Lorsque nous avons vu Jacob pour la dernière fois, il fuyait Beersheba pour sa vie, fuyant la vengeance de son frère Ésaü. Il n’est pas allé très loin avant d’apprendre que Dieu allait avec lui. Le message est venu sous la forme d’un rêve sur une échelle qui s’étendait du ciel à la terre. Le Seigneur se tenait au-dessus de l’échelle et dit à Jacob: « Voici, je suis avec toi, et je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne te quitterai pas avant d’avoir fait ce que je t’ai promis ” (Genèse 28:15). Jacob a appelé le nom du lieu Béthel, ce qui signifie « maison de Dieu. »

Armé de cette promesse précieuse de la présence de Dieu, Jacob se dirigea vers Haran, la terre de la famille de sa mère. Ce fut un long et solitaire voyage. Il est arrivé dans les environs généraux de la ville fatigué, fatigué, mal du pays, et ne sait pas exactement où aller. Il aperçut un puits et s’arrêta pour se reposer. Il y avait des bergers assis autour du puits, alors Jacob a commencé une conversation avec eux: « Mes frères, d’où venez-vous? »Ils répondirent: « Nous sommes de Haran. » Jacob poussa probablement un soupir de soulagement. Le Seigneur l’avait amené sain et sauf à sa destination. Il continua : « Connaissez-vous Laban, fils de Nahor ?” »Nous le connaissons », ont-ils dit. Encore une fois, son cœur a dû bondir en lui à la réalisation de la direction fidèle de Dieu. « Est-ce bien avec lui? » a-t-il interrogé. Et ils répondirent: « C’est bien, et voici, Rachel, sa fille, vient avec les brebis” (Genèse 29:4-6).

Jacob tourna la tête, jeta un regard fatidique, et c’était sans doute le coup de foudre. C’était une fille charmante, « belle de forme et de visage” (Genèse 29:17). Et ses yeux — quels yeux magnifiques ils étaient! Comme ils sont contrastés avec celui de sa sœur aînée Leah, qui n’avait ni éclat ni éclat, ils devaient être sombres et brillants, d’une beauté captivante.

Jacob a été impressionné – probablement trop impressionné. Nous avons l’idée qu’il était tellement fasciné par la beauté de Rachel, et tellement enchanté par son charme, qu’il n’a pas su reconnaître ses défauts ni même considérer la volonté de Dieu dans sa relation avec elle. Et étant l’opérateur astucieux qu’il était, il s’est immédiatement mis au travail. Il a rappelé aux bergers que le temps de pâturage était perdu et qu’ils devaient arroser leurs troupeaux et les ramener au pâturage pendant qu’il faisait encore jour, probablement un stratagème pour s’en débarrasser afin qu’il puisse parler seul à Rachel. Mais les bergers avaient une sorte d’accord pour qu’ils ne roulent pas la pierre de l’embouchure du puits jusqu’à ce que les troupeaux de tous soient rassemblés (Genèse 29:7, 8).

 » Pendant qu’il parlait encore avec eux, Rachel est venue avec les brebis de son père, car elle était bergère. Et quand Jacob vit Rachel, fille du frère de Laban, sa mère, et les brebis du frère de Laban, sa mère, Jacob monta, et roula la pierre de l’embouchure du puits, et abreuva le troupeau du frère de Laban, sa mère ” (Genèse 29:9, 10). Jacob était peut-être un casanier, mais il n’était pas faible. Il a déplacé une pierre qui prenait normalement plusieurs personnes pour se déplacer, et a arrosé tous les moutons de Rachel. Aurait-il pu se montrer un peu?

Nous lisons ensuite :  » Alors Jacob embrassa Rachel, éleva la voix et pleura ” (Genèse 29:11). L’émotion du moment l’a submergé. Le miracle de la direction et des soins de Dieu, le frisson de rencontrer sa jolie cousine, la perspective de ce que l’avenir lui réserverait — tout cela remplit son cœur si plein qu’il pleurait de joie. Notre culture désapprouve un homme exprimant ses émotions comme ça, mais exprimer honnêtement ses sentiments pourrait favoriser une plus grande santé émotionnelle et une plus grande stabilité conjugale.

