Nous comprenons la Médaille d’Honneur comme un symbole de bravoure extraordinaire affiché sur le champ de bataille.

Qu’il soit gagné au sommet des montagnes d’Afghanistan ou sur les plages d’une île désolée du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, le fil conducteur qui unit tous ceux qui le reçoivent est le poids que porte le prix.

Mais la Médaille d’honneur a, comme beaucoup de traditions militaires, subi une transformation.

Voici 9 choses que vous ne saviez pas sur la Médaille d’honneur.

1. Environ la moitié ont été décernées pendant la guerre de Sécession

Le président Abraham Lincoln a signé un projet de loi en 1861 qui a créé une médaille pour que la Marine puisse reconnaître les marins et les Marines qui « se distinguent le plus par leur bravoure et d’autres qualités de marins pendant la guerre actuelle. »L’armée a été ajoutée l’année suivante.

Au départ, les exigences pour le prix étaient quelque peu vagues et il a été rapidement attribué à 1 522 participants.

2. Des centaines ont ensuite été annulées

Recevoir la Médaille d’honneur est une chose, mais qu’en est-il de sa révocation? Il faudrait demander aux 864 soldats du 27th Maine Infantry Regiment qui ont reçu la médaille pour leur service pendant la guerre de Sécession de les rappeler lorsque l’Armée a modifié les critères d’admissibilité au ministère de la Santé.

3. Il est livré avec quelques avantages

4. Un seul président a reçu la Médaille d’Honneur

Lorsque la guerre hispano-américaine a éclaté, le secrétaire adjoint à la Marine de l’époque, Theodore Roosevelt, n’a pas pu démissionner assez rapidement pour rejoindre l’armée en tant que chef des célèbres Rough Riders.

Roosevelt a été initialement passé par l’armée lorsqu’il a été nommé pour la première fois pour la Médaille d’Honneur en 1916, invoquant un manque de preuves pour des actions héroïques, mais le président Bill Clinton lui a décerné la Médaille d’Honneur à titre posthume en 2001.

5. Le prix était entouré d’accusations de racisme

Aucun Afro-Américain ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale n’a reçu la Médaille d’honneur, de sorte qu’en 1993, une enquête officielle a été lancée par l’Armée pour savoir pourquoi. Les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve que des soldats noirs n’aient pas reçu la médaille en raison de leur couleur de peau, mais ils ont vu que le racisme jouait un rôle dans l’attribution d’autres honneurs à l’unité pour leurs actions héroïques.

En conséquence, dix récipiendaires de la Distinguished Service Cross ont vu leur récompense transformée en Medal of Honor. En 1998, une enquête similaire a abouti à la remise de 22 médailles d’honneur à des Américains d’origine asiatique.

6. Le prix a trois versions modernes

L’Armée de terre, la Marine et l’Armée de l’Air ont chacune leur propre version moderne de la médaille.

7.

Aujourd’hui, la Garde côtière est connue pour patrouiller les côtes américaines, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, le service maritime a été utilisé pour transporter des Marines se rendant au combat.

La Médaille d’honneur de la Garde Côtière appartient au Signaleur de 1re classe Douglas Munro qui a mené le sauvetage d’un bataillon entier de Marines attaqués par une force japonaise écrasante lors de la bataille de Guadalcanal.

Sous un feu intense, Munro dirigea plusieurs petites embarcations vers le rivage pour récupérer les Marines. Dans un effort de dernière minute pour distraire l’ennemi, Munro manœuvra son bateau pour l’utiliser comme bouclier entre la plage et les autres bateaux. Munro fut touché par le feu ennemi et tué. Selon son collègue signaleur Ray Evans, les derniers mots de Munro étaient: « Sont-ils descendus? »se référant aux Marines.

Une statue se dresse en son honneur au Centre de formation de la Garde côtière à Cape May, New Jersey

8. Les quatre médailles décernées pour des actions en Irak sont posthumes

Trois des médailles ont été décernées à des militaires qui ont sauté sur une grenade vivante, sauvant leurs coéquipiers.

Marine Capl. Jason Dunham a lutté contre un insurgé au sol quand il l’a remarqué lâcher une grenade. Dunham a couvert la grenade avec son casque et son corps, protégeant ses collègues Marines de l’explosion.

Le PFC de l’armée Ross McGinnis a sauté sur une grenade qui a été lancée dans la trappe d’un Humvee de son artilleur alors qu’il patrouillait au nord-est de Bagdad. « Grenade », a-t-il crié avant d’épingler l’arme vivante entre son corps et le véhicule absorbant le poids de l’explosion. Quatre autres soldats ont été sauvés.

Des insurgés ont agressé le maître des Navy SEAL de 2e classe Michael A. Position sur le toit de Monsoor à Ramadi. Après le début des tirs de roquettes et d’armes légères, une grenade a été lancée sur le toit et a rebondi sur la poitrine de Monsoor, atterrissant devant lui. Il aurait pu échapper à l’explosion mais a choisi de se jeter dessus, sauvant deux autres PHOQUES.

La quatrième Médaille d’honneur a été décernée au sergent de première classe Paul R. Smith qui a été tué le 4 avril 2003 lorsque son unité à l’aéroport international de Bagdad a essuyé de violents tirs ennemis.

Au cours d’une attaque intense, Smith organisa des dizaines de soldats pour défendre la zone et aida à évacuer trois soldats blessés d’un véhicule blindé de transport de troupes (APC) touché par une grenade propulsée par une roquette. Puis, il a pris le contrôle d’un.mitrailleuse de calibre 50 sur un autre APC endommagé et a maintenu cette position jusqu’à ce qu’il soit mortellement blessé. Smith tua jusqu’à 50 assaillants ennemis tout en protégeant de nombreux soldats américains blessés.

9. Deux autres médailles d’honneur gagnées pour des actions en Irak seront décernées

Sergent d’état-major de l’armée Stevon A. Booker recevra à titre posthume la Médaille d’honneur pour ses actions lors de l’invasion de l’Irak. Alors qu’un barrage de puissance de feu ennemie pleuvait sur sa position, Booker maintenait la communication avec son peloton tout en détruisant un véhicule ennemi.

UN soldat de « Thunder Run » tué en Irak pour recevoir la Distinguished Service Cross

Booker est resté exposé pendant près de cinq kilomètres en prenant des tirs d’armes lourdes et légères ennemies avant d’être mortellement blessé.

LIÉS: Un soldat tué en Irak en prenant un kamikaze recevra une Médaille d’honneur

En 2007, le sergent d’état-major de l’armée Travis W. Atkins a attaqué un kamikaze protégeant d’autres personnes de l’explosion. Le président Trump remettra la Médaille d’honneur à la famille d’Atkins lors d’une cérémonie le 27 mars.