Si vous avez de jeunes enfants qui ont passé du temps à la garderie ou à l’école, il y a de fortes chances que vous connaissiez l’œil rose (ou conjonctivite). Cette inflammation contagieuse des yeux est le type d’infection oculaire le plus courant. Mais parfois, il peut être difficile de dire si l’œil rouge, irritant et enflammé est quelque chose de plus grave.

« La plupart des conjonctivites ordinaires font rougir l’œil et il y a des larmoiements et des goop”, explique Michelle Andreoli, MD, ophtalmologiste spécialisée à la clinique ophtalmologique de Wheaton, dans l’Illinois, et porte-parole clinique de l’American Academy of Ophthalmology. « Mais si vous développez une rougeur, une sensibilité à la lumière, un changement de vision et une douleur — ce que les ophtalmologistes appellent « RSVP » — vous devriez consulter un ophtalmologiste. »

Alors que certaines infections comme l’œil rose peuvent se résoudre d’elles-mêmes, d’autres peuvent causer des dommages permanents et nécessiter un traitement immédiat. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de 1 million de personnes cherchent un traitement pour une infection oculaire chaque année, principalement en raison de problèmes de lentilles de contact.

Voici un aperçu de certaines des infections oculaires les plus courantes, de leurs causes et de la façon dont elles sont traitées.

Infections oculaires courantes

Conjonctivite

Il s’agit d’une inflammation ou d’une infection de la conjonctive, la membrane transparente qui tapisse la paupière. La plupart des cas d’œil rose sont viraux et se résolvent d’eux-mêmes. Si l’infection est bactérienne, vous aurez besoin de gouttes ophtalmiques antibiotiques. Les symptômes comprennent une rougeur des yeux, des démangeaisons, des brûlures et des écoulements.

Blépharite

Une inflammation des paupières qui provoque des croûtes, des brûlures et une desquamation ressemblant à des pellicules le long de la ligne des paupières. Caractérisé par des rougeurs, une sensibilité à la lumière, un changement de vision et une douleur (RSVP), « il est traité facilement par un ophtalmologiste, mais ne peut pas être traité par vous-même”, explique le Dr Andreoli. La blépharite est souvent causée par une infection bactérienne. (Découvrez si vos yeux qui démangent sont vraiment un signe de dermatite des paupières.)

Iritis

Il s’agit d’une inflammation de l’iris ou de la partie colorée de votre œil. Elle peut être causée par une infection bactérienne, virale ou fongique, ainsi que par des blessures et des problèmes de santé tels que des maladies auto-immunes. « L’Iritis est caractérisé par le RSVP et est généralement quelque chose que les patients n’ignoreraient pas longtemps car c’est plutôt inconfortable”, explique le Dr Andreoli. « Si vous l’ignorez ne serait-ce que quelques jours, cela empirera. »Les symptômes comprennent également des maux de tête.

Kératite

Il s’agit d’une infection de la cornée, la couverture transparente en forme de dôme sur la pupille et l’iris. La kératite infectieuse peut être causée par des bactéries, des virus, des parasites et des champignons. Il est souvent déclenché par des lentilles en contact contaminées. Encore une autre infection caractérisée par le RSVP, elle peut causer des dommages permanents à la vision si elle n’est pas traitée.

Endophtalmie

Une infection des tissus ou des fluides à l’intérieur du globe oculaire. Il se développe généralement rapidement, mais peut également se développer lentement et persister pendant de longues périodes. Caractérisé par RSVP, il ne devrait pas être ignoré, dit le Dr Andreoli. Considérée comme une condition médicale d’urgence, l’endophtalmie nécessite généralement une attention rapide pour éviter la perte de vision.

Comment se forment les infections oculaires?

Le port de lentilles de contact contaminées est une cause fréquente d’infections oculaires. Si votre lentille de contact ou l’étui contient des bactéries, ces germes nocifs peuvent se propager dès que vous touchez la lentille à votre œil. Vous pourriez également développer une infection en dormant dans vos contacts ou en les portant trop longtemps, ce qui provoque une inflammation pouvant provoquer la formation de bactéries.

Vous pourriez également avoir une infection oculaire après avoir été en contact avec de l’eau contaminée. Cela peut être l’eau d’une piscine, de la douche ou le lavage de vos lentilles de contact. De plus, vous pourriez développer une infection oculaire contagieuse comme une conjonctivite en entrant en contact avec quelqu’un qui a déjà l’infection.

Quels sont les signes d’une infection oculaire?

Il existe plusieurs symptômes courants d’infections oculaires. Comme les symptômes peuvent être les mêmes pour diverses infections, c’est une bonne idée de consulter votre ophtalmologiste pour savoir quel type d’infection vous avez et quel traitement vous avez besoin.

• Yeux larmoyants ou secs

• Décharge oculaire

• Rougeur et gonflement

• Rougeur et gonflement

• Démangeaisons

• Brûlure

• Douleur

• Sensibilité à la lumière

• Vision floue ou diminuée (urgence)

• Nébulosité sur la cornée (urgence)

Qui est le plus susceptible?

Les personnes dont le système immunitaire est compromis sont plus à risque de contracter tout type d’infection, y compris les infections oculaires, explique le Dr Andreoli. Si vous fumez actuellement du tabac, les recherches indiquent que vous courez également un risque plus élevé de développer une infection oculaire.

Il en va de même si vous portez des lentilles de contact. (Les lentilles de contact peuvent être l’une des raisons pour lesquelles vous pourriez avoir des yeux injectés de sang.) Pour réduire vos risques, ne dormez jamais dans vos lentilles et nettoyez-les régulièrement, avec le boîtier dans lequel vous les conservez.

Les personnes qui ont subi certains types de lésions oculaires pourraient également être plus à risque de développer une infection.

Et toute personne ayant ce qu’on appelle une mauvaise hygiène des paupières est plus à risque d’infection, explique le Dr Andreoli. « Tout le monde se lave les cheveux, mais tout le monde ne se lave pas les paupières”, dit-elle. « Il suffit de fermer les yeux et de les nettoyer. »

Comment sont-ils traités ?

« Presque toutes les infections oculaires sont traitées par voie topique avec des gouttes ophtalmiques », explique le Dr Andreoli. « Les médicaments doivent rarement être injectés dans l’œil ou autour de l’œil.”

Si vous avez des yeux roses, ne vous précipitez pas au traitement car cela pourrait être inutile. Si vous avez besoin d’un antibiotique topique, vous appliquerez le médicament directement sur vos yeux sous forme de gouttes ou de pommade. Parfois, un antibiotique oral est nécessaire. Votre médecin peut également vous prescrire des gouttes ophtalmiques stéroïdes pour aider à calmer l’inflammation.

Quel que soit le type d’infection que vous avez, votre médecin vous recommandera probablement de faire une pause dans vos lentilles de contact — les lentilles dures doivent être désinfectées et les lentilles souples doivent être remplacées. Vous voudrez également éviter ces 18 autres erreurs de lentilles de contact qui pourraient ruiner vos yeux.