Il semble que cette romance ait connu un début fulgurant. La beauté du quartier et le nouveau garçon de la ville s’étaient trouvés. Mais depuis le début, nous sommes un peu dubitatifs sur le match. Nous savons qu’une relation basée principalement sur l’attraction physique repose sur une base fragile. Hollywood nous a donné de bonnes preuves pour cette thèse. Et les malheurs conjugaux du héros proverbial du football et de la reine du retour le confirment aussi. Ils peuvent réussir leur mariage, mais cela demandera un petit effort supplémentaire et ils devront faire grandir leur relation bien au-delà du magnétisme physique qui l’a initiée.

Mais quand un homme est amoureux d’une femme, il ne veut pas entendre ces choses. Il va l’avoir, et rien d’autre n’a d’importance. Ce n’est qu’un mois après l’arrivée de Jacob à Haran que l’oncle Laban l’a approché pour voir s’ils pouvaient trouver un arrangement salarial mutuellement acceptable. L’Écriture dit que Jacob aimait Rachel et a offert de servir Laban sept ans pour sa main en mariage (Genèse 29:18). Il n’avait rien à offrir à Laban pour sa fille, alors son travail a été promis au lieu d’une dot. Maintenant, nous sommes encore plus dubitatifs. Un mois est à peine suffisant pour que nous apprenions à connaître quelqu’un assez bien pour nous engager à vie, et ce n’est sûrement pas assez de temps pour savoir si nous sommes amoureux ou non. Le véritable amour nécessite des connaissances approfondies. Professer aimer quelqu’un que nous ne connaissons pas intimement, c’est simplement aimer notre image mentale de cette personne. Et s’il ne se mesure pas à notre image mentale, alors notre soi-disant « amour” se transforme en désillusion et en ressentiment, et parfois en haine.

Mais Jacob pensait qu’il était amoureux. Quand Rachel était proche, son cœur battait plus vite et un sentiment merveilleux le submergeait. Elle était la plus belle créature sur laquelle il avait jamais posé les yeux, et il sentait que la vie sans elle serait sans valeur. C’était assez pour lui. « Jacob servit donc sept ans pour Rachel et ils ne lui semblèrent que quelques jours à cause de son amour pour elle ” (Genèse 29:20). C’est une déclaration remarquable. En fait, il s’agit des mots les plus beaux jamais écrits sur le sentiment d’un homme pour une femme. Sept ans, c’est long à attendre, et je pense que Jacob a vraiment grandi pour aimer Rachel pendant ces années. L’attirance physique était toujours là, mais il ne pouvait pas vivre en contact aussi étroit avec elle pendant une période de fiançailles de sept ans et ne pas en apprendre beaucoup sur elle, tant bien que mal. Ce mariage devait connaître des moments difficiles, mais sans ce long engagement et l’amour de Jacob qui s’approfondit et mûrit, il n’aurait probablement pas survécu du tout.

Trop de couples se marient à la hâte et se repentent à loisir. Les engagements de sept ans peuvent être un peu excessifs, mais il faut du temps pour apprendre les traits souhaitables et indésirables de quelqu’un, afin que nous puissions décider si nous pouvons nous donner de nous-mêmes pour le bien de l’autre malgré ses caractéristiques peu attrayantes. Un grand test du véritable amour est donc la capacité d’attendre. L’engouement est généralement pressé car il est égocentrique. Il dit: « Je me sens bien quand je suis avec vous, alors je veux me dépêcher de vous amener à l’autel avant de vous perdre et de perdre ces bons sentiments. »L’amour dit: « Votre bonheur est ce que je veux par-dessus tout, et je suis prêt à attendre, si besoin est, pour être sûr que c’est ce qui vous convient le mieux. »Et s’il est réel, il résistera à l’épreuve du temps. Jacob attendit, et son coup de foudre romantique devint un lien profond d’esprit et un engagement total d’âme.

