Quels sont les meilleurs endroits pour prendre sa retraite au Costa Rica? C’est un choix difficile, car le pays offre tant de lieux de vie incroyables.

Il y a quelques années, j’avais une femme américaine lors de ma tournée mensuelle de relocalisation qui vivait au Panama à l’époque. Elle y était devenue résidente légale, mais après quelques années, elle a décidé de quitter le Costa Rica pour vivre. Je lui ai demandé: « Pourquoi êtes-vous intéressé par le Costa Rica si vous vivez déjà au Panama? »Elle a répondu: « Parce que votre pays a plus d’endroits parmi lesquels choisir. » Elle avait raison ! Cependant, avec de nombreux choix ici, il est parfois difficile de choisir un endroit où vivre. De nombreux expatriés « testent judicieusement » plusieurs domaines avant de prendre leur décision finale.

La côte pacifique du Costa Rica est parsemée de plages et de villes qui attirent les retraités expatriés. La vallée centrale a quelques villes et villages très populaires et offre l’un des meilleurs climats du monde, de bons magasins, des divertissements et, surtout, d’excellents soins de santé. Ensuite, il y a San Isidro de El General au sud, Arenal au nord et la côte caraïbe. Ces zones ne sont pas pour tout le monde, mais valent le détour. En fin de compte, le mode de vie et la météo sont généralement les facteurs les plus importants lorsqu’il s’agit de faire son choix final quant à l’endroit où vivre.

Voici une liste et une brève description des cinq lieux de vie que j’ai choisis après avoir vécu au Costa Rica pendant 40 ans.

San Isidro de El General

Donnant sur Pérez Zeledón, ou San Isidro de El General. Jan Hart / The Tico Times

Les habitants se réfèrent parfois affectueusement à San Isidro par son surnom, Pérez Zeledon, car c’est la ville principale d’un district de ce nom. Situé dans une vallée, il bénéficie d’un climat modéré, d’un hôpital public, de bons magasins, d’un cinéma, d’une variété de restaurants, d’une communauté d’expatriés florissante, de lieux de divertissement et d’un assortiment d’activités récréatives.

Le marché fermier hebdomadaire, connu sous le nom de feria, est le plus grand de la Zone Sud, vendant toutes sortes de fruits et légumes que vous pouvez imaginer. Viandes, poissons, confitures, pains faits maison et bien plus encore sont également disponibles.

La région de Tinamastes, le long de la route 243 entre San Isidro et Dominical Beach, abrite de nombreux retraités expatriés en raison de ses vues spectaculaires et de ses températures plus fraîches que les plages voisines.

Atenas

Cet endroit charmant est situé dans une petite vallée de montagne avec des vues incroyables et est devenu très populaire auprès des retraités au cours de la dernière décennie. La renommée de la ville est d’avoir le « meilleur climat du monde”, comme le rapportait le National Geographic il y a de nombreuses années. Des panneaux affichant le slogan de la ville, « El mejor clima del mundo », sont omniprésents partout et ornent même l’extérieur des bus.

Atenas est petite et offre des services de base à ses résidents, mais beaucoup doivent faire des séjours périodiques à Alajuela, Santa Ana et Escazú pour des achats plus complets. L’emplacement idéal de la ville est presque à égale distance de la partie sud de la région métropolitaine de San Jose et des plages de la côte Pacifique les plus proches, ce qui facilite l’accès aux deux zones.

Atenas a un inconvénient en ce qu’il est devenu si populaire auprès des expatriés, de sorte que les prix de l’immobilier ont considérablement augmenté au cours des 15 dernières années. Cependant, de nombreux clients sur mes visites aiment cet endroit unique et s’y installent de toute façon.

Grecia

Niché dans les contreforts et à seulement environ 20 minutes au nord-ouest d’Atenas et à 20 minutes à l’ouest de la ville d’Alajuela, vous trouverez la ville de Grecia. Situé au milieu de montagnes et de vallées verdoyantes, le Grecia offre des vues panoramiques spectaculaires. La ville elle-même et ses environs sont plus grands et plus étendus qu’Atenas. Grecia a connu beaucoup de croissance ces dernières années avec plusieurs grands lotissements construits le long de la route qui mène à la ville depuis l’autoroute principale.

Comme Atenas, le temps de la ville de Grecia est généralement chaud — avec des températures oscillant autour des hautes années 70 et des basses années 80, et des brises fraîches et rafraîchissantes toute l’année. Le climat ensoleillé rend cette région très souhaitable.

La ville possède également un hôpital public à service complet, un centre commercial avec des cinémas, des restaurants et deux cafés où les retraités expatriés se réunissent tous les matins.

L’attraction principale pour les étrangers sont les maisons dispersées sur les flancs des montagnes qui surplombent la ville. Les vues sur la vallée centrale sont tout simplement à couper le souffle. La plupart des expatriés vivent dans et autour d’une zone au-dessus appelée « el Cajón de Grecia. »

La caractéristique la plus marquante de la ville est son immense église de la Merced en métal plaqué, construite avec des feuilles de métal importées de Belgique dans les années 1890.Le parc attenant est tout simplement magnifique et honore le surnom de la ville comme « la ville la plus propre” du Costa Rica.

San Ramón et Palmares sont deux villes voisines mais nettement différentes avec départ.

San José et sa banlieue: Escazú, Santa Ana

Des stands vendaient du pop-corn, des hot-dogs, des pizzas et de la bière lors d’une fête le 4 juillet à Escazú. Alejandro Zúñiga /The Tico Times

Différents traits pour différentes personnes est la ligne de fond ici. Ces zones sont parfois diabolisées à cause de la circulation dense et d’autres maladies urbaines. Cependant, la richesse des activités culturelles, des divertissements, des soins médicaux, des achats, tout pour rester occupé et heureux, plus que compenser les lacunes. La proximité des plages et des montagnes du Pacifique central permet une escapade rapide dans la vie urbaine, si nécessaire.

Jacó et Dominical

Belvédère du bâtiment abandonné de la montagne Miro à Jacó. Alejandro Zúñiga /The Tico Times

Ces deux villes balnéaires du Pacifique ne pourraient pas être plus différentes.

Les gens aiment ou détestent Jacó. Depuis Jacó situé (relativement) près de San José, il est facilement accessible en un peu plus d’une heure. L’abondance d’excellents restaurants, d’hébergements et de lieux de divertissement pour tous les budgets la rend populaire auprès des expatriés et des locaux. À proximité, la baie de Herradura propose également des restaurants et des activités de loisirs.

Dominical est synonyme de beauté spectaculaire. Dominical est souvent appelé le « Big Sur » du Costa Rica car ses montagnes descendent jusqu’à la mer. Des cascades, une végétation tropicale luxuriante des couchers de soleil incroyables, une variété de plages immaculées, l’observation des baleines et d’autres activités font de cette région un paradis pour les expatriés. Uvita et Ojochal au sud de Dominical abritent également de nombreux étrangers. Peu de gens savent qu’Ojochal possède certains des meilleurs restaurants du Costa Rica avec des restaurants gastronomiques comme le célèbre Exótica, où vous pouvez dîner au milieu de la jungle.