6 Choses à savoir Avant d’obtenir un Lama ou un Alpaga pour Animaux de compagnie
L’année dernière, pour leur anniversaire, Nicole Truman a surpris son petit ami Jeff Hatley en l’emmenant faire une randonnée sur les lamas. Cela aurait pu être les grands yeux pleins d’âme, le museau velouté ou la coupe de cheveux sérieusement géniale — mais avant la fin de la randonnée guidée, les deux étaient totalement accrochés.
Ils ont commencé à passer des week-ends à Dakota Ridge Farm, une ferme de lama près de chez eux à Schenectady, dans l’État de New York. Peu de temps après, ils sont devenus les fiers propriétaires de leur propre bébé lama, nommé Nimbus Thunderkat.
Ils ne sont pas les seuls à s’être entichés des doux géants moelleux et de leurs cousins, les alpagas. Le nombre de lamas et d’alpagas vivant aux États-Unis a explosé ces dernières décennies (et il y a les hashtags pour le prouver.)
Et bien sûr, les animaux adorables sont Instagrammables à l’infini. Mais qu’est-ce que ça fait d’être le parent d’une grande créature ressemblant à un chameau — et que devez-vous savoir si vous envisagez sérieusement d’en acheter un? Voici ce que vous devez garder à l’esprit:
Les lamas et les alpagas sont assez différents.
Si vous n’avez jamais interagi avec eux de près, vous pouvez supposer que les lamas et les alpagas sont fondamentalement les mêmes. Mais ils ne le sont pas. Pour commencer, les lamas sont beaucoup plus gros — en moyenne entre 400 et 500 livres. Les alpagas sont littéralement des poids légers en comparaison, atteignant un maximum de 200 livres. Leur fibre est plus recourbée et plus dense (lire: plus chaud) aussi. Il a tendance à rapporter plus d’argent et est généralement utilisé pour les pulls et les chaussettes. La fibre de lama, en revanche, est généralement utilisée pour les tapis.
Plus important encore, ils ont des tempéraments assez différents. Parce que les lamas aident depuis longtemps les gens à transporter des marchandises, ils ont tendance à être plus à l’aise pour interagir avec nous. Les alpagas, bien qu’ils aient l’air câlins, sont plus distants. « Les alpagas ressemblent davantage à des chats, tandis que les lamas ressemblent davantage à des chiens », explique Cindi Hassrick, fondatrice de Aurora Alpaca and Llama Farm.
Pourtant, un lama n’agira jamais comme le golden retriever amusant que vous aviez enfant. » Ils ne viendront pas en courant pour vous saluer « , dit Hatley. « Vous devez gagner leur confiance. »
Vous n’avez pas besoin d’une immense cour arrière.
Les lamas et les alpagas sont comme les autres animaux de la ferme: Ils ont besoin de beaucoup de clôtures espace extérieur, avec une grange pour sortir quand il fait froid ou qu’il pleut. Donc, si vous vivez dans une ville ou une banlieue animée, vous ne pourrez probablement pas en ramener un à la maison.
Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas en posséder un — ou plusieurs — cependant. Nimbus vit à Dakota Ridge Farm. Ils paient son embarquement et sa nourriture (cela coûte environ 100 $ par mois), mais Hatley et Truman sont responsables de ses soins et de sa formation — tout, de la coupe de ses ongles à l’apprentissage de la marche avec un licol. La ferme est à 25 minutes de la maison de Hatley et Truman, alors ils lui rendent visite les samedis et dimanches, ainsi que les soirs de semaine s’ils peuvent s’y rendre avant la tombée de la nuit.
La configuration ne signifie pas seulement que Nimbus obtient l’espace qu’il mérite. Cela garantit également qu’il passe du temps avec d’autres lamas (y compris sa mère). » Les lamas et les alpagas sont des animaux de troupeau « , explique Hatley. « Ils seraient déprimés si c’était juste l’un d’entre eux. »
Les soins vétérinaires sont un facteur important.