Il y a un vieux dicton qui dit: « Le véritable amour ne fonctionne jamais bien. » C’était comme ça avec Jacob et Rachel. Regardons l’amour sous un grand stress. Oncle Laban était celui qui a jeté la clé de singe dans la machine. Un vieux filou sournois et trompeur qu’il était, il a remplacé Léa par Rachel lors de la nuit de noces de Jacob. Avec un voile épais sur son visage et de longs vêtements fluides couvrant son corps, elle a traversé la cérémonie sans être détectée. En parlant dans des tons chuchotés dans la tente sombre, elle a traversé la nuit. Mais pouvez-vous imaginer la consternation totale de Jacob lorsque la lumière du matin a exposé les chicanes de Laban? Il était probablement furieux contre toute la famille pour leur double fraude.

Ce n’était pas exactement la façon la plus heureuse pour Léa de commencer sa vie conjugale, n’est-ce pas? Je soupçonne qu’elle aimait Jacob depuis le début et désirait qu’il lui rende son affection. Elle coopéra volontiers avec le projet de son père, mais ne trouva que très peu de satisfaction dans le mari qu’elle avait gagné par tromperie. Tromper quelqu’un dans le mariage est une affaire dangereuse, mais cela se fait toujours aujourd’hui. Certaines femmes essaient d’acheter un homme avec du sexe, de le piéger avec un bébé ou de l’attirer avec la fortune familiale. Un homme peut également piéger une femme en promettant de la richesse, ou tromper une femme en prétendant être quelque chose qu’il n’est pas, masquant ses défauts jusqu’après la cérémonie. Il ne faudra peut-être pas plus de temps que la lune de miel pour que sa femme découvre qu’elle a épousé un monstre qu’elle n’a jamais vraiment connu. Les conséquences de la tromperie sont généralement douloureuses et pénibles.

Laban au grand cœur offrit de donner Rachel à Jacob aussi s’il travaillait encore sept ans. « Achevez la semaine nuptiale de celle-ci, et nous vous donnerons aussi l’autre pour le service que vous servirez avec moi pendant encore sept ans ” (Genèse 29:27). La semaine fait référence à la semaine des festivités de mariage. Jacob n’a pas eu à attendre sept ans de plus pour Rachel, seulement une semaine. Mais il a dû travailler sept ans de plus sans salaire après l’avoir épousée. « Jacob est donc allé aussi vers Rachel, et en effet il aimait Rachel plus que Léa, et il a servi avec Laban pendant encore sept ans” (Genèse 29:30).

Nous avons donc le premier des patriarches craignant Dieu qui entre dans une relation bigame. Ce n’était pas la volonté parfaite de Dieu. Dieu a fait une femme pour un homme (Genèse 2:24, cf. aussi Lev. 18:18; I Tim. 3:2). Bien que Jacob ait été trompé, il y avait des alternatives. Certains commentateurs insistent sur le fait qu’il aurait dû rejeter Léa car il ne l’a pas prise volontairement. Puis-je suggérer une autre alternative; Jacob aurait pu accepter son mariage avec Léa comme la volonté de Dieu pour sa vie et apprendre à l’aimer seul. Le père de Jacob a accepté les conséquences de sa tromperie lorsqu’il s’est fait passer pour son frère Ésaü et a volé la bénédiction familiale, et Isaac a été félicité pour cela dans le Nouveau Testament. Peut-être que Jacob aurait été félicité d’avoir accepté ces conséquences de la main souveraine de Dieu s’il avait exercé ce degré de foi. Et puis-je vous rappeler que Léa, et non Rachel, était la mère de Juda, par laquelle le Sauveur viendrait finalement (Genèse 29:35). Mais Jacob n’était pas disposé à croire que Dieu contrôlait ces circonstances. Il allait avoir ce qu’il voulait malgré la volonté de Dieu. Et les événements qui suivent devraient être une preuve suffisante que la bigamie n’a jamais fait partie du plan de Dieu pour la race humaine.

Sous la pression de cette relation bigame, le véritable caractère de Rachel a commencé à faire surface. Quand elle a réalisé que Léa portait des enfants Jacob et qu’elle ne l’était pas, elle est devenue intensément jalouse de sa sœur et a dit à Jacob: « Donne-moi des enfants, sinon je meurs” (Genèse 30:1). Elle disait essentiellement: « si je ne peux pas avoir ma propre voie, je préfère être morte. »Voici une femme qui avait presque tout dans la vie — une grande beauté physique, toutes les choses matérielles dont elle avait besoin et le dévouement adorateur d’un mari aimant. L’amour de Jacob ne valait-il pas plus que n’importe quel nombre de fils ? Non, pas pour Rachel. Elle devait avoir tout ce qu’elle voulait ou la vie ne valait pas la peine d’être vécue. Elle était envieuse, égoïste, grincheuse, agitée, mécontente et exigeante. Et Jacob perdit son sang-froid, »Alors la colère de Jacob brûla contre Rachel, et il dit: « Suis-je à la place de Dieu, qui t’a caché le fruit du sein? »  » (Genèse 30:2).

