La lecture nous transporte dans des mondes que nous ne verrions jamais, nous présente à des gens que nous ne rencontrerions jamais et instille des émotions que nous ne pourrions jamais ressentir autrement. Il offre également un éventail d’avantages pour la santé. Voici six raisons scientifiques pour lesquelles vous devriez acheter plus de livres.

1. LA LECTURE RÉDUIT LE STRESS.

En 2009, les scientifiques de l’Université du Sussex au Royaume-Uni a évalué comment différentes activités réduisaient le stress en mesurant la fréquence cardiaque et la tension musculaire. Lire un livre ou un journal pendant seulement six minutes a réduit le niveau de stress des gens de 68% — un effet plus fort que de se promener (42%), de boire une tasse de thé ou de café (54%) ou d’écouter de la musique (61%). Selon les auteurs, la capacité d’être complètement immergé et distrait est ce qui fait de la lecture le moyen idéal de soulager le stress.

2. LA LECTURE — EN PARTICULIER LES LIVRES – PEUT AJOUTER DES ANNÉES À VOTRE VIE.

Une dose quotidienne de lecture peut allonger votre durée de vie. Une équipe de l’Université de Yale a suivi plus de 3600 adultes de plus de 50 ans pendant 12 ans. Ils ont découvert que les personnes qui déclaraient lire des livres pendant 30 minutes par jour vivaient près de deux ans de plus que celles qui lisaient des magazines ou des journaux. Les participants qui lisaient plus de 3,5 heures par semaine étaient 23% moins susceptibles de mourir, et les participants qui lisaient moins de 3,5 heures par semaine étaient 17% moins susceptibles de mourir. « Les avantages de la lecture de livres incluent une durée de vie plus longue pour les lire », ont écrit les auteurs.

3. LA LECTURE AMÉLIORE VOS COMPÉTENCES LINGUISTIQUES ET VOTRE CONNAISSANCE DU MONDE.

Dans les années 1990, le pionnier de la lecture Keith Stanovich et ses collègues ont mené des dizaines d’études de lecture pour évaluer la relation entre les compétences cognitives, le vocabulaire, les connaissances factuelles et l’exposition à certains auteurs de fiction et de non-fiction. Ils ont utilisé le Test de reconnaissance de l’auteur (ART), qui est un puissant prédicteur de la compétence en lecture. Stanovich dit à Mental Floss que le résultat moyen de ces études était que les lecteurs avides, mesurés par l’ART, avaient environ 50% de vocabulaire plus large et 50% de connaissances factuelles en plus.

La lecture prédit et contribue à ces compétences, explique Donald Bolger, professeur de développement humain à l’Université du Maryland, qui étudie comment le cerveau apprend à lire. « C’est comme un effet boule de neige », dit-il à Mental Floss. « Mieux vous lisez, plus vous apprenez de mots. Plus vous apprenez de mots, mieux vous êtes à la lecture et à la compréhension — en particulier des choses qui auraient été en dehors de votre domaine d’expertise. »

4. LA LECTURE AMÉLIORE L’EMPATHIE.

Pour une étude de Harvard en 2013, un groupe de bénévoles lit soit des fictions littéraires (comme « Corrie » d’Alice Munro), des fictions populaires (comme « Space Jockey » de Robert Heinlein), des non-fictions (comme « Comment la pomme de terre a changé le monde » de Charles Mann), ou rien. Au cours de cinq expériences, ceux qui lisent des fictions littéraires ont mieux réussi à prédire comment les personnages agiraient et à identifier l’émotion codée dans les expressions faciales. Ceux-ci parlent de la capacité de comprendre les états mentaux des autres, que les scientifiques appellent Théorie de l’Esprit.

« Si nous nous engageons avec des personnages nuancés, imprévisibles et difficiles à comprendre, je pense que nous sommes plus susceptibles d’aborder les gens dans le monde réel avec un intérêt et une humilité nécessaires pour traiter avec des individus complexes », explique l’auteur principal de l’étude, David Kidd, chercheur postdoctoral à la Harvard Graduate School of Education.

5. LA LECTURE STIMULE LA CRÉATIVITÉ ET LA FLEXIBILITÉ.

« Dans nos vies réelles, nous avons souvent l’impression que nous devons prendre une décision, et nous fermons donc notre esprit à des informations qui pourraient éventuellement nous aider « , explique Maja Djikic, psychologue à l’Université de Toronto, à Mental Floss. « Lorsque nous lisons de la fiction, nous nous entraînons à garder l’esprit ouvert parce que nous pouvons nous permettre l’incertitude. »

Djikic est arrivée à cette conclusion après avoir mené une étude dans laquelle 100 personnes ont été affectées à la lecture d’une histoire fictive ou d’un essai de non-fiction. Les participants ont ensuite rempli des questionnaires destinés à évaluer leur niveau de fermeture cognitive, qui est la nécessité de parvenir à une conclusion rapidement et d’éviter toute ambiguïté dans le processus de prise de décision. Les lecteurs de fiction sont apparus comme plus flexibles et créatifs que les lecteurs d’essais — et l’effet a été le plus fort pour les personnes qui lisent régulièrement.

6. LA LECTURE PEUT VOUS AIDER À VOUS TRANSFORMER EN TANT QUE PERSONNE.

Ce n’est pas souvent que nous pouvons identifier des moments où notre la personnalité change et évolue, mais la lecture de la fiction peut nous aider à le faire. La même équipe de recherche de l’Université de Toronto a demandé à 166 personnes de remplir des questionnaires sur leurs émotions et leurs traits de personnalité clés, basés sur l’inventaire des Cinq Grands, largement utilisé, qui mesure l’extraversion, la conscience, l’agrément, la stabilité émotionnelle / névrosisme et l’ouverture. Puis la moitié du groupe a lu la nouvelle d’Anton Tchekhov « La Dame au chien jouet », à propos d’un homme qui se rend dans une station balnéaire et a une liaison avec une femme mariée. L’autre moitié du groupe a lu une version de non-fiction similaire présentée comme un rapport du tribunal du divorce. Par la suite, tout le monde a répondu aux mêmes questions de personnalité auxquelles il avait répondu précédemment — et de nombreuses réponses des lecteurs de fiction avaient considérablement changé. Ils se voyaient différemment après avoir lu l’expérience fictive des autres. Les lecteurs de non-fiction n’ont pas subi ce changement d’auto-réflexion.

« Lorsque vous vous identifiez à une autre personne, un protagoniste de l’histoire, vous entrez dans un morceau de vie que vous n’auriez pas connu autrement. Vous avez des émotions ou des circonstances que vous n’auriez pas comprises autrement « , explique Keith Oatley, psychologue de l’Université de Toronto et l’un des auteurs de l’étude, à Mental Floss. Imaginer de nouvelles expériences crée un espace dans lequel les lecteurs peuvent grandir et changer.