Si vous envisagez de ramener des lamas ou des alpagas à votre propriété, assurez-vous qu’un vétérinaire à proximité sait comment les soigner. Parce que les lamas et les alpagas sont sensibles à certains parasites, ils nécessitent des contrôles mensuels pour les garder en bonne santé, explique Hassrick.
Les visites régulières de bien-être ne sont pas la seule chose à considérer, cependant. Au cours de l’hiver, Nimbus s’est cassé la jambe dans un accident monstre lorsqu’il s’est en quelque sorte coincé sous une porte. Ce genre de blessure peut mettre la vie en danger pour les lamas et les alpagas (ainsi que pour d’autres animaux d’élevage), car ils ne comprennent pas qu’ils ont besoin de se reposer.
Bien que Hatley et Truman vivent près de Dakota Ridge Farm, l’hôpital pour animaux le plus proche qui pouvait soigner les lamas était à trois heures de route. « Nous l’avons précipité là-bas, et il a dû y rester pendant deux semaines et subir plusieurs interventions chirurgicales », explique Hatley.
Heureusement, Nimbus est maintenant sans attelle. Mais les dépenses associées à ses soins médicaux ont dépassé les 5 000 $. Avec l’aide de la communauté locale de lamas, Hatley et Truman ont lancé une page de collecte de fonds et ont recueilli 4 500 $ pour ses soins.
Les lamas sont d’excellents anti-stress.
Parce que les lamas ont tendance à être amicaux, ils sont légitimement amusants à fréquenter. « Passer du temps avec Nimbus est notre truc de la fin de semaine », dit Hatley. « Cela semble idiot, mais ce ne sont que des créatures magiques. Ils ont une présence apaisante. »
(Et contrairement à ce que vous pourriez entendre, les lamas ne crachent pas sur les gens sans raison. C’est un mécanisme de défense qu’ils n’utilisent que lorsqu’ils se sentent menacés.
Cette qualité fraîche et apaisante — associée à une capacité à apprendre rapidement de nouvelles choses – signifie que les lamas sont d’excellents animaux de thérapie pour les personnes âgées et les enfants ayant des besoins spéciaux. Vous pouvez même les faire certifier par le biais de certains programmes d’animaux de thérapie.
Trouver un éleveur de bonne réputation est la clé.
Contrairement aux chiens ou aux chats, vous auriez du mal à trouver un lama ou un alpaga à votre refuge pour animaux local. La majorité du temps, les propriétaires acquièrent les animaux par l’intermédiaire d’éleveurs. (De temps en temps, les organisations de sauvetage accueillent des lamas ou des alpagas plus âgés qui ne montrent plus et ne produisent pas autant de fibres.)
Comment savoir si un éleveur est bon ? Pour commencer, les éleveurs devraient effectuer des contrôles parasitaires tous les mois et tondre les troupeaux au moins une fois par an. Sans coupe de cheveux annuelle, les lamas et les alpagas risquent de surchauffer en été, explique Hassrick. Avoir une histoire de montrer leurs lamas ou leurs alpagas est un autre gros problème, car c’est un signe que l’éleveur se soucie de la formation.
Enfin? « La personne qui vous vend devrait être prête à vous enseigner également. Recherchez une situation de mentor « , explique Hassrick. Hatley et Truman ont passé des mois à visiter la ferme Dakota Ridge avant de décider d’acheter leur propre lama. « La meilleure façon d’apprendre à prendre soin d’eux est d’apprendre d’un propriétaire de lama expérimenté », explique Hatley.
Le collage peut prendre un certain temps.
Les lamas et les alpagas s’habitueront aux personnes qui les entourent, mais cela n’arrivera généralement pas tout de suite. « Nous remarquons qu’à mesure que nous allons de plus en plus à la ferme, les lamas sont plus à l’aise avec nous », explique Hatley. « Ce moment où un lama décide qu’il vous aime, c’est très spécial. C’est difficile à décrire. »
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