Sa colère n’était pas juste aux yeux de Dieu, mais son évaluation de la situation l’était sûrement. Le miracle de la conception réside dans la puissance de Dieu.

Le péché de mécontentement a ruiné d’innombrables relations depuis l’époque de Jacob. Certains couples se fâchent contre Dieu pour ne pas leur avoir donné d’enfants, tandis que d’autres qui ont des enfants attendent avec impatience le jour où les enfants seront grands et partis et où ils pourront avoir un peu de paix et de tranquillité. Les femmes au foyer veulent être des femmes qui travaillent, et les femmes qui travaillent veulent être des femmes au foyer à temps plein. Il y a des chrétiens qui ne sont pas satisfaits des lieux où ils vivent, des emplois qu’ils ont, de l’argent qu’ils gagnent et des maisons dans lesquelles ils vivent. Quelque chose d’autre leur semble toujours mieux. Certaines femmes sont mécontentes de leur mari. Ils pleurnichent et grondent parce que les hommes ne leur accordent pas assez d’attention, ne passent pas assez de temps avec les enfants, ne font pas de petits travaux à la maison, ne sortent pas trop tard ou pensent plus à leur travail, à leur voiture, à leurs passe-temps, à la télévision ou au sport qu’ils ne le pensent. Certains maris sont mécontents de leurs femmes. Ils les critiquent pour la façon dont ils s’habillent, la façon dont ils se coiffent, la façon dont ils cuisinent, la façon dont ils gardent la maison ou la façon dont ils traitent les enfants. Ils se fâchent parce qu’ils dorment trop tard, mangent trop, perdent trop de temps ou dépensent trop d’argent. Peu importe à quel point certaines femmes essaient, elles ne peuvent jamais plaire à leurs maris.

Certaines de ces choses sont importantes et doivent être discutées. Je ne suggère pas que nous les ignorions totalement et que nous souffrions en silence. Mais un esprit de mécontentement qui nous fait nous agiter, nous harceler, nous chamailler, nous quereller et nous plaindre est un grand obstacle aux relations conjugales heureuses. Dieu veut que nous soyons satisfaits de ce que nous avons. « Mais la piété est en fait un moyen de grand gain, lorsqu’elle est accompagnée de contentement” (1 Tim. 6:6). Paul pourrait dire: « Car j’ai appris à être satisfait dans toutes les circonstances que je suis » (Phil. 4:11). Lorsque nous pouvons reconnaître la présence du mécontentement dans nos vies et le reconnaître comme un péché, nous pouvons rechercher la grâce de Dieu pour le surmonter et trouver une nouvelle joie de vivre.

Le mécontentement de Rachel l’a conduite au même genre de schéma charnel que Sarah a essayé. Elle a donné sa servante Bilha à Jacob pour qu’il puisse avoir un fils avec elle, et elle l’a fait deux fois (30:3-8). Techniquement, les enfants de cette union seraient les enfants de Rachel dans leur culture. Mais nous avons un autre aperçu de la nature égoïste de Rachel lorsque le deuxième fils de Bilha est né. Elle a dit: « J’ai lutté avec ma sœur par de puissants combats” et j’ai vraiment prévalu  » (Genèse 30:8). Elle a nommé l’enfant Nephtah, ce qui signifie « lutte. »Elle s’est vue dans un concours avec sa sœur pour la première place dans l’estimation de Jacob.

