvent également être vus dans leur état d’origine.

La grotte d’Actun Tunichil Muknal est classée parmi les dix Meilleures Grottes du Monde par la National Geographic Society. National Geographic et les chaînes Discovery et History ont produit des documentaires sur cette grotte spectaculaire.

Il est préférable de commencer la visite tôt le matin lorsqu’il fait encore relativement frais. L’entrée de la grotte se fait par 12 pieds d’eau, et pour cette raison, le site est administré par le gouvernement pour s’assurer que seuls des guides expérimentés et agréés accueillent les visiteurs.

La grotte ATM, autrement connue sous le nom de Grotte du Sépulcre de pierre, a été entrée pour la première fois par les Mayas en 300-600 après JC. Ce n’est qu’à la fin de l’an 700-900 que les Mayas sont allés plus profondément dans la grotte pour effectuer leurs cérémonies. La grotte a été officiellement ouverte au public en 1998.