Son mécontentement jaloux a été revu peu de temps après. Le petit Reuben, le premier-né de Léa, qui avait peut-être environ quatre ans à l’époque, était sur le terrain à la suite des moissonneurs autour de la cueillette de plantes appelées mandragores ou pommes d’amour, comme tout petit garçon de l’époque pourrait le faire. Quand il les a ramenés à la maison et les a présentés à sa mère, Rachel les a vus et a décidé qu’elle en voulait aussi. Elle semblait toujours vouloir ce que quelqu’un d’autre avait. Alors elle a colporté les affections de Jacob à Léa pour la nuit pour quelques-unes de ces pommes d’amour (Genèse 30:14, 15).

Le même esprit de mécontentement réapparaît dans sa vie. Dieu lui a finalement donné son propre fils, et maintenant nous nous attendons à ce qu’elle soit satisfaite. Mais elle l’a nommé Joseph, ce qui signifie  » puisse-t-il ajouter. » Et elle dit: « Que le Seigneur me donne un autre fils » (Genèse 30:24). Plus, plus, plus! Rachel n’a jamais été complètement satisfaite de ce qu’elle avait.

Mais la fin n’est pas encore. Dieu a dit à Jacob qu’il était temps de quitter Oncle Laban et de rentrer chez lui à Canaan. Il avait tellement prospéré que Laban ne se sentait plus très aimable envers lui. Jacob rassembla ses femmes, ses enfants et ses biens, et il s’enfuit pendant que Laban tondait ses brebis. Mais Rachel a pris quelque chose qui n’appartenait à aucun d’eux; elle a pris les idoles de son père, les dieux de la maison appelés téréphim (Genèse 31:19). Le possesseur de ces images était accepté comme l’héritier principal de la famille, même s’il n’était qu’un gendre.

Encore une fois, l’avidité de Rachel se manifestait. Elle voulait que son mari plutôt que ses frères aient la plus grande part de l’héritage familial afin qu’elle puisse en bénéficier aussi. Quand Laban les a finalement rattrapés et a fouillé leurs biens à la recherche de son téréphim, Rachel lui a menti et l’a trompé pour l’empêcher de les trouver (Genèse 31:33-35). Cette charmante petite Rachel semble avoir été une musaraigne!

Mais savez-vous quoi? À l’exception de la seule fois où Jacob s’est mis en colère contre elle pour lui avoir reproché son absence d’enfant, rien n’indique qu’il l’ait jamais moins aimée pour ses fautes. En fait, il y a des indications qu’il a maintenu son dévouement envers elle jusqu’à la toute fin de sa vie. Par exemple, il l’a mise dans la position privilégiée à l’arrière de la compagnie quand ils sont allés à la rencontre d’Ésaü et leurs vies ont peut-être été en danger (Genèse 33:2). Jacob était loin d’être parfait, mais il est pour nous un exemple de la façon dont un mari devrait traiter sa femme alors qu’elle n’est pas tout ce qu’elle devrait être.

Certains maris disent :  » Je pourrais l’aimer davantage si elle était seulement douce. »L’amour qui ne fonctionne que lorsqu’elle est douce n’est pas vraiment de l’amour. Dieu veut que les femmes sentent l’amour intense de leurs maris pour elles même lorsqu’elles agissent comme des puantes (Éph. 5:25). Et la plupart d’entre nous ont des moments comme ça. Peut-être que les hommes devraient se poser cette question périodiquement, surtout au milieu d’un désaccord, « Ma femme est-elle consciente de mon amour en ce moment? Ressent-elle de l’amour ou ressent-elle de la colère, de l’hostilité et du rejet? »Dieu a fait une femme avec le besoin de se reposer en toute sécurité dans l’amour de son mari à tout moment. Et cela dépendra en grande partie de l’attitude que son mari projette par des choses aussi peu que le regard sur son visage et le ton de sa voix, surtout quand elle est de mauvaise humeur et désagréable.

Nous avons vu le coup de foudre de Jacob et son amour sous un grand stress. Regardez, enfin, l’amour à travers une profonde tristesse. Dieu a permis à Rachel d’avoir une dernière demande. Elle a eu un autre fils. Son travail était sévère et il est devenu évident qu’elle allait mourir en couches. Lorsque la sage-femme lui a dit qu’elle avait donné naissance à un fils, elle a soufflé son nom avec son dernier souffle — Ben-oni, qui signifie « Fils de ma tristesse. » Jacob le changea plus tard en Benjamin », Fils de ma main droite. » Mais n’est-ce pas ironique ? Un jour, des années auparavant, elle avait crié :  » Donne-moi des enfants, sinon je meurs. »Et elle est morte en donnant naissance à son deuxième fils. L’enfant a vécu. Mais ils ont enterré Rachel au bord de la route menant de Bethléem à Jérusalem. Vous pouvez toujours visiter sa tombe aujourd’hui, un monument durable au désastre du mécontentement.

Jacob ne s’est jamais remis de Rachel. À l’âge de 147 ans, il a appelé ses fils ensemble en Égypte pour les bénir, et il pensait encore à elle. ”Quant à moi, quand je suis venue de Paddan, Rachel est morte, à ma douleur, dans le pays de Canaan pendant le voyage, alors qu’il restait encore une certaine distance à parcourir jusqu’à Ephrath; et je l’ai enterrée là sur le chemin d’Ephrath (c’est-à-dire Bethléem) » (Genèse 48:7). Il l’a aimée jusqu’à la fin de sa vie. Mais à quoi cela lui a-t-il fait du bien ? Elle ne pouvait pas profiter pleinement de son amour. Ce mécontentement rongeant l’empêchait de profiter totalement de quoi que ce soit, et cela empêchait les autres de l’apprécier. Cela l’a isolée dans un monde sombre de solitude. Puis elle est morte, laissant Jacob à la sœur qu’elle enviait tant dans la vie. Et même dans la mort, elle était seule. À la demande de Jacob, ils l’ont enterré à côté de Léa dans la grotte de Macpéla à Hébron, aux côtés d’Abraham, de Sara, d’Isaac et de Rébecca (Genèse 49:29-31; 50:13). Rachel est seule.

Se pourrait-il que la solitude dans nos vies ou les conflits dans nos relations soient le résultat d’un esprit de mécontentement sous-jacent? Cela ne changera pas tant que nous pensons que la satisfaction peut être trouvée dans n’importe quelle possession matérielle ou circonstance améliorée. Rachel l’a prouvé. La vraie satisfaction ne peut être trouvée que dans le Seigneur. Il est celui qui satisfait l’âme assoiffée et remplit l’âme affamée de bonnes choses (Ps. 107:9). Il nous a demandé de nous contenter de ce que nous avons, car alors que les circonstances de la vie changent tous les jours, Il est immuable et toujours avec nous (Héb. 13:5). Au fur et à mesure que notre connaissance de Lui augmentera par l’étude de Sa Parole et par les périodes de prière en Sa présence, nous trouverons une paix et un contentement établis qui grandissent en nous. Alors nous pourrons recevoir avec gratitude ce qu’Il nous donne, et en même temps le remercier pour ce qu’Il nous refuse, étant confiants que Ses voies sont parfaites. Et nous pourrons changer ce qui peut être changé, tout en acceptant avec joie ce qui ne peut pas être changé, en étant assurés que cela fait partie de Son plan parfait de nous amener à maturité en Christ.

Parlons-en

1. Discutez de certaines des valeurs d’une connaissance longue et proche avant le mariage. Comment les couples qui se sont mariés sans elle peuvent-ils maintenant compenser cela?

2. Qu’aurait pu faire Rachel pour surmonter son mécontentement jaloux? Qu’aurait pu faire Jacob pour l’aider ?

3. Quelles sont les choses de votre vie que vous considérez comme les plus importantes?

4. Terminez la déclaration suivante comme vous auriez pu le faire avant de lire ce chapitre: « Je pourrais être heureux si seulement… »

5. Si vous avez inséré une circonstance améliorée ou une possession matérielle, comment pourriez-vous terminer la déclaration pour être plus conforme aux principes de la Parole de Dieu?

6. Quelles caractéristiques chez votre compagnon vous apportent le plus grand contentement? Quelles caractéristiques vous dérangent le plus? Si vous pensez que certaines choses devraient être changées, que devez-vous faire?

7. Ressentez-vous de la jalousie envers une autre personne? Comment Dieu veut-il que vous traitiez ces sentiments?

8. Pour les maris: Votre femme ressent-elle continuellement votre amour pour elle? Vous le saurez peut-être en lui demandant. Comment pouvez-vous démontrer l’amour même dans ses « mauvais moments”?